谢锦书感觉自己运气未免太好，才想着怎样去挖墙脚，墙角自己却先塌了，当即带着李忠和秋云出门，去请那位祝先生。
来到会馆，发现这里冷冷清清，没住几个人。谢锦书一想也是，但凡有几个银子，谁愿意住这么简陋的房子呢？看来，这祝先生母子过得很是清寒。
谢锦书、李忠和秋云左右看了看，没看着祝先生，又走到后面院子里一瞧，一个三十岁上下的男子正在捆扎一箱一箱的书。台阶上，坐着一位双目失明老婆婆。看样子，这就是祝先生母子了。
谢锦书走过去问道：“请问，是祝先生吗？”
正在捆扎书箱的男子抬起头来，疑惑地打量着他们：“我就是祝天明，请问三位，有什么事吗？”
管家李忠连忙上前说明来意。
不料祝天明连连摇头：“可是我这就要回乡下去了，何况富贵人家的孩子我也教不起，你们还是另请高明吧。”
谢锦书说：“我们家里只有一个孩子需要祝先生来教，不会很费事的。”
祝天明冷笑道：“但凡是请我只教一个孩子的，那这个孩子一定非常顽皮。我祝天明才疏学浅，教不了，请夫人不要再说了。”
谢锦书说：“这个孩子，的确有些淘气，但是，他的父亲母亲不会任由他胡来的，你尽管放心，这个孩子，不会太难对付的。”一面说一面在心里祈祷，但愿李恒真如自己所说，不会太难对付。
祝天明看样子真有些读书人的倔脾气，不再理睬他们，只管收拾行李。
谢锦书说：“祝先生，我知道，你的老家离这里有二百多里路呢，路途遥远，你们又无车马，令堂行动又不方便，你这样贸然上路，天气又炎热，会不会把老人家累坏呢？”
一旁的祝老夫人开口道：“你们不用说了，我都劝了他好几天了，可他就是不听，非要回乡下去。我说，关家教不下去，可以换一家么，可他说，富贵人家的孩子都被惯坏了，他教不了，还不如回乡下去种地，省得为了几两银子受气。”
谢锦书说：“你们老家还有什么人吗？”
祝老夫人叹气道：“哪有什么人？只有几亩薄田罢了。当初，就是因为在乡下呆不下去了，我们才来城里找口饭吃的，可现在……”
“娘，你别说了。”祝天明很不高兴地打断母亲，“儿子不会叫你饿死的。”
“可是天明啊，你这些年一直都在读书、教书、考功名，早都忘了地是怎样种的了，回到乡下，你也不一定就比现在挣得多。”
“那也比看人眼色强得多。”祝天明狠狠地说了一句，拎起一个刚刚捆好的箱子，试了试捆扎得是否结实。
谢锦书说：“这么说来，祝先生到京城来，不只是为了教书糊口，还是为了应试？”
祝天明脸红了，谢锦书猜想，一定是他应试多年都没能中举的缘故。
祝老夫人说：“还应什么试啊，考了三次了，榜上从来都没他的名字。”
谢锦书明白了，这位祝先生，之所以携老母来到京城，是盼望着有一天能金榜题名，可是天不遂人愿，他考了三次都名落孙山，只得以教书糊口。但是，读书人的清高使他不愿意对那些富家公子哥儿低头，所以，在关家教不下去了，只能回老家种地去。
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