第四章究极的抽签游戏
冰山船抵达西大陆的海岸後，又过了几天。
照东大陆历来算，今天是五月十八日。不过船团通过为方便起见，设定在拉托斯大洋上的换日线，因此实际的时间要倒退一天，回到十七日。
梅贝儿他们搭乘的船团在西大陆时间八日早晨，在登陆的海滨下锚。一如当初的计画，几乎只花一个月的时间即跨越大洋。
然後，九天的时光飞逝。
因为龙族来袭的时机不巧，他们错失从海岬北侧宽敞沙滩登陆的机会。取而代之的登陆地点，是山脉与森林直这海岸边，附近岩场众多的地区。
他们现在仍以船团为活动据点，正在狭窄的海岸上兴建滩头堡。
一道可以俯瞰船团的岩岸，紧邻登陆地点的北侧。
岩岸高达二十公尺以上。不过这里虽然比冰山船母舰甲板来得高，却比冰山等构造物来得低。因此从岩岸虽然能望见在母舰北侧下锚的两艘辅助船，却几乎看不到停泊在南侧的另外八艘。
在紧邻船团的岩岸上
「让我们祈祷在这场战争中牺牲的灵魂，都能宁静永眠。」
梅贝儿手持厚重的圣典，献上祷词。
以宽广的大海为背景，她和海洋之间耸立著木造的白塔，另一侧的地面被掘出无数坑洞。数百名群众排列在洞穴後方，人人都将掌心贴在胸前，为躺在洞穴中的人们献上祈祷。
「那么，让亡者们重归大地。」
负责主持仪式的是雅丝迪儿。以这句话为信号，一群拿著铲子的男性铲起土覆盖在墓穴里的亡者们身上。
「上天呀，请用光明照亮这些可悲的人，引导他们前往安详的世界~
邀请他们前往没有恐惧、没有痛苦、没有悲伤的世界吧~」
由临时募集志愿者组成的圣歌队，为土下的亡者们献上镇魂歌。最前排可以看见芭希拉的身影。
「梅贝儿。明明是第一次主持这种场合，你却做得有模有样。很有圣女大人的风范啊。」
雅丝迪儿斜眼看著这一幕，对念完悼词、合上圣典的梅贝儿小声说道。
「因为这种事，我已经看到不想再看了。」
她如此回答後，望向船团登陆的海岸。
原本直这海岸的森林，如今已被烧掉一大部分。原因不是要拓展建筑滩头堡的用地，而是遭龙族袭击。今天龙族同样来袭，被烧毁的森林此时仍处处冒著余烟。
至今为止，龙族都是每天来袭一趟。虽然无法保证往後会和过去十一次相同，但今天袭击结束後，梅贝儿他们还是替至今阵亡的人员举行了葬礼。
不过，除了身为圣女的梅贝儿和以神官身分主持仪式的雅丝迪儿之外，大家都可自由选择是否要参加这场葬礼。因此参加者仅限於一小部分。包括牺牲者生前亲近的朋友、像芭希拉一样志愿参加圣歌队的人、还有表明想见习葬礼仪式，帮忙做准备的雷格本以及西大陆的留学生们。
没出席的人里，有些像机师们一样，是以修复作业与滩头堡的建设为优先。此外，航空队也出去拍摄附近的航空照片，来制作周边的地图。不过占压倒性多数的群众，在举行葬礼期间则是选择留在甲板上溜冰、在被冰山船冷却的海水中游泳，度过自由时间。
「等回去之後，到沙滩另一头去看看吧。」
「那个龙族小朋友看到被俘掳的龙穿著拘束衣，说它也想穿穿看。听起来很有趣，我打算做几件看看。」
「难得森林被烧掉，把空地开发成田地啦。配合现有的机器，能不能想点法子?」
就连前来向亡者告别的人们，也三三两两地回到登陆的海岸，准备直接享受自由时间。
「葬礼明明才刚结束，大家真是意外地开朗。」
雅丝迪儿目送参加者们离开，有点讶异地说道。
「我想是因为切身体验到死亡的关系吧?」
梅贝儿如此回应。
「身边有人死去，会令人们心中涌现我正活著的真实感。而且，明天不知道会发生什么事，自然会想趁今天尽情玩乐，做想做的事。」
她一边看著正在海岸上兴建的滩头堡，一边淡然地说著。
「梅贝儿?」
雅丝迪儿听到这番话，惊讶地注视著她的侧脸。
「『天运之书』里有这么一段话以为时间还很多的人，即使经过十年也不会行动：能真切感受到时间宝贵的人，则会立刻行动、尽全力活出每一天，以免临终时後悔。」
梅贝儿将手中的索尔提斯教圣典展示给她看。
「雅丝迪儿老师在威尔维时不足也说过吗?『正因为是在战争时期啊。如果不在能玩时尽情去玩，说不定会後悔的』。而且哀悼亡者、为失败苦恼後悔，看来像是很自然的情感，其实是相当奢侈的消磨时间方式。唉，不过这是『天运之书』作者的想法就是了。」
「原来如此，或许是吧。」
雅丝迪儿轻轻叹了口气，接过梅贝儿手中的圣典，翻阅内容寻找她提到的那段话。
「话说回来，那些木屑冰还真坚固，竟然能够承受龙族的攻击。」
「那也是有极限的。十四日才因为建造在海岸上的一座冰山崩塌。导致二十九人丧生」
在说话的同时，梅贝儿望向建造在滩头堡南侧的冰山。冰山高度约二十公尺，或许是曾被龙族击毁过一次的关系，尺寸比起另外两座要小上许多。
冷却用的管线如骨架般搭建在冰山四周，管中大概已注入冷却用的液态氦。以削成块状的木屑冰砖块砌墙，再在里面灌人混合木屑的水冻结成冰的作业仍在进行中。
「可是，我们现在必须先将这场持久战维持下去」
「哎呀，这口吻听起来不像是『我们现在无计可施，只能忍耐』耶。唉，你应该有什么盘算吧。」
「有是有，但还不确定，反倒可以说是乐观的希望因为龙族十四日的袭击虽然激烈，但接下来就如我所料地转弱」
「是我们在追击时，凡是发现敌方据点就一一摧毁的战术产生功效了吗?」
「但愿是这样就好了」
梅贝儿回答之後，深深叹了口气。
「啊，看来已经准备好了。」
她看著从机库滑向跑道的机体，喃喃说道。
「梅贝儿?你接下来要做什么?」
「这个嘛我也想趁有机会做的时候，去做想做的事。」
梅贝儿以恶作剧的口吻说完後，眨了眨眼睛。
然後，便脚踏岩岸跳向半空，直接朝跑道所在的甲板飞去。
被拉上跑道的机体，是那架有三角形机翼的喷射机。喷射引擎的实验和机体的飞行实验都已结束，但作为喷射机的试飞却始终没进行，这架试作机就在母舰的机库里沉眠了三个月。现在，它正被大总统专用的双引擎机拉出库房。
「终於要起飞了?」
梅贝儿飞到跑道上降落，冲向试作机旁。
「喔!刚才我已确认过，引擎可以顺利运转。总算要起飞啦。」
坐在试作机驾驶座上的纳巴尔这么回答。
在两旁推动机翼的，应该是负责维修机体的整备兵。
除了他们，还有情报兵也准备好放映机等器材，准备留下实验纪录。
「勇者大人，只要尽可能飞到最高空，再分离机体就可以了吗?」
双引擎机驾驶座上的夏洛儿大声确认道。
「就这么办。我要在急速下降的同时点燃引擎，成功的话就直接飞行，失败就以滑翔回到这里降落。」
纳巴尔回答之後关上窗，在机舱内竖起拇指表示准备完毕。
「圣女大人，我们出发啰!」
夏洛儿挥挥手後也关闭机窗，握紧扇形的操纵盘。
双引擎机的引擎发出嘶吼，一边加速一边展开滑行，以绳索牵引著试作机。伴随一阵巨响，机体朝天空飞去。
「梅贝儿~你们别只顾著自己做些好玩的事啦！！也让我参观一下嘛!」
当飞机飞上遥远的高空时，雅丝迪儿终於抵达跑道。
她似乎是一路全力冲过来的，不仅满头大汗，还大口喘著气。和雅丝迪儿一起在岩岸上留到最後的芭希拉，这会儿还定在从岩岸通往海滩的小路上。
「高度两千两千一顺利搭到上升气流了。这波气流还会再持续几百公尺吧。接下来」
在缓缓描绘出螺旋往上升的飞机里，夏洛儿一边判读风势，一边思考上升路线。
地面的人们早巳变成小黑点，再也看不清。从这高度已能望遍巨大母舰的全貌。
「现在重新再看，这艘冰船真是大到只有荒唐可以形容。」
纳巴尔喃喃吐露感想，轻握著操纵杆。
「高度五干开始会呼吸困难了。」
夏洛儿看向高度计，轻声说完後大大作了个深呼吸。
虽然双引擎机还能攀升得更高，但机上并未准备氧气罩之类的物品，到此已是极限。
「可是，这高度才五千?不是更高吗?」
夏洛儿恢复水平飞行，发出了疑问。
这也难怪。高度计空有其名，其实只是随著气压计的刻度改变高度。当然，无法期待它在超出日常使用范围的高处还能显示正确数值。
夏洛儿转过头，看著试作机上的纳巴尔。他察觉她的视线，自驾驶座上竖起拇指送出信号。
纳巴尔竖起三根手指，接著减为两根、一根。那是倒数计时。
当他高举拳头之际，也同时切断连结双引擎机之间的绳索。
「哇~好可怕~」
夏洛儿从上空看著纳巴尔机，忍不住脱口而出。
机体呈六十度以上的锐角急速下降，几乎是倒栽葱地往下掉。
「开始了引擎有顺利点燃吗?」
「有拍到影像吗?」
「没问题，我可是牢牢锁定在画面正中央。」
在地面观看的梅贝儿等人，也一脸紧张地注视著纳巴尔机。
「高度四千还太早」
他握住微微震动的操纵杆，谨慎地寻找点火的时机。
梅贝儿开发的这种喷射推进引擎，如果灌人引擎的风不够强劲，就无法连续运转。一旦速度太慢，喷射物也会从吸入口方向喷出来。
「高度三千还差一点」
纳巴尔机的速度已超越时速六百公里。但他好像觉得还不够，继续急速下降。
「高度两千，就是现在!」
终於，在时速逼近七百五十公里时，纳巴尔点燃了喷射器。
紧接著，轰的一声爆炸声响传人驾驶座。一股强劲的加速度，自後方涌向至今一直维持接近无重力状态的驾驶舱。
「顺利点燃!」
喷射引擎连续燃烧著。纳巴尔以身体感受到这一点，他尽全力拉动操纵杆，想拉升机体。
「好耶!引擎顺利点燃了!」
「好厉害，真的在飞耶！！」
在地面观看实验的整备兵们齐声发出了欢呼。
机体在蓝天中划出一条白色轨迹。因为矽油燃料残留不少水分，留下散发後的痕迹。机体描绘出一道大弧通过梅贝儿他们上方後朝南飞去，一边加速一边开始上升。
「这不是大成功吗?梅贝儿!」
兴奋的雅丝迪儿一把搂住梅贝儿。梅贝儿依然仰望著天空，目光一直追逐著纳巴尔机。
在持续上升的同时，纳巴尔机还在进一步加速，以确认机体能发挥多快的速度。然而，紧接著
「纳巴尔！？」
仰望蓝天的梅贝儿忍不住发出了悲鸣。
因为白色轨迹的前端，突然出现一团雪白的云块。相隔一拍之後，空中传来隆隆的爆炸声。
「难道机体爆炸了?」
地面当场起了一阵骚动。白云团块加上爆炸声，只能让人想到一个结论。
望著上空的梅贝儿霎时面无血色，一脸茫然地呆站在原地。
「不太对劲，没有残骸掉下来。」
雅丝迪儿的一句话，令她耳朵抽动了一下。
「啊，梅贝儿，又能听到引擎声啰。」
雅丝迪儿拍拍她的肩膀，指向那团白云。只看白色的轨迹，从云的彼端不断往前延伸。
或许是安心的关系，梅贝儿当场双脚一软坐倒在地。
「太好了他平安无事」
梅贝儿悄悄将手贴在胸口，小声嘟哝著。
「别乱吓人啦!你这个笨蛋！！」
但下一秒，她突然横眉竖目地瞪视天空，朝试作机大声埋怨。
至於梅贝儿埋怨的对象纳巴尔
「是刚刚的爆炸声震到耳朵吗?」
则在驾驶座上朦胧地看著前方，用手指掏了掏右耳。
当时纳巴尔并未发觉，试作机已超越音速之壁。因此引擎的声响传不到驾驶座，整个化为一片寂静的世界。
（图102）
害梅贝儿他们大吃一惊的白云和爆炸声响，也是突破音速之壁时会有的现象。
同一时刻，西大陆的龙族陆续抵达位於梅贝儿等人登陆地点以南的港口。它们是准备搭乘远征舰队，前往征服东大陆的大部队。
『什、什么?这片惨状是怎么回事！？』
然而到达港口的龙族，看到的却是惨遭歼灭击沉的舰队残骸。
『喂，陆战队!这里发生过什么事?』
才刚抵达的森林龙总帅，要求早一步到来的惊龙大队长作说明。
『我也不清楚详情，据说是受到东大陆的袭击。听说他们派来超庞大的舰队，就在这里以北。』
『东大陆的袭击?那些家伙攻过来了?』
一脸讶异的总帅看向海岸。
有几头龙被海浪打上沙滩，一大群人类联手将龙拖到波浪打不到的地方。他们大概是在港口工作、或是预定和刚到的龙族一同搭上舰队的人吧。
『这里的港口，似乎是在十天前遭到袭击。南边的盖荷港也一样，停泊中的舰队好像全军覆没了。』
鵞龙大队长注意到它的目光，说出自己听到的传闻。
『十天前?那不是我们离开皇城的日子吗?我可没听说过。』
总帅这么抱怨著。
看来它似乎没在旅途中碰到传令兵，双方错过了。
『那北边的战况如何?你有听说吗?』
『还没听到消息。不过据说连日以来，海边都有数量惊人的大龙被海浪拍打上岸。北边的战况应该相当激烈吧。』
『哼，被眨谪到尤希的地方豪族似乎连小动物都应付不来。可是，十天前吗』
总帅的话语突然中断，开始静静地思考。
『若是十天前的事，皇帝应该已得到消息。快一点的话，讨伐军这时可能已到达西海岸。』
他如此推算後，脸上突然浮现一抹傲慢的表情。
森林龙每天可以飞行一千公里。不过，这样会消耗掉整天份的魔力。原本只需半个月进食
一次的龙族，在移动时每飞行一千公里就得多吃一餐。
总帅由碰到紧急情况时可用的粮食、可动员的兵力，加上过去的经验，推测出讨伐军抵达的时间。
『喂，传令兵，现在马上飞去盖荷港。那边的部队应该也已抵达港口，正巧碰到东方的袭击吧。叫他们和我们潭希部队会合，一起痛击东大陆的家伙。』
接著，它告诉传令兵接下来的作战计划。
『是!属下立刻去办。』
负责传令的龙族行礼之後，起身朝南飞去。
『大龙先生，我们也想一起参战，可是我们不会飞。』
『陆战队就从後面慢慢跟来。啊，不过光靠我们也就够了。』
总帅边说边飞上天空。森林龙也跟在後面，准备一一从港口起飞。
就在此时，一个发出爆炸音的飞行物体从北边天空飞向港口，穿越而过。
『嗯！？刚才那个是什么?』
总帅仰望天空，看著传来声音的方向。但是，那边只剩下一线断断绩绩的白云，一直朝南方延伸。
『是什么不祥的预兆吗?』
总帅看著那一线白云，感到胸口有股异样的不安。
但是，接著又认为想太多也是杞人忧天，於是便朝部下们发出朝北前进的信号。得到号令的数百头龙陆续向北飞去。
『还真是壮观呢。好，我们也跟上去吧。』
留在地上的惊龙大队长也命令部下们出发，这边同样是数千人组成的大部队。士兵们排成漫长的队伍，走向通往北方的道路。
远征军离去後，发出爆炸音的飞行物体再度接近港口。这次是来自南方。那个飞行物体在空中拖曳出一线白云，这回朝著北方飞去。
『敌方可能来袭。作业员立刻收拾工具，至安全地点躲避。重复一次，敌方可能来袭。作业员立刻』
冰山船团的登陆地点响起激烈的警报声。通知船员们躲避和保持警戒的广播，同时透过扩音器播送著。
「纳巴尔，这是真的吗?」
「嗯。一群数量相当庞大的龙族正从南方飞来，多达数百头。」
带回这项情报的，是已做完试飞折返的纳巴尔。他沿著海岸线往南飞，带回在半途中目击到龙族部队的消息。
「高空警戒!放出观测气球!」
「护卫机起飞!做好迎击准备。」
「发电气球保持在随时都能回收的状态!」
在跑道旁停驻的试作机後方，数架战斗机正紧急起飞。
船中心处的冰山还放出几颗气球，晚一步飞离地面的魔导师跳进吊篮。下方的甲板上千大批机师正推著放工具的雪橇收拾器具。
「啊，夏洛儿小姐终於回来了。」
为了观看试飞，梅贝儿一直待在跑道上，她率先发现到夏洛儿归来。她的机体没有放下车轮，直接以低空飞行接近梅贝儿。
「圣女大人!收下这个！！」
夏洛儿从驾驶座扔下一个筒状物。那是通信管。绑在管子上的降落伞打开，在正要飞越梅贝儿他们之际掉落。
梅贝儿冲过去打开圆筒，取出里面的小纸条。
「东方有龙族大军！？不是南边吗?」
一接过通信文，她马上飞向附近的电话。
『警报变更为紧急警戒。现已接获南方和东方有龙族接近的报告。全员准备面对龙族袭击。重复一次，警报变更为紧急警戒』
紧接著，扩音器播出变更过的播报。
传递情报之後，夏洛儿机在和梅贝儿等人有段距离的地点降落。下了飞机的她将机体托付给整备兵，匆匆赶向船内的医务室。
在夏洛儿走入的冰山旁，船员们正在缓缓地回收发电气球。
安置在同一座冰山上的对龙炮，也慢慢调转炮身对准南边天空。
『约三百头龙自东方接近中。』
扩音器播放监视者辨认出的龙族情报。
『本船和龙族之间的距离约三十公里。推测在十分钟内将遭遇攻击。』
由夏洛儿发现、来自东方的龙群，似乎会早一步攻来。
这段期间，发电气球已收进冰山内，收纳口也覆盖上一层厚冰。
『更正，来自东方的龙族数目约一千头。来自南方的约四百头!』
「一千和四百！？别开玩笑了。」
听到警报通知的数字，梅贝儿一瞬间怀疑起自己的耳朵。过去来袭的龙族，最多也不到三百头。现在却突然出现超过一千头的龙族攻过来，冰船和滩头堡撑得住吗?
「梅贝儿，快去避难。」
她正站在甲板上看著天空时，被纳巴尔抓住手臂。
「那你呢?」
「我来不及起飞了吧。」
纳巴尔抓住梅贝儿的手，冲进冰山下的门里。
或许先前的袭击都是一天一次，让他们不免有些大意。更重要的是，大多数追击龙族的飞机才刚回来，尚未补充燃料与弹药。整备兵们正将无法出击的机体拖回机库。
一群人站在冰山船登陆地点北东方的山上，将这些情形尽收眼底。
它们是先前袭击梅贝儿等人的镇西太守，与数位将军。
『太守大人，皇帝军终於出现了。』
『皇帝军能够攻陷那些从东大陆搬来整座岛屿的家伙吗?』
将军们很关注哪一方会获胜。
『但愿皇帝军在此落败。』
然而，太守却俯瞰著海岸语出惊人地表示。
『太守大人?』
『你们想想看。无论这场战斗结果如何，我们都和皇帝军的胜利无关。他们一登场，我们便毫无用武之地。接下来，只是等待被皇帝讨伐肃清的日子到来。要老老实实地被肃清?还是反叛皇一市?』
面对惊讶的将军们，太守露出苦闷的神情说道。
『但是，就算反叛皇帝，又有多少士兵会跟随我们?虽然许多人对皇帝的暴政心怀不满。不过，肃清的范围却仅限於我、你们这些将军和亲族，以及部分的高宫，不会波及到下面的兵卒。因此不会有谁愿意挺而走险。』
『说得、也是』
太守的一番话令将军们陷入沉默。
『不过皇帝军若输了，情况就不一样。要是我们反叛皇帝投靠东大陆，起码还能凑到兵力吧?』
太守进一步说明。
『可是，太守大人。东大陆是为了反击攻过来的，会和我们谈判吗?对方以人类为中心，更何况，还和我们一直激战到今天』
『嗯，这是个问题。好了，该怎么做呢』
太守的意见，似乎只是为了让自己活下来的乐观判断。
无话可答的他，再度望向眼下的海岸。海面上停泊著巨大的母舰与几艘辅助船。冰造的宽敞通道由海面延伸到沙滩，前方建造了三座大冰山。冰山四周挖掘了运货用的壕沟，里头注满了水。
一阵白雾从壕沟和海岸弥漫开来，是乾冰制造的烟幕。四周都被白烟覆盖，隐藏起海岸上的事物。
第一发火球飞人烟幕中。火球大概落在海中，只见雾上冒出一道水柱。
『被骗得浪费弹药啦。』
看到这一幕，太守喃喃说道。
在它眼前，皇帝军展开了总攻击。
『喔，一如我所料，皇帝的讨伐军到了。』
从南边飞来的龙族总帅，在海岸线彼端发现巨大的船影。
在船上，来自东边的讨伐军已发动进攻?
『总帅!盖荷部队也从後面赶来了。』
再加上，原本在南边港口的远征军也追上来反击。
龙族部队会合之後，朝冰山船发动激烈的攻势。
在冰山船团作战司令室
「圣女大人，南边又有龙族的援军出现。」
「来袭的龙族数量估计为两干头!啊，第二冰山失去连络。」
梅贝儿被纳巴尔拉著逃进司令室後，各种情报陆续传来。
「告诉他们千万别做出逞强的反击!反正龙族吐几发火球之後，就会因魔力耗尽而停
梅贝儿下达指示，在房间里端的司令官席上坐下。
「可是圣女大人，船不知能支撑到何时」
「就算这样，毕竟还是躲在冰山里伤亡较小，现在只有忍耐一途!」
梅贝儿以有些烦躁的口吻，回答提出意见的陆军上将。
待在木层冰中，就能降低伤亡人数。这是事实。而且，龙族只要攻击十到三十分钟左右就会因疲倦而折返，也是确然无疑的事实。梅贝儿构思的战术，是追击回程的龙族，找出後援基地再加以攻击。後援基地里存有粮食等补给物资，夺走这些资源，终能将敌人逼到无法战斗的地步。仅管消极，却是现状下最有效的战术。
话虽如此，这里是西大陆，在西方龙族的支配范围内。即使暂时夺下後援基地，顶多也只能让对方改从别地调派物资。那就要看龙族和他们谁先丧失持久力了。这可说是一场比拚体力的战争。
身为军人的陆军上将，自然对这种消极的战斗方式有所抵抗。在他心中，或许希望像个军人般勇猛的一战。
陆军上将朝纳巴尔抛去求救的眼神，期待他能劝说梅贝儿。然而，纳巴尔却只是耸了耸肩。这让上将颓丧地垂下头，无精打采地走回座位。
同一时间，船上的对龙炮喷出火花，以投网弹维持弹幕。接近冰船的龙群还没接触过他们的战斗方式，再加上大军排成密集阵形进攻，炮弹射出的网子轻松地便将龙族击坠。
『别靠近那个大筒子!离远一点集中攻击。』
『不，那网子只会剥夺我们的魔力。就算被缠上，马上扔开就没问题了。』
『不是飞高到有余力解开网子的高度，就是压低到坠落也无所谓的程度。』
虽然如此，熟悉战斗的龙群立刻找出如何面对这些未知的武器，采取因应之道。
『左边那座山有空隙！！集中攻击!』
即使不清楚地上的情况，那些龙族仍避开难缠的部分，针对像是弱点之处集中攻击。这实在是稳扎稳打的战术。
沐浴在集中火球攻势下的，是停泊在海湾人口的辅助船。激烈的轰炸炸垮了作为舰桥的冰山，船体也无法承受地碎裂开来。
「圣女大人，虽然未经确认，但四号船应该沉没了。」
「沉没?怎么会船上载了六千人啊」
冰船碎裂的报告一出现，即使还未确认，快讯也立刻传人作战司令室。
一听到这消息，梅贝儿不禁想像到最糟的情况，脸色一片苍白。纳巴尔从背後温柔地搀扶住她摇摇欲坠的身躯。
「对龙炮弹药耗尽。士兵表示已无投网弹可用。」
又是一个坏消息传来。投网是过去与龙族战斗时最有效的武器，一旦少了它，接下来只能任人宰割。
「就算用普通弹药也无所谓，总之持续反击」
梅贝儿心想著自己必须说点什么，因而做出这样的指示。
「啊，短缺的部分只有投网吗?装网子的炮弹还很充足?」
不过，她似乎又想到了什么，向情报员确认起弹药耗尽的详细情形。
「我们携带的锡已经耗尽，无法制作抗魔金属网。若是镀锡前的投网与炮弹，数量还很充裕」
女情报员立刻联络工厂後，如此回答。
「还有弹药这容器吗?那么」
原本依偎著纳巴尔的她重新站稳。
有没有立刻能用的武器?梅贝儿在脑海中快速思索著。
「龙族除了抗魔金属外的弱点龙族早晨没精神怕冷乾脆用液态氮啊，对了，液态氧不是要报废吗?」
像联想游戏一样，她将从脑袋里拖出的知识组合起来。
就这样，新的武器在梅贝儿脑中诞生了。
「通知工厂!如果投网不够就用液态氧代替。反正都是废弃物，别扔进海里，朝天空扔吧!」
「我明白了。」
梅贝儿想出的武器，立刻透过情报员传达到工厂。
另一方面，在持续应战的对龙炮炮术室
「快准备下一颗炮弹!难道连一般弹都用完了?」
随著早已耗尽的投网弹，就连一般弹都用光了。
「这是弹药补给!因为投网不够，我送来别种弹药。」
这时，补给兵推著台车跑来，车上堆满了表面凝霜的炮弹。
「投网不够用吗?」
「上午的战斗，好像已耗尽抗魔金属的存量。虽然回收网子再运用，但这样也还不够，圣女大人就说改填充本来要废弃的液态氧什么的。啊，还说这种炮弹很危险，不能空手拿，因此给了我手套。」
补给兵在说明的同时，递给填弹手一双皮革厚手套。
梅贝儿想出的武器立刻完工，被派送到现场。
「还有，这些炮弹可要全部射出去喔。我不知道能撑多久，但炮弹一段时间之後就会被腐蚀，有自爆的危险。」
「自爆唉，是啥都无所谓，总之发射出去就对了。」
即使心想这还真危险，炮手仍开始调转炮身方向。填弹手为大炮装入新弹药。
「喝~！！」
炮手瞄准龙群密集的地方发射对龙炮。
炮弹划出白色的轨迹，在空中化为一团白云。
附近的龙族全被打飞出去。泼向半空的液态氧，在气化的同时膨胀约八百倍，那急速膨胀的体积扫飞了龙族。而且液态氧气化时还会夺取周遭的热能，产生一大朵云吞没最初生成的小云。
「这简直像烟幕弹嘛。那玩意儿或许能发挥一点遮蔽力。」
炮手看著在半空中蔓延的云，期待烟雾能掩藏船上避免遭受攻击。
同时，液态氧或许也能像梅贝儿期待的一样冷却空气。
然而，临时赶出的武器却开始发挥出乎意料的效力。
『咕喔~什么！？』
一头龙正要吐出的火球突然延烧全身。著火的龙不明白自己究竟发生了什么事，就坠人海中。
由於液态氧炮弹会提升空气中的氧气浓度，使火焰一口气蔓延开来。即使不至於全身著火，龙群里已经开始出现火焰在口中爆炸、在半空爆炸等等单方面增加的伤亡。
「怎么?那些家伙自爆了耶?」
『到底发生了什么事?』
『他们发现网子弹不能用，竞立刻拿出别种炮弹。』
不过，无论是炮手们或是龙族，此时都无人明白事态发生的原因为何。
「圣女大人，龙族的攻击变弱了。」
「它们的魔力也该耗尽了。确认一下追击队的准备和跑道状态如何。希望能追击就好」
听到战况报告，梅贝儿下达下一个指示。
说归说，龙族们的攻击其实并未转弱。只是液态氧炮弹泼洒出氧，令爆发性燃烧的火球没能烧到地面。
因此龙族之中，也有的开始尝试降落在船上直接攻击。
『终於轮到吾等登场啦!』
『喝啊!难得来到这里，大闹一场吧!』
碰到这种状况，就是从冰山阴影处冲出来的龙之山脉少头目一行大展身手之时。
一对一不，即使一对二、一对三，也没有森林龙的臂力可以赢过山脉龙。降落在船上的皇帝军龙族士兵，个个被少头目它们痛扁一顿。
山脉龙性格并不好战，但一碰到热闹就会热血沸腾。这方面不论是人或龙，似乎没有什么不同。
『那些家伙真是年轻气盛。』
『完全回到野生状态了。』
菲蕾拉和帕洁顿无言地看著眼前的这一幕。它们好像无意参加少头目一行的大乱斗。
『这样不就没办法哗啦啦~地洒冰了吗!妾身很期待从头顶倒下去的说!』
拉碧派拉站在堆满碎冰的雪橇旁，一脸不满地说著。
看来龙族也和人类一样，各有不同的价值观和思考模式。
『那种武器是什么?和我军交战时，没看他们用过。』
新兵器的威力，令站在战场北东方山上旁观的镇西太守双眼圆睁。
在它们眼前，又有几头龙被火焰波及而坠落。底下是一片雪白云海，什么都看不见.顶多只能从龙族坠落处看看是水柱喷起或冒出火光，来分辨是大海还是陆地。
『好残忍』
看到被打得满目疮痍的森林龙，将军忍不住别开视线。
『我们明明只有和人类交手，没这些巨大龙族出现啊』
『嗯。也就是说我们的攻击，对他们而言不值得拿出那种武器、叫巨大龙族应战，只靠人类就足以应付吗?』
『但是，皇帝军击溃了其中一座岛，这可能逼得他们不得不拿出真本事吧。』
『什么！？他们之前都没认真应战吗?』
仅管这只是单纯的想太多，太守一行却自顾自地体认到我方和对手间的等级差距。
西大陆的龙族一向把人类当成家畜看待。只拿人类当对手，却竭尽全力也无法获胜，更何况对方一点也没拿出真本领。这个事实重重地打击它们的自尊心，再也没有什么会比意识到这一点的瞬间更残酷了。
在太守一行眼前，皇帝军终於开始撤退。即使在太守等人看来，那也不是耗尽魔力的撤退，而是明显的逃跑。
看到敌方撤退，追击机立刻陆续从冰山船上起飞。航空队似乎在略近内陆处发现了什么，开始朝地面展开轰炸。几头龙被炸得逃向天空。
『太守大人，那是?』
『大概就和对付我们时一样，是在攻击後援基地吧。』
太守如此回答，转身背对海面。
『好，我们也要尽快离开。再待在这里，说不定会连带遭受攻击。』
『或许没错。』
将军们跟在升空的太守之後，开始撤退。
『太守大人，今後我们该怎么办?』
一位将军追上太守，问起往後的打算。
『皇帝军输了。要反叛皇帝，只有现在这个机会了。为了这一点，我们得设法和东大陆的人联手才行』
太守告诉将军自己正要做下的重大决断。
『可是，东大陆的人类会如何看待我们龙族呢?』
这是最大的问题。
『我等在人龙战争中获胜，取得将人类视同家畜对待的权利。东大陆也曾发生过人龙战争，结果却和我们相反，东大陆受到人类支配，龙族被赶到大陆一角生活。就像我被赶离中央，贬为此地的地方豪族一样』
太守有个重大的误解。
东大陆的确发生过人龙战争，但当时获胜的是龙族。
不过，後来发生的传染病疫情让东大陆的龙族数量大幅减少，因此才会聚集在对它们而I一日便於生活的龙之山脉。龙族是人龙战争的胜利者，就某方面来说算是优先挑走了好地方。
於是，人类移居到龙族离开後的上地上，东大陆便形成宛如以人类为中心的世界。即使这反应出人龙战争的结果，却不代表人类支配社会。
『太守大人，那边也有火舌窜起。』
在回城途中，东边的森林再度冒出黑烟，大概是追击队又对新发现的後援基地进行轰炸吧。
『真是的，他们的战斗方式基本上很忠实，战术却很大胆。该动手的时候，简直做得无懈可击。我等在和那样的敌人交手吗』
太守望著黑烟，威到一阵寒意。
遭到龙族猛攻的梅贝儿等人正忙得一团乱，忙著包扎伤患与救出生还者。
其中动员大批人手赶去救援的，是在激烈攻击中碎裂的四号船。四号船分裂成三大块，原本在船头附近的教堂和船尾的工厂，内部此时已一览无遗。这两栋建筑都为了保持宽敞空间没设太多隔墙，反倒成为破裂的原因。
在教堂那边，修女正一脸担心地往下望。因为空间较大，过来教堂避难的人也不少。然而由於教堂被破碎的冰层撕成两半，导致部分民众落海。再加上碎裂部分渗入大量的海水，船体已朝海面倾斜。教堂内的长椅滑过倾斜的地板挂在裂口上，随时都会坠人海中。
隔壁的房间本来或许是图书室或资料室，只见书架突然滑过倾斜的地板掉进海里，书本散得一地都是。
话虽如此，这毕竟是冰块打造的船，即使大量进水也不圣於沉没。拜此所赐，留在船上的人全都平安无事。
「席耶啰!那边有生还者。」
『包在我身上。我一定会救到。』
纳巴尔他们正在拚命救助落海的同伴。纳巴尔坐在席耶啰背上，指示它接下来要去救谁。
『救了三个人。再来呢?』
「送他们到母舰上去。」
『明白了。席耶啰、送过去。』
席耶啰依照纳巴尔的指示，将救出的人们送上母舰。
它会寻求纳巴尔的指示是有原因的。天空龙虽然具有能够说话的智力，但除了本能之外，缺乏思考事物的能力。因此，它们会寻找时时都能做出正确指示的同伴。在龙之山脉时，山脉龙就扮演这样的角色，现在的纳巴尔也是如此。
「梅贝儿，这是伤亡的最新报告，不过身分不明的牺牲者与失踪者的部分有重叠。」
梅贝儿在船上看著救灾情形，雅丝迪儿边说边走到她身旁，递出关於最新消息的笔记。
雅丝迪儿负责管理远征军的人事，因此人员的伤亡消息会最先集结到她手中。
「牺牲者人数，已经超过到昨天为止的一倍了。」
「我们目前正在确认失踪者，依结果而定」
「最糟可能是四倍」
梅贝儿将笔记还给雅丝迪儿。对身为远征军总负责人的她来说，这次的伤亡非常沉重。
「话说回来哇~~教堂内部看得一清二楚耶!」
报告结束後，雅丝迪儿看见被撕碎的四号船，错愕地喊出声。
「到教堂避难反而遇难真不知道谁会在什么时候受害啊。」
现在还是能看到一大群人畏缩地待在教堂的最里端。
不知道他们是害怕得无法动弹?还足凭藉著一度受灾之後，就暂时不会轮到自己的迷信支撑?又或者是单纯因为其他人没逃跑，所以自己也不逃?这方面不问当事人是不清楚的。
「所谓的命运，总是毫无道理。这是究极的抽签游戏。」
梅贝儿瞥了灾民们一眼，喃喃吐出这句话来。
「啊，梅贝儿~你在这儿吗~我到处在找你~」
这时候，正在寻找她的芭希拉用溜冰鞋滑过来。不过，芭希拉滑行的动作仍有些生涩。
「怎么了?」
「第二批部队好像到了~你看那边的海上~」
她指向冰山船後方说道。
因为半途有冰山以及用木层冰补强的飞机库档住，从她们所在的位置看不见芭希拉指出的海面。不过，大概是从第二批部队起飞的F型机已飞到母舰上方，开始大幅回旋。
「我该说欢迎来到地狱吗?」
「不行啦~怎么能说这种话~」
听到梅贝儿的嘟哝，芭希拉叮咛道。
「唉，这样就能补给一点物资了。」
梅贝儿耸了耸肩，以目光寻找第二批部队的踪影。
『没粮食是什么意思?士兵们耗尽魔力，肚子正饿著呢。』
当天傍晚，皇帝军的龙族甩开梅贝儿他们的追击。受到追击队轰炸後援基地的影响，军队迅速陷入粮食不足的危机。
『总之，若不让士兵们在日落前吃点什么，魔力到明天早上就无法完全恢复。』
率领讨伐军的将军以烦躁的口吻斥责补给队队员。
『将军，这边有一点乾粮，要不要分给你们?』
『有乾粮吗?那就为什么你们会在此地?』
看到开口的龙族，将军一脸吃惊地指著对方。
『你们不是应该搭乘远征舰队，前往东大陆才对吗?』
刚刚和它说话的，是为了乘船来到港口的龙族总帅。
前往另一个港口的部队总帅，也站在它身後。
『为什么?我们预定要搭乘的舰队，已被东大陆的家伙全数歼灭。我们是来回敬一下的你没听说吗?』
『我可没听说过。我是听见东方派来大舰队进攻，才会来这里的。』
看来皇帝的讨伐军并未收到远征舰队全灭的通知。
它们只是接到镇西太守的传令，被派过来此地。
『难道盖荷港和潭希港两边都出事了?』
「还有什么好难道的，不然我们会在这碰面吗?』
『说、说得也是』
讨伐军的将军喃喃回应，试图让动摇的心情恢复冷静。
『不尽快通知皇帝今天的战况不行』
将军对远征军的总帅之一提到。
『不，最好别这么做。』
『为什么?这可是重大消息。』
另一位远征军总帅质问拒绝报告的将军。
『听著，东大陆可是由人类支配的世界。你去报告皇帝赢不了人类的消息试试，不知会受到怎样的处罚。毕竟就连我们讨伐军都接到密令，歼灭东大陆舰队後，要诛杀战败的尤希地区镇西太守。』
『你说诛杀?』
『嗯，皇帝非常愤怒。他说会输给区区人类的家伙，没资格在这片西大陆生存』
将军这么回答後，不禁打了个冷颤。
它毕竟接到皇帝发出的诛杀密令，此事说不定会波及自己。那点心思让它即使碰到粮食不足，也没考虑过找治理本地的镇西太守提供食物。因为在心理作用上，就算它战胜东大陆，这份战功也不能掺杂丧家之犬的援助。
『一失去後援基地，士兵们就无法好好吃顿饭。但什么也不做，只是白白浪费它们的体力。即使不吃东西，士兵们现在还有残存的体力。就算不太充足，只要休息魔力也会恢复』
将军思索著下一个方案。冷静想想，它有好几条路可选。
『让士兵们休息。不管是有东西可吃的、没东西可吃的，现在都努力恢复魔力。明天，我们要再对那些家伙发动攻击!』
将军舍弃暂时按兵不动与寻找粮食的选项，选择再次强行进攻。如此一来，剩下的也只有让士兵们休息了。
『将军，这样不要紧吗?』
『没问题。虽然对耗尽魔力又得挨饿的士兵们过意不去，但也不是少吃一餐就动弹不得。』
将军回答的同时也开始休息，以恢复魔力以及储备体力。
日落之後，四周渐渐被黑暗包围。分散在森林里的龙族士兵们，互相分享为数不多的乾粮，静静地闭目养神。
不过，这么多龙族众集在一起，却很少看到有谁交谈。
同一时间，镇西太守飞行了将近一小时之後，回到自己的城里。龙族不喜欢待在屋檐下，因此那座城只有城墙和高塔，以无数的火把映得通红。
不过，城内目前正在为庭院覆盖帐篷。为了架设帐棚，城墙和高塔之间绑著一条绳索。