在世界最大大陆佛尔提亚斯大陆东方，有一个由全大陆最大宗教统合而成的帝国。其宗教名为索尔提斯教，该教义信奉抽签是神的教诲，每当教徒遇到犹豫不决或是必须做出重要抉择的事情时，就会交由抽签来决定。
这个宗教的中心所在地宗教都市沙库拉斯，就建在由雪花妆点成一片银白景色的岩山南坡上。那里不仅是该宗教的核心，同时也是王国联台帝国的帝都。
在帝都中央的圣沙库拉斯教会内。一栋邮件的收受递送设施中
「我看看，上好发条之后，只要按下这个开关就可以开始了对吧?那我们等克劳先生把醋拿过来」
「上面虽然写说直接按下去也能听，不过加醋之后音量会变大。」
两名修女打开放在柜台上的木箱，似乎正在研究着什么。
戴眼镜的蓝衣修女此时一脸稀奇地看着木箱。她是正修女芭希拉亚维西丝，那张圆圆的脸蛋与一头漂亮的翠绿色金发是她的特征。
站她身旁的黑衣修女将一幅图表摊开放在柜台上，这名少女是见习修女雷吉娜提鲁尔，那头金发与红眸十分令人印象深刻。
置于两人面前的木箱上盖着盖子，箱盖与箱子相连，比木箱本身大一些。盖子打开之后。可以看到里面铺着一层粗网格的黑布。
箱底被黑布垫高，中央露出一个小小的齿轮箱，用来驱动两组小滚轮。滚轮前后装设有宽约一公分的导轨，好像是用来让什么东西通过的。只晃两组滚轮之间的导管上方架起了一座小小的桥，由桥上垂下了细针。
此外，木箱里面还有发条的螺丝与一个开关。如果硬要再举出什么的话，就是右侧的滚轮前方有个小斜坡，似乎可以让什么东西透过导轨爬上斜坡飞出箱外。
几名职员聚集在面对木箱的两人四周，一脸兴致盎然地等着接下来的发展。
「让你们久等了，我从餐厅拿醋过来了。」
这时，一名近卫小队长一边这么说着，一边走进收受递送设施。他是在帝都担任近卫骑兵队小队长的克劳，至于全名因为太长在此就省略了。
「餐厅里就只有苹果醋而已，用这个也没问题吗?」
克劳说完将手中的醋递给芭希拉。她接过后拉开位于箱侧的抽屉，从里面拿出一个附有管线的小瓶子。
「既然说明书上没有提到醋的种类，我想应该是不要紧吧?」
雷吉娜一边看着芭希拉操作，一边随口回答。
只见芭希拉已经将克劳拿来的醋倒入小瓶子中。这个小瓶子的瓶盖上连接着两条管线，管线内伸出两根金属棒。芭希拉小心翼翼地盖上瓶盖，两根金属棒大约有一半是浸在醋液中。
她把小瓶子放回抽屉里，静静地关上木箱。
「终于要开始了吗?」
「梅贝儿送来的语音信件，到底是什么样的东西呢?」
围观的几名职员仿佛正等着这一刻似的，纷纷聚集到三人的身边，看来他们都对那台机器很感兴趣。
「那就启动吧。」
雷吉娜拿着图表，以眼神向邑希拉示意，将负责按下开关的荣耀交给她。
「那么。我要按了～」
芭希拉接收到她的眼神，一脸紧张地将开关扳向『开』。
一声咔嚓声响起，齿轮箱的齿轮开始转动。滚轮同时也跟着回转，发条的螺丝随即缓缓动了起来。
聚集在周遭的职员们目不转睛地望着运转中的机器。
「巴希拉，你有听到什么声音吗?」
「嗯～什么也没听到耶～」
机器虽然已经开始运转了，木箱里却没有传出任何声响。
「这东西是从南亚尔提斯千里迢迢送过来的，该不会是坏掉了吧?」
雷吉娜看着转动的齿轮，喃喃自语着。站她身旁注视着机器的芭希拉，则是将目光从木箱转到了一旁的两个金属圆罐上。
「对了，雷吉娜那两个圆罐是做什么用的?」
「啊」
雷吉娜望着芭希拉指出的金属罐，愣愣地喊了一声。在场所有人的视线，立刻集中到雷吉娜的身上。
「对不起～还有一个步骤没有做。」
众人的目光令雷吉娜心生胆怯，她一边道歉，一边将开关扳回『关』的位置。
「怎么了，雷吉娜?」
「哈哈哈我完全忘了还有纸带这回事。」
雷吉娜对克劳的询问回以一阵乾笑，将手伸向了圆罐。
圆罐的盖子上分别标示着『l』与『2』两个教字。她打开写着『1』的罐子，从里头拿出白色的纸带。
「我看看，将纸带有沟的那一面朝上，从左边的滚轮放进去。然后把针稍微提起，再隔着下面的右滚轮把针放在沟槽上就可以了」
雷吉娜一边看着操作说明图，一边把纸带装在机器上。
总算准备完毕的她，仍然受到众人冰冷目光的洗礼。
「唔，已经弄好了。开始吧，芭希拉。」
她试图以虚张声势甩开那些视线，脸颊上却依旧留下了涔涔冷汗。
「那我要开始罗～」
芭希拉大大作了个深呼吸，再度神色紧张地将开关扳向『开』。
随着咔嚓一声响起，机器再度运转了起来。纸带同时也被吸入机器里头，经滚轮由左往右移动。
『哈罗～芭希拉～你好吗～?』
「哇啊，是梅贝儿的声音～」
从机器中传出来的开朗音调令芭希拉瞪大了眼睛。那个声音的主人正是芭希拉的好朋友梅贝儿瓦伊斯。聚集在她身旁的职员们，也为了机器能发出声音这件事而起了一阵骚动。
『雷吉娜该不会也在你身边吧?』
在一片嘈杂声中，梅贝儿的声音再度响起。
『听到机器发出声音，你们一定会大吃一惊吧?这台机器是南亚尔提斯的佛罗里亚发明出来的，他们给了我三台试作机，因此我便把其中一台当语音信件送回沙库拉斯。看来不止是文字，今后要进入连语音也能当作信件传递的时代了。』
自机器中传出的梅贝儿嗓音听起来非常鲜明。「那我呢?」站在芭希拉与雷占娜对面的克劳，指着自己僵在原地。
『今天是圣历八O四年二月十一日。因为这边有人接下来有急事要赶到沙库拉斯，我会托他们把机器带回去，如果旅途顺利，东西大概在二十六日或二十七日左右就会送到吧。』
「今天是二十七日，也就是说他们只花十六天就从拉库斯抵达这里了?好快。」
雷吉娜听到之后，在一旁小声嘟哝着。
『在距离现在时间四天前的二月七日，南亚尔提斯已经统一为一个国家了。我要就任作为国家代表的大总统职务，这个消息也传到沙库拉斯了吗?七日那天，南亚尔提斯举行了盛大的建国典礼。很遗憾的是，这个机器是在典礼隔天才发明出来的，所以来不及记录当时的内容。』
「喔喔～」这番话让几名职员发出了感叹。
『不过，能够记录声音的机器还真是了不起的发明对吧?原理其实非常简单，只是在纸带上涂蜡，再以针将声音的振动刻在纸带上而已。很简单吧?至于要消除已记录的语音，只需把纸带重新涂蜡，或是藉由热将原来的蜡融化掉就行了。
还有啊，这台机器现在只能从单一方向发出声音对吧?不过，发明这种机器的人带试作机来拉库斯时曾告诉我，纸带的宽度足够，因此如果将两根针并排放在一起，同时在纸带上刻下沟槽，然后用左右两边的扩音器输出声音，不知道会有什么样的效果?因为原理同样很简单，试作机也许马上就会做好了。但是，当时碰巧在晚宴上演奏的音乐家们听到这个发明，却一脸慌张地说「如果这种东西问世的话，我们就要丢饭碗了」。真的是这样吗?』
「梅贝儿，你离题了啦～」
芭希拉听着语音信件的内容，喃喃说道。
「她还是老样子。」
雷吉娜听到芭希拉的抱怨，也露出了苦笑。
『既然已经谈过机器的话题，那么接下来就进入正题吧。』
梅贝儿仿佛在回应两人的意见般，放下机器的话题，打算切入正题。然而
『喂，梅贝儿，纸带已经录完啦。』
『咦!?已经噗叽～』
机器里传来这个男性嗓音的同时，梅贝儿的话也跟苦突然中断了。
播放语音的机器滚轮纸带已经全数卷完，从木箱的右侧吐出来卷成一团。
「唉～我就知道」
雷吉娜双手擦腰，一脸苦笑地看着那堆纸带。
「接下来要换『2』号纸带对吧。」
她停下机器，伸手拿超瓶盖上写着『2』的瓶子。
「最后面出现的，是不是纳巴尔先生的声音呀～?」
另一方面，芭希拉则是一边将播放完的纸带卷好，一边看着克劳问道。
「没错，那是纳巴尔的声音。」
克劳目不转睛地盯着机器看，回答了她的问题。
记录在录音带上的另一个声音正是纳巴尔佛尔，他是克劳从小到大的好朋友。
「刚才的效果真厉害，那是什么魔法呀?」
「才不是魔法，那是最新技术啦!梅贝儿不是已经说明过了吗?」
「嗯，她是有说明没错，不过我根本听不懂啊!」
围在三人周围的职员们趁等待下卷录音带播放的空档，七嘴八舌议论着。
「那么，我要播放下一段罗!」
雷吉娜声明道，接着将开关扳向『开』。因为先前负责这部分的芭希拉正在卷纸带，所以这回轮到她来启动机器。
『哈哈，我都忘了要注意录音带的长度。不过，照这情形看来』
才开始播放。机器里便傅来梅贝儿碎碎念的声音。
『梅贝儿，录音带已经在动了喔!』
『哇啊啊!!在动之前先告诉我嘛!』
纳巴尔的声音再度传来，接着便听见梅贝儿向他抱怨。
『啊哈哈，刚刚真是抱歉。因为这次比较匆忙，没时间准备更长的录音带。这台机器每录一分钟就需要三公尺长的纸带，现在只有六公尺左右的纸带，还录不到两分钟呢!』
在第二卷纸带中，梅贝儿的口吻依然开朗。
『那就来谈谈正题吧。我之前也有提到，我现在担任南亚尔提斯的大总统。职位听起来就像女王一样，不过政治事务其实都是交由专门人员去负责。虽然必须尽大总统的义务发表演说、参加典礼，但工作量比起得到处巡回的圣女时期要来得减轻一些。相对地，文书工作则是略为增加。除此之外，我的工作和先前并没有太大的差异，他们给了我不少自由发挥的空间。』
她以略为急促的语调说明自己的近况。
『另外，我想接下来这个消息应该也传到你们那边去了。目前，南亚尔提斯受到西亚尔提斯的侵略，两国正在交战中。我正在研究，到底该怎么做才能安全地进行战争。南亚尔提斯在内战期间发明了来福枪、炸弹等具有破坏力的兵器，这些技术已经有部分流入西亚尔提斯。一旦以这些兵器正面对决，双方势必会出现大量的牺牲者。要如何才能在不造成伤亡的情况下结束战争，实在是个令人头痛的问题。
再继续谈论这个话题八成又要没完没了了，我还是就此打住吧。我想说的还有我在拉库斯也过得不错。就像在沙库拉斯的时候一样，几乎都是在研究所或图书馆里度过闲暇时光，偶尔也会进厨房做一下料理。至于和待在沙库拉斯时最大的不同，就是将学习博物学的时间拿来发明各种东西吧。』
「呵呵，她还是一点都没变。」
芭希拉两手撑在柜台上托住脸颊，一脸微笑地聆听着梅贝儿描述近况。
『纳巴尔，只有我一个人在说话好像也不太好，你有什么话想告诉大家吗?』
梅贝儿突然将话题转到纳巴尔身上。
『想告诉大家的话?你突然这么问我』
纳巴尔以困惑的语调回答。
『你难道都没有什么话想跟克劳先生说吗?』
『克劳?那就告诉他「我们的感情很好」吧。就这样。』
『咦～就这样而已～?』
机器中传来了梅贝儿责难的语气。
「感情很好是吗?感情很好」
克劳听到这句话之后，表情一僵，脸颊痉挛了起来。
「哎呀，看来刚刚那句话的杀伤力很大呢!」
雷吉娜看到他的表情，露出一抹坏心眼的笑容。
『那个～录音带还没录完耶。』
沉寂一阵子之后，梅贝儿的声音再度响起。
『难得有这个机会，我们一起唱首歌吧?』
『笨蛋!录音已经结束、统统结束了。后续内容就等准备好正式的录音带之后再来录吧。』
『嗯，说得也是，下次我们就准备更长一点的纸带』
「他们的感情真的很好耶。」
芭希拉听到两人的对话后，忍不住喃喃说道。
「我不想听，我什么都不想听!」
克劳双手捣住耳朵，眼眶含泪地猛摇着头。
『那就这样了虽然这么说有点奇怪，不过今天就先到此为止吧。下次要送录音带过去的时候，我们会准备好够长的纸带，录到尽兴为止。下次见了，芭希拉。还有雷吉娜。你也要多保重，别生病了。如果克劳先生刚好也在的话，就再见罗。拜拜～噗叽～』
录音似乎到此完全结束。虽然纸带还在机器中继续卷动，但剩下的纸上却不见沟槽痕迹。
（****12）
「结束了吗?」
雷吉娜看着还在读取纸带的机器，没特别针对谁地开口问道。
「好像结束了。不过，在相隔这么久之后。总算又能听别梅贝儿的声音了好棒的一封信。』
芭希拉双手交握在胸前，看来颇为感动。
「啊这卷录音带可以重覆播放吗?」
她突然想到这件事，于是便指着机器向雷吉娜询问。这时机器终于将所有的纸带跑完，卷出的纸带在木箱右侧堆成一团。
「我想应该是可以吧。要试试看吗?」
「说得也是～」
听到雷吉娜这么说，芭希拉笑着回答。她将堆成一团的纸带重新卷起，接着关掉机器上好发条，先把纸带放进滚轮间的导轨上，再抬起针头将纸带放到垂针下方。
「那我要再度启动罗～」
等准备完毕之后，芭希拉开朗地说着并按下了开关。不同于先前混杂了紧张与不安的心情，现在的她心中充满了跃跃欲试的期待。咔嚓，只见她以手指将开关扳向『开』。
『哈哈，我都忘了要注意录音带的长度。』
「哇啊～内容和刚刚一模一样耶～」
机器中再度传出的声音。令芭希拉一脸感动地喊道。
「当然呀，如果每次播放的内容都会改变，岂不是变成怪谈了。」
雷吉娜吐槽道。毕竟这是记录声音的装置，重覆播放时自然还是一样的内容。
「好厉害，这个可以反覆播放啊?」
「我看果然是魔法吧?」
「才不是，我在大学里是学魔法的，我可从来没有看过这种魔法。」
不过，围绕在他们身边的职员们似乎对这种能让声音重现的技术感到惊讶不已。
就像先前一样，机器播放着梅贝儿对于白己的近况报告。芭希拉听着她的声音，满脸幸福洋溢的表情。
但是，与芭希拉隔着柜台相对的克劳，内心似乎相当地不平静。他看起来一副随时都会哭出来的模样，眼角更是泛出了阵阵泪光。
『纳巴尔，只有我一个人在说话好像也不太好，你有什么话想告诉大家吗?』
听见机器传出这句话之后
「呜哇啊啊～梅贝儿明明是我未来的老婆，为什么会和纳巴尔变得这么要好啊～!?」
克劳仿佛再也克制不住地大喊出声，接着便拨开人群从机器前方逃走。
「我受不了了啦」
他大哭出声，头也不回地冲出大楼。收受递送设施里所有人的目光，全都集中在他逐渐远去的背影上。
然后，因为这起突发事件而变得一片寂静的室内!
『那就告诉他「我们的感情很好」吧。就这样。』
再度响起了纳巴尔的声音。
好了，说到送来这封语音信件的梅贝儿与纳巴尔，此时正位于沙库拉斯南方千里之外，一个叫拉库斯的水都。那里是大陆最大宗教索尔提斯教的圣地之一，目前暂定为统一后的南亚尔提斯联邦共和国的首都。
拉库斯位处的皮斯克平原是片拥有无数湖泊的人地，每个湖泊都是长方形的人工湖，大河佛雷齐河便从星罗棋布的人工湖间婉蜒流过。
皮斯克平原上，如今开满了黄色的花朵。虽然现在还是冬季，但这片地处亚热带的高原地带，已经进入这种类似油菜花的黄色小花盛开的季节了。
拉库斯就位于盛开着花海的平原上，是个由五角形防壁守护着的大都市。
在都市中央，可以看到一座拥有醒目大圣堂的教会。那就是领导索尔提斯教南方教会的核心教会，索尔提斯教圣地之一的圣拉库斯教会。教会南端有个大广场，是市民们平日的休憩之处。
环绕着广场的教会东侧，则是有十层楼高的市政府大楼。
「圣女大人在哪里?」
一名穿着气派军服的壮年大汉走进建筑内，大声喊道。
「喔，这不是布隆提将军嘛。请问有什么事吗?」
有名男子注意到高大的将军，停下脚步询问他的来意。从男子的衣着与胸前的徽章来看，可以看出他是新成立的南亚尔提斯联邦共和国的联邦议员。
「将军不是在帕库斯的前线作战吗?」
「在下是回来与圣女人人直接交涉的。」
将军打断议员的话，告诉他自己归来的理由。
「直接交涉?」
「没错。日前我军在兵力与防御上部拥有压倒性的优势，趁这个机会一口气发动攻势驱逐西亚尔提斯军是最好的策略。然而，圣女大人不仅不同意我方发动任何攻击，还命令我们进行持久战，她究竟是在想什么呢?」
「嗯，持久战是吗」
议员听到将军这番话之后，露出初闻此事的表情。
「战争就该一口气进攻即刻分出胜负，可不能像现在这样拖拖拉拉的!」
「不过南亚尔提斯直到去年为止，都在拖拖拉拉地进行内战啊。而且还是胶着状态。」
「你说什么!?」
将军瞪了这名多嘴的议员一眼。
「对了，昨天在帕库斯平原上好像发生了一场大规模的战斗。据说伤兵人数超过三百人，不过我们南亚尔提斯军并未出现阵亡者。」
议员被那眼神吓丁一跳，赶忙换了别的话题。
「好像是吧。在下在半路上也听说了。」
议员说的话，令将军的表情显得更加不快。
「我方伤亡人数之所以能够急速锐减，全拜圣女大人发明了头盔与防弹夹克所赐。那些的确是非常优秀的防具，但是」
将军将拳头握得更紧。
「但是，圣女人人在军事与政治上毕竟是个外行人。即使已成为一国的首长，也不该对这些事务轻率****」
将军似乎对梅贝儿下令进行持久战的做法感到非常不满。看来他是打算就这个部分与梅贝儿直接交涉，才会回到拉库斯来的。
他轻轻吐了口气调整呼吸之后，重新向议员问道：
「那么，请问圣女大人目前人在哪里?」
「圣女大人不是在五楼的大总统办公室，就是在顶楼市长的办公室里，要不然就是在三楼的共和国议会场吧?」
「也就是说，圣女大人现在人是在市政府内罗?」
「是的，应该没错」
咚咚咚咚咚咚议员正在回答时，不知从何处传来一阵激烈声响。那噪音打断了议员的话，他缓缓抬起头往上看，声音似乎是从上面的楼层传来的。
「布隆提将军，我想圣女大人八成是在市长那里吧。」
议员指着天花板，对将军说道。
「嗯?看来的确是这样没错。」
将军似乎也有同感。
同一时刻，在议员猜测的市长办公字里
「呵呵呵，动了、动了。」
轰隆隆隆隆隆隆!拉库斯的市长凯萨法兰克站在一边移动一边发出巨响的机器前方，露出满脸的笑容。市长拥有一头醒目的白发与大鼻子，令人印象深刻。
只见市长丽前摆着一台筒形的机器，由其中伸出一根有如手臂般的连接棒，正忙碌地转动着曲轴。
「虽然可以动，但这个噪音还真是吵得让人受不了呢。」
留着一头粉红色金发的少女隔着机器站在市长对面，用手捣住了耳朵。她正是穿着索尔提斯教黄色圣女服的南亚尔提斯联邦共和国首任大总统梅贝儿。
两人注视的机器，就放在市长办公室正中央的桌子上。
「喔喔。我本来还担心摩擦的热度会将四周熔化，没想到就像沙库拉断送来的资料上所写的，金属这种东西对热的承受度意外地高啊。」
市长露出愉快笑容，一脸专注地盯着发出噪音的机器。
「既然如此，问题就在这种引擎与蒸气引擎哪一种比较有力了，不过」
他一边说着，一边在脑中思付着该如何比较力量的大小。
「这种引擎的回转数远胜于蒸气引擎，由此看来，应该是这种引擎带来的动力比较大吧?」
梅贝儿捣着耳朵，对市长说道。但她的声音被那阵巨大的噪音给淹没，丝毫没有传入市长的耳里。
就在这时，有人打开梅贝儿背后的市长室大门。
「这是什么噪音啊?」
一名男子走进室内大声问道，他便是刚才在找圣女梅贝儿的那个将军。
「喔?原来我忘了装上火星塞啊。那引擎为什么还能够运转呢?」
但是，市长的注意力全放在引擎的状况上，根本没发现将军的到来。就连梅贝儿也同样没注意到站在她背后的将军。
「咦?没装上火星塞却还能运转?为什么会这样呢?」
梅贝儿好像对引擎没有火星塞却还能启动的事实产生了兴趣。
「市长先生，这两具引擎的汽缸长度不一样对吧?」
梅贝儿边大声向市长询问，边指向旁边的桌子。那张桌子上也放着一具与目前正在运转的机器类似的机体，只是尺寸略小一点。
「没错，只有汽缸长度不同而已」
市长说着抬起头，这才看到站在梅贝儿背后的将军。
「哎呀，请问你是哪位?」
市长开口询问道。梅贝儿察觉到市长的动作后，也跟着转过头去看。
「咦?您说什么?在下听不见!」
市长的问话被机器的噪音盖过，并末传进将军耳里。
这时候。市长总算是暂时关掉了机器。
「市长，这具机器到底是什么东西?」
与将军一同前来的议员彷佛正等着这一刻似的，立刻发问。
「这是内燃引擎，我打算用它来取代蒸气引擎。」
「咦～又是新发明吗?」
议员似乎对市长的发明颇感兴趣。
「这种引擎是怎么运转的?」
「这个嘛?是怎么运转的呢」
议员的问题，让市长一时间不知道该如何说明。
「那边的机器明明装上了火星塞却不会运转，而忘了装上火星塞的这一边，不知道为何却顺利地运转了」
「火星塞是用来点燃燃料的零件，可是，装上火星塞好点燃引擎的机器不会运转，而忘了装火星塞，照理说应该无法点燃的机器却反而动了。这个实验发生了与我们的推测恰好完全相反的现象」
梅贝儿接在市长之后，这么补充道。
「嗯～真是不可思议。」
议员听完后，稍显敷衍地回应着。
「圣女大人，请您撤回要求我军进行持久战的命令。」
将军选在这时候穴嘴加入话题中。
「我军的军力远远凌驾于西亚尔提斯之上。既然如此，一口气发动攻势驱逐敌军才是上策。可是圣女人人却要我们进行持久战，请问这么做究竟有何用意?」
他挺起胸膛，以强硬的口吻陈述着。这名将军足个身高将近一百九十公分的高大男子，看他站在梅贝儿面前抬头挺胸的样子，简直就像在威吓她一样。
「啊，你说那件事呀，那是因为」
但是，梅贝儿却毫不畏惧地开口回应对方。
「以力量压制敌人固然简单，但却无法带来政治上的胜利啊，将军阁下。」
不过在她回答之前，已经有人从将军背后抛来这样的说明。
「喔，是凯尔爵士啊。」
「法兰克市长。因为实在太吵了，所以我过来看看是怎么回事。」
向将军提出说明的，正是将一头金发全梳到后脑勺的贵族凯尔爵士。他的全名为马契斯马克西米利安李萨泣德凯尔加尔达，是位于拉库斯下游的水乡都市加尔达的侯王。同时也是南亚尔提斯统一时站在最前线推动统一运动的人物，在统一后就任联邦政府的内务大臣。
凯尔爵士站在市长室门口，一手放在门把上。
「政治上的胜利是什么意思?」
将军露出不悦的神色，转过头去瞪着凯尔爵士。
「道理其实很简单。如果只以武力来推进战局，凭着南亚尔提斯的工业与军事力量，想必很轻易地就能够压制住敌军。但是，这么做同时也会替敌我双方带来更多的牺牲者吧?如此一来」
凯尔爵士耐着性子对将军解释着。
「说得白话一点，战争不就是互相残杀?有牺牲也是理所当然的事啊!」
将军像在表明事情没得商量一般，还没听完就脱口说出了自己的想法。
「唉，像你这种彻头彻尾的军人最让人头疼了。看来你只是单纯地将战争视为武力冲突，完全无法理解政治方面的考量吧」
「你说什么!?」
凯尔爵上的挖苦令将军气得横眉竖目，肩膀也因为愤怒而颤抖着，看起来一副随时准备出手揍人的模样。
「军人只需要考虑战场上的事情即可，但政治家却必须以将国家未来也考量进去的宽广视野思考才行。布隆提将军，阁下可曾想过战后的事情?」
「战后?那种问题应该是交由你们这些政客来想的吧?」
「唉，说得也是」
凯尔爵十听到将军的反驳，刻意夸张地耸了耸肩膀。
「布隆提将军，关于这次的战争，即使南亚尔提斯最后获得顺利了，难道一切就可以算是结束了吗?」
「你到底想说什么?」
将军的表情看起来很不耐烦。
「以力量压倒对方，终究只能结束国家之间的战争而已。在这次的战争中失去亲人、夥伴、财产的西亚尔提斯市民里，很可能会有人因此对与他们为敌的南亚尔提斯产生强烈的怨恨，继而化身为游击队或恐怖份子不断地抗战下去。」
凯尔爵士转向将军，提出他担心战后会发生的问题。
「哼，到时再派兵镇压那些家伙不就好了?」
「你真的认为有办法镇压得了他们吗?」
「唔」
凯尔爵上的反问令将军一时为之词穷。
「如果这一类的抗争长期持续下去，谁也无法保证南亚尔提斯的工业与军事力量能够一直保持优势。未来，一旦西亚尔提斯拥有与南亚尔提斯对等以上的实力，战乱恐伯会再度降临。」
在将军还来不及回答之前，他说出了最大的隐忧。
「我们这边不是有圣女大人吗?」
「布隆提将军，圣女大人现在的确是南亚尔提斯的大总统没错，但她并不是南亚尔提斯人，总有一天，她也会回沙库拉斯去啊。」
「呜呜」
将军再也无话可说，只见他皱着眉头发出低低的沉吟声。接着像是要寻求什么解答似的望着梅贝儿。
「凯尔爵士，这些场面话就说到这里为止吧。」
梅贝儿轻轻叹了口气，加入了对话。
「嗯有关政治考量上凯尔爵士说的的确没错，不过我之所以希望军队进行持久战，并不是基于这个理由，纯粹只是希望能藉此减少战争的牺牲者而已。」
她轻轻坐在放置机器的桌上这么说道。
「将军先生，之前我一直在思索着要如何让南亚尔提斯的士兵们尽可能安全地进行战斗。这些构想大致已完成，接下来该想想要怎么在不伤害西亚尔提斯士兵的情况下，解除其武装，再让他们回家的方法了。」
「嗯。头盔与防弹夹克的确是很了不起的发明」
将军露出不悦的表情，将双手环抱在胸前闭上眼睛。
「但是，同情敌人就太天真了。将这种天真的想法放在战场上，只会害士兵们送命。」
接着他张开右眼，对梅贝儿这么说道。
「嗯，这个我知道。」
梅贝儿同意了将军的意见，缓缓吐出一口气。
「西亚尔提斯军对南亚尔提斯来说或许是侵略者没错，不过相信西亚尔提斯军里的每个士兵，都有家人在故乡等着他们回家吧?所以我想快点结束战争，尽可能让多一点的人能够回家团聚。」
梅贝儿如此说着，一脸严肃地转向将军。
「而且，这场战争并非西亚尔提斯国民一致的决定。我认为这是比兹马思爵士个人发起的战争。即使在我们眼中，西亚尔提斯军的士兵是侵略者，但大家都是战争的不对，是比兹马思爵士意志下的受害者。如果南亚尔提斯以武力强行打倒他们，那些受害的十兵们也会出现大量的伤亡吧?许多人都会因为这场战争而失去家人啊!但始作俑者比兹马思爵士只因为拥有大贵族的身分，便可以受到地位保护，即使在战争结束后依然是西亚尔提斯的国王。你不觉得这点实在很不合理吗?」
「嗯，的确没错」
这同轮到将军同意梅贝儿的话了。
「因为这样，我在联邦议会上讨论过这个问题，而结论就是能够制裁比兹马思爵士的，大概只有西亚尔提斯的国民了。」
「西亚尔提斯的国民?圣女大人认为他们能够制裁比兹马思爵上?」
「这点我还不能确定。但是，南亚尔提斯就是靠着市民的力量完成统一的吧?就像我们一样，我认为西亚尔提斯也呵能靠着国民的力量放弃战争。只是还没想到该怎么做而已」
梅贝儿说到这里，闭上了嘴巴。
「直到实现这个可能性为止，还需要多久的时间?」
「这点我也完全不确定。」
梅贝儿不知该如何告诉将军自己其实还没有任何头绪。
「将军先生，可以再给我一点时间想想吗?虽然要军队进行持久战是很辛苦的事，但我方受到的损伤应该不大吧?」
她如此请求：希望将军能给她时间思索可行的方案。
「啊还有，能不能尽可能让士兵们回家呢?我希望他们可以好好地休息一下。」
「嗯，如果接下来还要继续进行持久战，的确是有这个必要。」
尽管心不甘情不愿，将军仍然答应了梅贝儿的请求。
「谢谢你。万一我确定无法找到答案，到时候我会下令发动总攻击的。虽然我希望事情不要走到那一步」
梅贝儿这么说着，以略带感伤的表情微笑着。
「总攻击是吗?这道命令的确」
将军看到之后，也面露复杂神色地伸手搔了搔头。
「伤脑筋。看来凯尔爵士说的没错，在下的视野的确太狭隘了。要求圣女大人下达攻击命令，也等于是把最严苛的责任推给您。」
他猛然吐出一门气，苦笑着说道。
「但是一旦拖延太久，势必会让士兵们的士气跟着下滑。虽然希望圣女大人能够尽快想出方法哈哈哈，这种冗长的持久战，与打内战的时候果然没什么两样啊。」
先前的严厉表情从将军睑上消失，取而代之的是一抹自嘲的神色。
「哎，真是失礼了，请忘了在下前来直接交涉的事吧。在下就相信圣女大人，等待一个好的结论出现吧。」
「谢谢你，将军先生。」
将军的态度似乎已经完全软化，这让梅贝儿松了一口气。
「对了，圣女大人。我们抓到的俘虏该如何处置才好?在下已经先把人暂时关进收容所里了。」
将军突然停下离去的脚步，这么问道。
「抓到的俘虏?」
梅贝儿听到将军的话，表情愣住了。
「请问。什么是俘虏啊?」
「嗯?」她的问题令将军觉得疑惑，眉头跟着动了一下。
「喔，圣女大人不知道什么是俘虏吗?就是被我方抓到的敌兵啊。」
一脸意外的凯尔爵士这么向她解释。
「我方抓到的敌兵?抓他们来做什么??」
梅贝儿似乎完全无法想像抓俘虏有何用意。
「圣女大人，抓走敌兵作为俘虏，等于是削减敌方的兵力。敌兵成为俘虏之后就无法拿着兵器作战，因此抓到多少俘虏，就等于是夺定敌军多少的战力啊!」
这次换成市长告诉她抓敌兵的意义。但是，梅贝儿好像一时无法理解，只见她依然一脸傻愣愣的表情。
「那个我想知道，那些被抓到的人会受到什么样的待遇?」
她抬头仰望着将军的脸庞问道。
「该不会遭受什么残酷的对待吧」
将军听到梅贝儿的说词，个禁爆笑出声。
「圣女人人，在下刚刚不就在询问圣女人人该如何处置他们吗?」
「咦!?啊，对喔」
梅贝儿苦笑着吐了吐舌头，忍不住抓抓后脑勺。
「那些被抓到的人目前是受到怎样的待遇?」
「所有俘虏部收容在战场附近的俘虏收容所里。」
「你说的收容所是个怎样的地方?该不会是监狱」
「收容所有用铁丝网围起来以防止他们逃走，除此之外就和普通的小木屋一样。俘虏们只要待在铁丝网的范围内，便可以自由行动。」
「是吗?至少没有遭到残酷的对待吧?」
听到将军的回答，梅贝儿稍微放下了一颗心。
「但是，不能到外面去还是很可怜。不可以让他们回家吗?」
「圣女大人，在下明白您的心情。不过这么一来，他们又会拿起武器回到战场上的。」
将军当场反驳了梅贝儿的意见。
「圣女大人，为了让俘虏们无法再度拿起武器，直到战争结束为止，都不能让他们离开收容所啊。」
凯尔爵上也补上了这么一句。
「若在内战时期，等春天来临，开始播种的时候就会放俘虏们回去了。」
市长提出了不同的意见。但因为声音太小以致没有传进梅贝儿耳中。
「啊，是吗说得也是还真是伤脑筋呢」
梅贝儿一边小声嘟哝，一边想着是否有比较好的解决办法。她默默思考了一会儿，但在这么短的时间内似乎难以想出什么好点子来。
「将军先生，这件事也请给我一点时间想想好吗?在尚未看过收容所的实际情况之前，我实在很难下判断」
她突然拾起头，向将军提出这个请求。
「没问题，您慢慢考虑吧。」
将军留下这句话之后，轻轻挥一挥手离开了房间。