浓浓的黑线爬上了王鼎的眉梢。这是今晚第四次了，帝都的城卫营原本就良莠不齐，战斗力积若已久。有夜色为屏障，在对方刻意营造的恐怖气氛中，竟被以少打多地各个击破，怎能不令他抓狂。此时城卫营锋锐已失，整个巡防网络支离破碎，想在天亮前真正控制局面，绝对是奢望！深吸了口气，王鼎豁然起身：“随我进宫，请求禁卫军支援！”
禁宫方圆五里，分四门进出，楼宇接天，殿阁林立，其禁卫之森严更是令人咋舌。负责宫廷守备的是禁卫军，有别于城卫营的羸弱，每名禁军士兵从入伍哪天起便经受了炼狱般的考验，能最终通过测试而披上紫荆战甲者十不存一。禁卫军代表着一个王朝的荣耀，从诞生那天起便笼罩着光环。有人说高傲与实力成正比，禁卫军便是这样一支队伍，近乎偏执的集体荣誉感让他们能在任何情况下爆发出强大的凝聚力，六千人横刀立马，却能让等闲数万人都望而却步。
斯科拉手握“潮歌”，这是先帝永兴陛下亲赐的宝刃，伴随他一十三年，几乎成了身体的一部分。
外面的灯火比往常密集了许多，斯科拉轻拭着剑鞘上沾染的微尘，眼神古井不波。身为禁卫军统领的荣耀不允许他因为些许乱局而表现异样。类似于帝国的传统编制方式，六千人的禁卫军被分作虎贲、龙骧、鹰击三营，其中鹰击营专司特种军务，包括刺探、暗杀、谍报等诸多无法公之于众的操作，至于真正的宫闱安全，则有赖龙虎双营。
各营之间泾渭分明，三大统领各有制肘，确保了君王对这支强大力量的控制。平日里，三营仅有一营掌防务，对于固若金汤的宫廷来说早已是绰绰有余。只是今时不同往日，洛天鸿亲令虎贲军负责日常攻防，龙骧军在四门与禁宫间布下两明两暗四道关卡，斯科拉亲自坐镇其中。
窗外的老树轻轻摇动，树叶的沙沙声让人生出些许睡意，斯科拉忽然起身向门外走去，步履间带着特有的节奏。乌云在天际缓缓移动，月光倏忽间为之一暗。就在那一刹那，老树上人影一闪，两声接连的惨叫过后，一道黑影电光火石般向斯科拉袭来。
寒光乍现，血花四溅。斯科拉沉沉地望着眼前的尸体，左肩上不知何时已染上了一抹殷红。这是一具异常瘦小的尸体，很难想像这样的躯干能爆发出如此惊人的速度。尸体的面相平凡无奇，唯独兵刃古怪莫名。
那是一副手套，指间镶接着足以撕裂盔甲的利爪，月光下，隐约可见惨蓝色的毒光。
利爪卫，一个鲜为人知的名字，除了东北朱家的决策阶层，少有人真正明白它所代表的意义。
四千利爪卫，看似是支规模可观的队伍，可它的真面目却是一支极富侵略性的小范围突击力量。在这四千人中，真正实施武装打击的，仅有区区十分之一，然而如果有谁因为数量而轻视他们，那无疑会付出最惨痛的代价。
利爪卫的培育从孩童时代已然开始，千挑万选的苗裔置身于半封闭的环境中，无数千奇百怪的训练足以让任何人都成长为出色的杀戮者。每名利爪身边都会配备九名影子，他们从小成长在一起，有着非同一般的默契。每一名影子都具备了单方面的特殊天赋，从设计布局、陷阱规划，到急救，投毒，不一而足。一支十人的利爪小队，就像头完整的凶兽，只有那唯一的杀戮者，才是真正撕裂敌人的爪牙。
这支四千人的队伍凝结了朱世赫太多的心血，富庶如他，也要将每年收获的十分之一完全投入其中。他们拥有最好的训练条件和最优良的装备。便是那一身黑衣，也非寻常织物，若非“潮歌”这等神兵，鲜有能真正刺入的。斯科拉精于兵甲，自然早已察觉，面上沉静一如往昔，心中却倍感惊讶。能在全副精神的情况下伤及自己，怎都有接近大剑师的战力，加上那一身标新立异的装备，斯科拉的瞳孔猛然收缩了。
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