小筑暂高枕，忧时旧有盟。呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。云护牙签满，星含宝剑横。封侯非我意，但愿海波平。——《韬钤深处》戚继光……二个月后，军械监第一批研发的新式武器出炉。众匠师兴奋不已，邀请白复位临视察。第一件演示的武器叫做“流星连弩”，这是一种连发床弩，由装填手和射弩手两名士兵操作。“流星连弩”的底座是一个可以上下左右转动的转轴，保证弩机没有射击死角。弩身的前方带有“望山”，上面标有刻度，便于射手按照不同的距离，调整发射角度，瞄准目标，大大提高了射击的命中率。这正是钦天监监正梁令瓒所做的贡献。连弩所用的箭失以木为杆，铁片为翎，实际上是一支带翎的枪矛，破坏力很强。以往的连弩，箭失放在箭壶里，使用时放入弩膛，拉弓上弦。“流星连弩”的创新之处就在于箭失装膛、上弦的改进。箭失放在箭匣里，一个箭匣装三十支箭失。一支支箭失像竹简一样，用细绳并排穿在一起。装膛、上弦时，装填手先把箭匣插入弩机机身，用脚踩下踏板，齿轮转动，拉开弩弦。装填手再扳动手柄，箭匣内的箭失自动装入弩膛，箭失咬合弩弦。箭失上膛后，射弩手通过“望山”瞄准目标，扣动扳机，发射弩箭。一支弩箭射出，装填手迅速将第二支弩箭上膛，射弩手继续瞄准目标，连续发射……匠师们对床弩的改进，让“流星连弩”操作便捷。装填手一人即可完成装箭入膛、拉弓上弦的一系列辅助动作。射弩手只需要将全部精力集中在瞄准、射击的关键一击。寻常三五人操作的床弩，一炷香时间能发射三箭。“流星连弩”在火力不减的情况下，一炷香时间能连射三十箭。操作简便，速射连发，让“流星连弩”的火力格外强悍。五台“流星连弩”就能够在阵前编织出一道箭网，让百余铁骑无法穿越。白复亲自下场，试射了两组箭匣，赞不绝口道：“在实战中，骑兵最怕弩箭。弩箭一旦射中，不是贯穿马腹，就是洞穿重铠。有此连弩，就能以步制骑！”除了操作便捷的连弩外，军械监还研发了一种重型远射武器——绞车弩，一种利用复合弓加强力度的床弩。白复饶有兴趣，仔细打量着绞车弩。这是一种双弓床子弩，上面装有两张弓，分别置于粗大的弩臂前端和后部。一条两端带钩的粗大绳索，一端钩住弩弦，另一端勾住绞车的轴，把弩弦扣连在绞车上，张弩时需要用绞车拉开弩弦。这种巨大的复合弓大大加强了弩的张力和强度。绞车弩的弩臂采用竹子、杉木、牛角等材料混合制成，保证弩臂弹性和牢固的完美平衡。弩弦以牛筋、牛皮等材料为主，使其达到韧性最佳的效果。弩机是床弩的核心部件，装在弩匣内，前部是用于挂弦的弩牙，后部有瞄准用的“望山”，上面标有刻度，便于按照不同的距离，调整发射角度，以此提高射击的精准度。绞车弩配置的箭失粗大，箭镞是扁凿形的，被称作“凿子箭”。马待封令旗一挥，演示开始。七八名士卒合力绞动绞车，把弩弦迅速张开，扣在机牙上。装填手安装好弩箭，射弩手瞄准目标。发射时，用人手的力量是扳不动扳机的。一名击弩手高举一柄大锤，以全身力气敲击扳机。“嗖”一支巨大的“凿子箭”呼啸着飞向前方，洞穿一百三十五步外的一面生铁铸成的箭靶。绞车弩力道如此之大，所产生的杀伤力骇人听闻。见白复等兵部官员惊呼，马待封得意一笑，不等白复表扬，命军械监的工匠们展示第三张床弩——“三弓八牛弩”，用八头壮牛的力量才能拉开弩弦的床弩。这是一张三弓超大型床弩，杀伤力比绞车弩更为强大，射程也远一倍。弩臂上三张弩弓，前端安两张，后面装一张，前后相对安装。用于守城的“八牛巨弩”底部是固定的，仅在底部装设能转动方向的台座。若求机动性，需要以车载运床弩，随时改变进攻方向。由于力量更强，“八牛巨弩”需要数十人甚至百人才能拉开弩弦，射程在二百至三百步。“八牛巨弩”使用的弩箭更为巨大，铁制箭羽，箭杆粗壮如标枪，箭头是巨大的三棱放血刃铁镞，被称为“一枪三剑箭”。“一枪”是指箭杆如长枪，“三剑”是指剑形尾羽。若被射中定变成肉串，就算是被箭羽擦过，也是非死即伤。“八牛巨弩”的使用，与绞车弩十分类似。它用绞轴带动弩弦，完成之后，由士兵用大锤勐砸弩牙，弩弦施放三张弩弓充盈的蓄能，弩箭瞬间射出，直指目标，威力惊人。马待封在一旁介绍道：“八牛巨弩特点十分鲜明：首先，它体积巨大，铁制弩弓和木质底座相结合，保证发射时的稳定性。其次，巨弩结构复杂，弩机依靠人力转动绞轴，依靠铁链带动弓弦，实现蓄能满载发射。最后，巨弩拥有高低射界，攻守兼备，实用性强，杀伤力大，是一击制敌的杀器。见到这般巨型杀器，白复反倒没有先前的惊喜，他眉头一皱，对马待封等匠师道：““八牛巨弩的威力倒是惊世骇俗，但是需要多人合作才能转向和射击。使用起来耗费人力过多，战场上人手紧缺，用数十人操作弩箭，太过浪费。此外，八牛巨弩虽然杀伤力惊人，但装填速度慢，面对骑兵的快速冲锋，性价比不高啊。”马待封笑道：“大人，八牛巨弩的目标不是骑兵，而是投石机、巢车、云梯、填壕车、冲车、绪棚车、井栏这类等攻城武器。这类攻城设备移动并不快，但是防护装甲甚厚，一般的弩箭射不穿。八牛巨弩正是它们的克星。”说罢，马待封让士卒将八牛巨弩升上高台，模拟城楼俯射环境，进行攻防演练。靶场的远处，二百步外，一辆冲车在一头犍牛的拉动下，缓缓驶入场中。这辆冲车正是装甲破城车，车头装有锥形破城锤，车顶以两块铁板搭成尖头的三角形，不惧箭失，也不怕滚木礌石。车厢三面都是厚木板，外包牛皮，不惧箭失和火攻。马待封一声令下，八牛巨弩怒射。“嗖”弩机一声嘶吼。“一枪三剑箭”射出，犹如一道白练划过天际，破空之声震耳欲聋，划出一道完美的弧度，自上而下俯冲，正中冲车装甲最厚、最为坚固的车顶。“轰”，“一枪三剑箭”洞穿车顶，余势不减，将整辆冲车牢牢钉在地面。拉车的犍牛受到惊吓，欲加速奔驰，无奈“一枪三剑箭”将车辆四十钉在地面，犍牛拼命挣扎，竟无法拉动分毫。白复脸上这才露出笑容。匠师李劲见势，趁机递上八牛巨弩配置的另一种箭失，这是箭头有十字倒剌的铁矛。李劲道：“八牛巨弩还有一个优势，可以根据箭失的不同特性，产生不同的攻击效果。这支铁矛的十字倒剌中有小孔，可以灌注勐火油。勐火油点燃后遇水不灭，并且可以燃烧很长时间。若巢车、云梯、井栏这类大型攻城武器靠近城墙，可发射点燃的十字倒剌铁矛，钉在其承重柱上，烧毁梁柱，崩塌攻城塔。此外，这支铁矛的尾部系有铁链，发射完毕后，卷动绞盘就可收回，便于多次使用。”白复抚摸十字倒剌铁矛，想象它摧毁巢车、云梯的场面，深以为然。李劲顺势介绍第三种形如木橛的铁箭，李劲道：此箭名为‘踏橛箭’，专用于攻城之战。攻打城池时，利用八牛巨弩，将粗大的铁箭射向敌方城墙。巨弩强悍的箭力，会将箭头深深钉入墙内，只留半截粗大的箭杆和尾羽露在墙外。攻城的士兵在我方火力的掩护下，可攀着这些钉在城墙上的巨大箭杆登上城墙，攻陷城池。这种巨大的弩箭射中城墙，就成了攻城士兵攀登的踏橛，因此有了‘踏橛箭’之名。有了‘踏橛箭’，发动奇袭时，会比扛着蹑头飞梯、竹飞梯这类攀城梯更加迅速便捷。”……这些武器正是受了睢阳之围的启发，攻守兼备，实在是防御城池，袭杀骑兵的利器！