出师不利，但这第一拳并没有把姚宗发打倒，他继续作着新的尝试。古城县虽然没有正规军队，但也有着大大小小不少的民团武装。在他想来，这些有血性的男子，不会完全是忍辱偷生之辈。他发出了请柬，邀请这些武装的首领赴宴，要跟他们共商抗日救国大计。
宴会设在文庙，这是姚宗发的精心安排。那一天还真是热闹，古城县大大小小的掌握枪杆子的头子几乎全到了。各路首领高谈阔论，大声喧嚷，桌椅板凳拉得山响，猜拳行令之声震动屋顶。姚宗发对这些粗野的举动并不反感，他认为在这大动乱的年代，需要这种重侠尚义，慷慨激昂的意气，温良恭俭让该是收起的时候了。
在稀稀拉拉的掌声里，姚宗发发表了一通简短而精辟的演说，大意是：国家多难之秋，壮士用命之时，诸位是乡里之干城，民族之先锋，本人和全县民众都寄予厚望，当此盛会，愿闻诸位抗日救国之大计。
不料，此言一出，顿时鸦雀无声，首领们大眼瞪小眼，连个响屁都不敢放。捱磨了一阵，终于有人开口了，却避开打鬼子、保家园的事情不谈，提出了军饷、装备等一系列问题。其首领接着这个话头，也纷纷提出了乱七八糟的一大堆非份要求。后来，又扯到了彼此利害冲突的一些事情上，吵吵嚷嚷，骂骂咧咧，最后有人拔出了匕首，有人抽出了，宴会竟变成了演武场。
希望全落空了，姚宗发眼前金星乱冒，两耳嗡嗡作响，踉踉跄跄走出了文庙，径直奔回住处，一头栽到床上，半天没有起来。
谁也依靠不得，那就靠自己吧！就因为自己是个文弱书生，手中没有一兵一卒，这些人才敢欺负。姚宗发在家里闷了两天，终于明白过来。他写信招来了本家几个退伍老兵当教官，又委任只在保定军校读了半年书的娘家兄弟为自卫队队长，招兵买马，建立武装。
可惜天不遂人愿，自卫队在他的百般筹措计划下，刚刚有了点规模，日本鬼子便打来了。于是，姚宗发只得奉上面的命令，带着自卫队躲进了这个叫做白马滩的大苇荡子里，准备跟鬼子打游击。
船轻轻地摇晃起来，从船篷里走出一个三十多岁的女人，薄薄的粉白面皮，细高鼻梁，尖下颏，配着微翘的嘴巴，一双大眼睛顾盼有神，她便是姚宗发的夫人宋淑华。
“宗发，怎么还不睡？明天不是要赶去城里吗！”宋淑华轻声说着，很自然地将手搭在姚宗发的肩膀上。
姚宗发轻轻拍了拍妻子的手，缓缓说道：“睡不着呀，这事情来得太突然，总让人觉得不踏实。”
宋淑华沉吟了一下，说道：“确实有些突然。不过，你不是老早就把刘良派出去了吗，他观察得应该很仔细。既然信中说得很乐观，应该没有什么意外。”
“意外？我倒是不太担心。”姚宗发轻轻叹了口气，说道：“我只担心这个杨国权是想把我当成傀儡，以县府之命助他独霸古城县。王金庆已经被他杀了，阎宝财也被他捏在手里，现在杨家已经是古城最有实力的武装了。”
“那怎么办？”宋淑华虽然不想再过漂泊不定的生活，但对丈夫的担心还是占据了主要的想法。
姚宗发强装笑脸，安慰妻子道：“城是一定要进的，我这个县长也不能老躲在苇荡子里呀！他有张良计，我有过墙梯，还有庞老帮衬着，你不必太过担心。”
宋淑华到底是女人，即便是大学生，在这勾心斗角方面，也不是她的擅长。听到能按期进城，她自然高兴起来。夫妻俩又说了一会儿话，方才进船休息。