在宋朝以前，只有厨子、厨司、厨人、厨丁等名称，皆指男人。厨娘之名，始于宋朝。宋朝汴京的小户人家，不重生男重生女。生女异常爱惜，及其渐长，因材施教，训练出各类“专家”，供士大夫家雇聘。名目共有10种，第一种谓之“身边人”，面容姣好，灵慧善伺人意。富家翁非此身边人不欢，由此而成为妾侍，自是顺理成章之事。其中厨娘居末，但非极富贵之家不能用，因为用不起。
宋朝的厨娘确有巧思，烹调之精益求精，多半因厨娘主治一艺，事简方精。有一大官给厨娘出个题目，肉包子须有葱味而不见葱。问厨娘办得到否?厨娘沉思有顷，给了主人满意的回答。
及至端上肉包子来，一尝之下，果然有葱味而不见葱。问她何以至此?说穿了不稀奇，包子上笼以前，穴一根葱在里面，蒸好了将葱拔去，便有葱味而不见葱了。