母女两个说笑了一回，王嬷嬷周嬷嬷等又在一旁凑了一回趣儿，待夕颜梅香几个送午饭过来时，远远的便可听得见上房内是一片的欢声笑语了。
待进得屋里，果见贾敏正坐在榻上笑得东倒西歪，满屋子伺候的人亦是或背着脸或捂着嘴笑个不住，惟独黛玉满脸的一本正经，夕颜几个便知定是黛玉又在讲笑话儿了。瞧着梅香兰香上前将食盒放好了，夕颜便行至黛玉跟前儿，微微欠了欠身，笑道：“可是姑娘又在讲笑话儿？偏趁咱们几个不在时讲，真真是偏心，多早晚也赏咱们一个听听？”
说得黛玉抿嘴一笑，道：“没想到姐姐也是个淘气的，我能有什么笑话儿，不过是娘亲瞧在我孝心虔诚、彩衣娱亲的份儿上，配合着胡乱笑上几声儿罢了。”又问，“方才那白术黄芪鱼片汤可得了？”
夕颜见她正了脸色，不敢再玩笑，亦正色道：“回姑娘，已经得了，才起锅时，满屋子都是好闻的香气，让人一闻便觉着食指大动，秦嫂子还拍着胸脯说，管保太太会喜欢呢。”
“哦？”黛玉听说，不由大感兴趣，“劳烦姐姐打开我先瞧瞧。”一面跳到地上，几步行至桌前。
侍立在一旁的梅香不待夕颜动手，已先揭开了桌上的一个食盒，霎时一股混合着淡淡药香与清新鱼香的香味儿便弥漫了整间屋子，众人都不由吸了吸鼻子。
黛玉上前一看，见那鱼汤呈奶白色，其上还漂着几粒红红的枸杞，端的是色香味俱全，因回头笑道：“我还只是纸上谈兵，事前并不敢保证按这法子作出的东西能吃不能吃，倒不想秦嫂子却有本事真个做出来，且还做得这般好，真真是好本事呢！”
一旁周王嬷嬷等人忙笑道：“那也得姑娘先说了做法不是？不然凭秦显家的厨艺再好，‘巧媳妇还难为无米之炊’呢！”
说得众人都笑起来，贾敏尤其喜悦，因道：“好好好，都有功劳。”因命夕颜取两个一两的银锞子赏给秦嫂子，又命：“让她不必来磕头谢赏了，要磕头只管与姑娘磕去。”
夕颜答应着去了，这里众人方调开桌椅，摆好杯盘碗筷，贾敏黛玉母女对坐了，用起午饭来。
一时饭毕，吃茶说闲话儿时，贾敏因笑问黛玉：“方才那鱼汤吃着倒是可口，只不知有何好处，使得巴巴的要弄了来献宝？”
黛玉笑道：“前儿个无意在一本医书上瞧见，说是按此法吃了可缓解平日虚弱无力、呼吸短促、畏寒怕风等症，还可补气补血，因此才做了来让娘亲尝尝，若真有效，以后少不得要常做了。”她之所以这般热衷于调养贾敏的身子，除过感情因素以外，还有一个目的，那便是希冀她能再次有孕，最好与她生个弟弟：一来可以彻底断了三老太爷一房的不当念想；二来将来一旦如海贾敏有个什么好歹，她也不至于孤苦无依，找不到借口回绝贾府派人来接她入京。
一席话说得贾敏又是喜悦又是感动，因一般搂了她在怀，含泪叹道：“娘亲能得玉儿你为女，真真是前世修来的福气啊！”
黛玉并不答话儿，只是反手搂住她，亦在心里感叹，能得如海贾敏为父母，何尝又不是她前世修来的福气呢？
傍晚，黛玉又命秦嫂子做了中午那道白术黄芪鱼片汤，赶在如海来家时送了来。晚饭时如海吃毕，亦是赞不绝口，赶着黛玉好一通夸奖，倒把她夸得不好意思起来，好着小脸行了礼便要回自个儿屋里去。
却被如海撵至外间唤住，压低声音笑道：“下月初八是你娘亲的生辰，依你说，咱们要如何操办方好？”因知女儿虽年小，却素来极有主见，是以很多时候他倒乐于越过贾敏，直接问她的意见去。
黛玉听说，方忆起下月初八可不正是贾敏三十五岁的生辰？虽算不得整生日，到底不该办得像往年那般简单才是，因沉吟了片刻，亦压低声音笑道：“那依爹爹之见，咱们该如何操办方能让娘亲开心呢？”
如海悄笑道：“如今正是国丧期间，你娘与已薨佟皇后又是那样儿交情，于公于私，咱们都是不宜大张旗鼓操办的，我左思右想，倒是得了个主意，不如到那日，咱们一家都坐了车到城外寒山寺去小住几日，一来可以上香祈福，二来可以四处游玩散淡一番，再趁机尝尝周边儿的美食。你道好是不好？”
七月中旬，康熙皇帝的第二任皇后孝懿皇后佟佳氏驾崩了，国丧百日，禁宴乐婚嫁；而贾敏未出阁时，与那佟皇后又是亲姐妹一般的闺蜜，只因后来二人天各一方，彼此的身份差异越拉越大，又因“后宫不得干政”这条祖训，生恐被有心人以为她一个后妃倒去联系外臣，需得避嫌，方渐渐少了联系罢了。但贾敏心里，却是一直惦记着这位好姐妹的，当日闻得她红颜薄命，还曾哭了好几场，闷了好些时日，新近方好了起来，故如海有此二点顾虑。
“这个主意好！”黛玉闻言，眼前一亮，忙不迭点头道，“往年虽热闹，却是亲朋本家及爹爹同僚的妻女们来凑趣儿，娘亲反倒不受用，倒不如避了出去，咱们一家三口儿单过的好。”来了这里四年多，她却碍于年纪小家里规矩大，连扬州城不曾出过，如今好容易闻得有机会去逛一逛大名鼎鼎的寒山寺，且又能让贾敏开心，一举两得，她自是不肯错过。
“我也正是这个主意，今年咱们一定让你娘亲好生受用一回，凡百诸事俱不让她操心。”如海见女儿赞同自己，越发来了兴趣，忙又压低声音与她说了一通细节，直至贾敏在里面催了，方交代黛玉明儿晚上再继续商讨，使人送了她回去。