转眼年关就近了。
边关的冬季严寒，已经下过了几场雪，街上的行人却不见减少。
因为此时正是准备年货之时。内城的一些新式衣裳、流行首饰、年货糕点之类的东西，也源源地输入边疆城市，而边疆的皮毛货物、西域的一些玩意儿，也输入内城，虽然平远镇比不得边关大城，但也颇见繁荣。
程氏祖宅里也不例外，户户都在备着年货，围炉闲话，一派繁忙热闹的气氛，可不久却从都城传来一个消息，皇上驾崩，全国举行国丧，这个春节停止一切庆典仪式。
戚氏听闻这个消息后，恨不得摆上案几，点上几柱香谢老天开眼，让这个不分忠奸治了程简罪的昏君撒手西去。可终究是寄人篱下，生怕惹来事端，虽心里称愿，也不敢表露出来。
而对程悦来说，也是松了一口气，在她心里，那个皇上离她是很遥远的，他怎么样与她并不相干，况且因程简被治罪的关系，她对那皇上并无好感，可因国殇期间，不用举行庆典，也不用让她面对一个看似热闹的、却是第一次没有和现代的父母亲人一起度过的春节。
而对戚氏和程恒来说，何尝不是如此？
这个春节过得比往年冷清多了，可依然难以掩住那辞旧迎新的喜庆气象。
在一顿简单的族长宅邸除夕饭后，因没有往年有的看戏、听曲、放焰火的娱乐节目，戚氏三人早早便回到了自己住的小院里。
屋子里燃了暖暖的碳盆，刚从冰天雪地的户外进到屋里，一阵暖流裹着，令人有些昏昏沉沉的。
含玉接过戚氏刚脱下的雪袍，笑问道：“太太，可守岁么？我和含香还在我们院子的厨房里备下了饺子。”
戚氏眼里的伤感一闪而过，叹了口气，向含玉点头笑笑：“好的，你们有心了。来，这两个红包给你们。”
分了红包，枯坐无趣，戚氏便取了针线来做，程悦和程恒摆了棋盘在下棋。
戚氏绣着绣着花儿，手中的针突然一偏，在手上扎了一下，她痛得倒吸了口气，眼角的泪便渗了出来。
程悦和程恒的棋也下得心不在焉的，程悦才不过学了一点皮毛规矩，下得一塌糊涂，但程恒也似乎未觉一般。
一屋寂静，只有棋子寥落落下的轻微“嗒嗒”声，还有灯花偶然轻轻爆响一声，三人各怀心思，默然相对无言。
这一个有些沉闷的春节过后，却听闻春季几个月来，程家在官商手下往来的生意被夺了好几宗。
族长对此颇有怨恨，只说族里长老批了运格，是阴人带来的霉运所冲。而族里大多数人都以为是收留了带了霉运的戚氏母女之故。
当这个谣言愈传愈烈时，终是传到了戚氏母子的耳里，戚氏很是不安，便带了程悦往太婆处表示愿意离开祖宅避开这一段时日。
太婆慢慢地踱步在她们的身边。戚氏在她如鹰般冰寒锐利的目光下，愈发局促不安起来，只觉得自己就如鹰爪下的兔子一般，慢慢低下头去，额头见汗。
太婆收回目光，看向程悦，问道：“你之意如何？”