位于帝都沙库拉斯的中央市场，是一个聚集了许多摊位的广场。
在一栋面对广场的砖造五层楼房上，有六个男人正齐聚在屋顶上
现在的时间，是在广场发生骚动的稍早之前。
「我要让那些异教徒满地乱爬！」
从屋顶上俯瞰着广场，一个满脸胡须、眼神锐利的男子唾弃地说道。
男子所在处，位于广场南侧的某栋建筑物里。此时是夏天，时间刚过中午，建筑只在广场上落下些微阴影。
「混帐东西，削什么子弹，就这样填装到枪管里!」
「可是副队长，这子弹有点太大」
「就算是这样好了，子弹能削吗?削掉太多会有空隙，威力不就减弱了?等一下可是要朝下面开枪，要是在发射前就滑落的话，你想怎么办?」
男子背后，一个年轻人正在挨骂。
听到怒吼声，男子缓缓地转过身。在那里的年轻人，正想用锉刀去削子弹。
年轻人手上的枪枝，是从枪管前方塞进子弹与火药，最后再用棒子捣实之后开枪的前装式枪枝。子弹和火药用短棒状的纸袋细分成每次所需的份量。在发射前得先弄破纸袋，等装入火药后，再用子弹像盖子一样地捣实火药。
不过，这年轻人弄破纸袋后拿出的子弹，却是大了一点的瑕疵品。像这种情况，只要填装别颗子弹就可以了，年轻人却想削掉子弹好符合枪管。看来他似乎是个小气的家伙。
「副队长。在圣战之前，就别对士兵大吼了。」
看年轻人一脸泪丧，满脸胡须的男子向副队长建议。
「队长，就算您这么说」
「再怎么不成熟，他们也是志愿参加圣战的义勇士兵。看在这份气慨上，对他们尊重一点吧！」
被称作队长的大胡子，稍微训了一下副队长。
男子再次将目光转回广场。
「不过，不管是建筑物、道路还是广场，这座城市不论到哪里，全都是烧炼过的砖瓦：为了建造这种规模的城市，他们到底从神龙大人居住的山脉与森林中，掠夺了多少黏土和木材啊?」
「您说的对，真是可叹。」
副队长一边说，一边走近正在俯瞰城市的队长身旁。
「我出生长大的村庄，因为后山山崩而摧毁了。为了制作砖瓦，削掉后山、挖掘黏土；为了烧砖，砍伐了所有的树木。据说是神龙大人震怒的缘故，那座山才会崩塌的。」
「你的故乡也遭到神龙大人的无情怒火吗?我乡下的家也在森林里没有树木之后，失去神龙大人的庇佑，田地荒芜，变得无法再居住。」
大胡子队长开口道，他把手肘撑在栏杆上，叹了口气。
「我不知道什么对付大火灾的对策，不过为了烧制砖瓦，到底有多少座山被挖空，有多少的森林消失?不，不只是砖瓦而已，在那边跑动的铁块，就是那个叫水力列车的玩意吗?为了制作一台那种东西，到底要砍掉几百棵树?为了烧好一栋房子用的砖瓦，又需要几千棵树?」
大胡子队长怒气腾腾地瞪着广场上的人潮。
「队长，准备完毕的信号来了。」
就在这时，副队长注意到面向广场右侧就能看到的一栋房子上，有什么东西正在闪闪发光。那是用镜子反射的阳光。在拿着镜子的人旁边，另一个男人正用固定的节奏，上下挥舞着右手。
「奇袭由第一部队执行吗?」
手势传达着袭击的顺序。看着那个讯号，大胡子队长的视线投向站在打出信号建筑物上的另一个人。
「首波攻击，好像要交给那个魔导师。」
副队长也看向对方。
「那个魔导师，有办法使用足以引发sao动的魔法吗?」
「他大概有什么打算吧?啊，他们开始祈祷了。时间差不多了。」
信号传送结束，站在那栋房子上的入围成一圈，开始祈祷。看到这一幕，
「袭击要开始了。我们也向神龙大人祈求成功吧！」
大胡子队长呼叫部下们集he。
「神龙大人因为弛所居住的土地变得荒芜而震怒，打算将过去的惨剧龙之病再度散播在我们人类身上。我们神龙教徒对神龙大人来说，就和破坏土地的异教徒一样，只不过是人类。很遗憾的，神龙大人的愤怒，也会降临在我们神龙教徒的身上。」
十指交叠地握起双手，大胡子队长开始静静地诉说。聚集在他身边的男人们，也同样握起双手，低头闭上眼睛。
「我们人类所犯的过错，得藉由我们人类之手做个了结。因此，我们将代替神龙大人，向破坏神龙大人栖息地的异教徒挥下制裁的铁锤。」
队长的语气渐渐激烈起来。
刚刚在填装子弹时挨了骂的年轻人紧闭着眼，交握的双手因为使力而颤抖。
「但愿这场圣战有神龙大人的引导。与神龙同在！」
『与神龙同在！』
其他人重复着队长所说的最后一句话，同时自圆圈散开，进入备战状态。
「副队长，火焰瓶一共有几个?」
「八个。有只放了攻击用的油，还有加了放火用砂糖的」
「给我两个有放砂糖的。」
大胡子队长开口，他从副队长那里接过火焰瓶。那是个浑圆的小花瓶，瓶口用白布塞住。
「队长，那火种呢?」
「不需要。点火的魔法我还会用。」
队长如此回答，拒绝了副队长递上来的油灯。
「队长，魔导师开始咏唱了。」
这一回，换成手中持枪的年轻人向队长报告情况。
魔导师站在房屋的屋顶上，面向广场咏唱咒文。只见他两手大张，右手所拿的法杖前端开始发出淡淡光晕。
随着他的咏唱，那些年轻人的紧张感也缓缓升高。
每个人的呼吸都变得粗重起来。随着呼吸声，自广场传来的人潮声再也无法传人持枪的年轻人耳中。
魔导师的咏唱很漫长。和魔导师站在同一栋建筑物上的那些人，正从屋顶上探出身注视着广场。
「咏唱停止了！？失败了吗?」
魔导师突然停止咏唱。但是，什么事也没发生。
「队长。要由我们先动手吗?」
紧张感已经到达极限的年轻人，说出了这样的话。这句话让大胡子队长的脑袋里掠过『就这么办』的念头。
不过，魔导师并没有露出魔法失败的样子。他和同一栋建筑上的同伴一起看着广场，像在等待着什么似的。
「等等。先见识一下魔导师的本领吧!」
彷佛要消除年轻人的紧张，大胡子队长轻轻拍了拍他的肩膀。
「好了，你会怎么做，魔导师?」
他就这样屏住呼吸，注视着魔导师的动向。
时间慢慢流逝，魔导师好像和同一栋建筑物上的人说了一、两句话。
接着，那个魔导师举起法杖，再次咏唱了起来。
「开始了！」
被寂静包围的广场突然冒起漆黑的浓烟。那烟雾扩散开来，将被黑烟吞没的人潮向外打飞出去。
在那幕光景出现后不久，他们才听见震响腹部的爆炸声。
广场上的人群无法理解到底发生了什么事，每个人都感到很困惑。因为困惑而产生的寂静，感觉上异样地漫长。
「哇、哇啊啊啊~~~~~~！！」
直到某个人的惨叫声划破了这片寂静。受到叫声的触发，大骚动转眼间在广场上散布开来。
「那个魔导师，是能够引发这么大规模爆炸的高手吗」
袭击总算展开，持枪年轻人的紧张感好像也稍微缓和了一点。这时
「好，开始了。不过，现在可还不能出手。」
大胡子队长发出指令。
「队长。那个魔导师，到底是用什么手法造成大爆炸的?」
副队长以冷静的眼神看着升起黑烟的地区。
「应该是破坏地下的瓦斯管，引发瓦斯爆炸。」
大胡子队长也回以冷静的目光，向副队长分析道。
「瓦斯管吗啊，那瓦斯又是什么东西！？」
「可以说它是可燃烧的空气吧!在广场上有好几座路灯对吧?广场中埋着输送那些可燃烧的空气给路灯的管线。」
「可燃烧的空气啊?看来帝都真的拥有不可思议的东西。」
第一次听到瓦斯的副队长一脸意外的表情，不过大胡子队长不以为意。
「破坏瓦斯管，引起瓦斯漏气，计算好瓦斯已经满溢的时间，发动火魔法是这么回事吗原来如此，这么一来，不需要强大的魔力，要引发多少大爆炸都没问题。好出色的战术。」
他只对魔导师的手法感到佩服。
「队长，请发出袭击信号!」
士气大振的年轻人，再次要求队长发出信号。
「好了，再等等，还没到我们动手的时候。」
队长这么回答，冷静沉着地等待着开始的时刻到来。
「第三部队似乎也已经参战了。」
广场内部冒出火势。看到火光，副队长举枪站了起来。
火焰烧灼着人群，同时也听见从那边传来的痛苦哀鸣和惨叫声的回音。
引发大火的第三部队，就在隔着广场相反方向的楼房上。他们从那里朝广场抛下了某些东西。
「烂透了」
看到这一幕的队长脱口而出。
他们抛出的火焰瓶掉落在摊贩的布制屋顶上，再大大地弹起。接着，反弹力道减弱的火焰瓶又滚到另一个摊位的屋顶上。因为瓶子没破，以至没有造成任何的伤害。
虽然如此，广场上已经有两个地方爆炸起火，造成一阵骚动。就群众心理而言，人们会想尽办法逃离混乱的中心地带。为了逃走而推开其他人、只求自己获救的人群，使广场瞬间陷入大混乱。
「先不要开枪。再将他们引过来一点。」
大胡子队长仔细观察着群众的动向。
这群男人所在的建筑物，就在广场一出来的大街上。还是条斜坡平缓、朝下而去的大马路。算好想逃到那边去的人群纷纷来到的时刻，
「开火~~~~~~！」
队长发出了攻击命令。
他们朝着涌过来的群众开火。
跑在最前头的人当场中枪倒地，而跑在他背后的，也被前方倒下的人绊到而跌倒在地上。后面的人群跟着接二连三地遭到波及。更何况这里还是下坡路段，煞不住脚步的人压在倒地的人身上，叠罗汉似的倒了下来。
倒下的人群将道路整个都堵塞住。因为前方被堵住，陷入震惊状态的人群于是想要回头。不过，双眼充血的人潮此刻已经从后方一举涌上。因为是下坡路，他们果然停不下来，转眼间双方已经撞在一起，情况异常混乱。由于没有地方可逃，大批的人群陷入了想逃也逃不了的状况中。
「让你们尝尝这玩意儿吧！」
副队长抛出没加砂糖的火焰瓶，那瓶子飞过停止动作的人群，砸在对侧一栋房子的墙壁上进散。飞散出来的油遇上火，往地面落下了火雨。
这片火焰加速煽动了人们的恐惧之心，地面上的惨叫声变得更大了。
群众里出现就算打倒其他人，也要尝试求生的人。周遭的人群对那些人发出了怒吼声。到底谁是坏人，谁又是被害者呢?自广场出来的街道中，陷入一片浑沌的状况。
「嘿，飞啊！」
大胡子队长也顺势抛出火焰瓶。他的目标是广场中央。
为了不让群众以为待在远离骚动的广场中央就能安心，他尽可能将火焰瓶远远地抛飞出去。
「哇啊啊啊啊~~~~~~~~」
正如队长的期待，火焰瓶在广场中央附近的人堆中落地碎裂。队长抛出的是加入放火用砂糖的火焰瓶，因为砂糖而变得粘糊糊的油，附着在物体上持续燃烧。有好几个被这种油沾到衣服的人，瞬间化成了火球。
「好，剩下的火焰瓶丢完后就撤退，没必要在这待太久。」
队长抛出第二个火焰瓶，告诉部下们撤离时间。
恐怖行动的目的不是战斗。而是引发sao动，使对手陷入混乱、带来恐惧感。为了达成目的，制造牺牲者是其次，让受到骚动波及的人数增加才是首要任务。虽然也有人因为太过憎恨，而给予混乱的民众最后一击，但比起这么做，一发现幸免于难的民众就加以无差别袭击的方式，才是他们的目的。
不过，恐怖行动还没有到此结束。为了不让这次的行动只给民众带来一时的恐惧感，非得让动手的恐怖份子逃亡下去才行。只要多一个人逃亡，就能带来预感下次袭击会发生的恐惧。何况选定的人越多，民众感受到的恐惧感也越大。
「队长。全都丢完了。」
「嗯。好，撤退吧!全员各自分散」
得到报告的队长这么说道，催促正在装填子弹的年轻人动身。不过，他还没把话说完，
「队长!有敌人飞过来了！」
就被部下的声音给打断了。
手里拿剑的年轻剑士，正用跳跃魔法在空中飞行，往这里逼近。
大胡子队长见状拔出腰间的剑，摆好架式等着对方过来。
「休想得逞！」
装完子弹的年轻人将枪口对准剑士。
而那名剑士，则在空中自剑尖发出火焰。
「灼热之炎!」
比年轻人拙扳机的速度快一步，剑士放射出火焰弹。
巨大的火球迎面而来，年轻人因为过于害怕而动弹不得。虽然只停顿了一瞬间，不过他却因此丢了性命。
「呜哇啊啊啊~~~~~」
等年轻人想要逃跑时已经太迟了。遭火球吞噬的他，全身立刻燃烧了起来。无法忍受那种灼热的年轻人倒在地上，翻滚挣扎着。
剑上自火焰背后一跃而出。
「呜呃」
他一剑砍向反应慢半拍的人，在着地同时，又回转剑尖刺穿了另一个人。
「队长!」
「别和他打。虽然对被*掉的弟兄很过意不去，大夥撤退！」
大胡子队长制止想要应战的副队长，催促着大家。
听到这句话，部下们赶忙冲下楼梯。
另一方面，贯穿神龙教徒的剑士，正在拔出的剑上施加魔法。斩过人的剑上会附着脂肪，让锋利度变差。他正用魔法去掉油脂，清理长剑。
待整理完毕后，剑士重新持剑、摆好架势。
「与帝都为敌的好贼们，身为守卫帝都的近卫骑兵队长，我罗德?克劳?阿思皮司?里?佛罗雷思?德?阿奇罗凯巴斯?尤贝拉斯，要代替上天，对你们这些为非作歹的歹徒降下天罚！」
报上自己的名号。然而
「等、等一下，你们不知道什么叫作礼仪吗！？」
没等剑士克劳把话说完，神龙教徒们早已经不见踪影。留下来的，只剩奄奄一息的伤患。
「呜哇~~被他们跑了!」
克劳连忙冲出去，目标是通往建筑物内部的阶梯入口。不过
「走楼梯会追不上！」
克劳想到这一点，连忙改变方向。他直觉地转向了与广场反向的方位。
克劳一口气飞跃而下，就这样跨越围住屋顶的栏杆。
「飘浮!从外面过去就能抢在他们前头了!」
他打算一边当自由落体，一边用飘浮魔法调整坠落速度。克劳掠过了五楼的窗户、四楼的窗户，然后脚步落在三楼窗户上方，从那里冲过外墙。他的目的地是房子的后门。
「别想逃跑！」
就在克劳到达一楼前那一瞬间，持枪的神龙教徒从后门冲了出来。领头的是在屋顶上策划逃脱的男人。
克劳在心里想着：不能让那个男的跑了。于是他踢向墙壁飞跃落地。
「呜啊」
男人大概没料到对手会从上面来袭。毫无防备的他被克劳一刀砍中背心，连发出惨叫的时间都没有就倒在地上。
「还有两个人」
回过头的克劳喃喃说着，并警戒地盯着后门。他重新举起剑，打算迎头痛击冲出来的神龙教徒。
「没有人出来耶」
然而，剩下的大胡子队长和副队长，却丝毫没有从后面出来的迹象。
「连脚步声也听不见」
克劳一脸慎重地探头望向屋内。因为眼睛已经习惯了户外的明亮，屋子里看起来一片漆黑。等渐渐适应黑暗之后，墙壁与楼梯的轮廓变得清晰起来。
「他们隐藏气息，躲起来了?」
克劳一边警戒着，一边踏入建筑物中。
短短的走廊从后门往内部延伸，尽头只有一道门而已。
右边是一整面的墙壁，上面连扇门都没有。
后门正对面的左边是楼梯，宽度能够让两个人擦肩而过。楼梯的两侧都是墙壁，阶梯呈顺时针方向往上。
「爬上去对我不利。」
克劳靠近楼梯，边说边仰望上方。这种形状的楼梯，会让往上走的那一方，因为内侧墙壁的妨碍难以使剑。
「他们没有来耶。这就表示」
克劳等了一会，仍不见半个人影，于是他将视线投向走廊尽头的门。
他缓缓地靠近那扇门，微微打开一道缝之后，窥视着内部。
「是咖啡厅吗?」
从门缝间可以看见，室内排列着几张别致的座椅和桌子。
门的前端有个柜台，从这个方向看去，感觉就像从侧面看着柜台。因为被侧板挡住，克劳没办法看见放在那个柜台后面的柜子。
而在柜台里头，有个脸色发青、看起来像老板的男子呆立在那里。
「不好意思，老板。在我来之前，有没有人从这扇门进来过?」
克劳手持着剑，将门打开。他的声音让男子『咿呀』惊叫出声。不过，在看见克劳身上穿的服装之后
「您、您是近卫队队长吗」
男子似乎稍微放宽了心。他轻轻深呼吸了一下，脸上总算恢复了一点血色。
「外、外面到底发生了什么事?」
男子没有回答克劳的问题，往大窗户的外头指了指。
咖啡厅在面对广场的那一面，装了大片封死的玻璃窗。在玻璃窗外面，大批市民正双眼充血地四处奔逃。那种气氛，让竟然没有任何人逃进店里这点，显得格外不可思议。
「是恐怖行动。我想应该有不少市民成了牺牲者。」
「恐怖行动！？在这个帝都?」
克劳的回答让男子屏住呼吸。
接着，男子好像突然想到了什么，他拿出两个玻璃杯，加入冰块之后，举起茶壶在杯中倒入红茶。
「怎样?在我进来之前，有别人来过吗?」
「是有两个分别拿着枪和剑的人从那道门出去」
男子回答克劳的问题，并指向店门口。
门外被压得嘎吱嘎吱作响。看到那幅景象，克劳总算明白了为什么市民们不逃进店里来。这道门是由内往外开的，所以，在外面焦躁地推挤成一团的人群自然没办法打开。理由就这么简单而已。
「他们已经逃进人群中了吗?」
在窗户外面，也有许多人正为了寻找安全的场所而四处奔逃。看着那个画面，克劳不禁叹了口气。
「老板，不好意思，打扰你了。」
朝男子致歉后，克劳将拔出的剑收回鞘中，然后向店主轻轻点头致意，就要到外面去。
「啊，近卫队长。」
男子叫住了克劳。克劳闻声停下脚步回过头去。
「喝杯茶吧！」
男子说着，把冰红茶放到了柜台上。那是他刚才替克劳准备的饮料。
「从现在开始，您会有好一阵子没时间吃东西吧?而且，今天天气这么热，喝点清凉饮料，能让心情平静下来。」
男子要克劳喝过冰红茶再走，自己则喝下了另一杯。与其说是要请克劳喝茶，他比较像是为了让自己冷静下来而准备的。
「老板，谢谢你了。」
克劳走回柜台旁边，略为道谢之后，将冰红茶一口饮尽。他把空掉的玻璃杯还给老板后，便向外面冲去，继续追踪逃掉的二人组。
这时，已经慢了一大步的纳巴尔，
「抱歉，麻烦让个路!」
将握着西洋剑的手高高举起，挤在人堆里动弹不得。
人潮的方向和纳巴尔想前进的方向几乎完全相反。而且前方还堵塞着，人满满地密集在一起，移动速度简直就像龟速一样缓慢。
「混帐！别在这里乱晃那种危险的东西!」
一个男人在挤过纳巴尔身边时，抛来这句抱怨。
「呀啊!别过来！」
这一次，从正面过来的女性，也对妨碍人潮流动的纳巴尔发火。
「可恶，人怎么会那么多。」
被人潮再度推回去的纳巴尔口吐不满。挤在不习惯的人堆里的他，可以说根本就是在原地踏步。
「纳巴尔先生，你在做什么呀!」
有个声音说道，接着抓住纳巴尔持西洋剑的手。那个少女，正使用魔法飘浮在人群上方。
「梅、梅贝儿小姐?妳不是逃到教会去了吗?」
「别管那个了，我拉你起来!哇，好重！」
梅贝儿抓着纳巴尔想往上提。谁知道
「带我一起走。」
「还有我!」
「拜讬妳，也救救我啊！」
市民们纷纷抱住了被往上拉的纳巴尔的脚。梅贝儿承受不了这么多的重量，差点就被拖进了人群里。
「你们快点放手！」
「你只想自己获救，对吧?」
「也带我们一起走!」
纳巴尔双脚乱踢想甩掉他们，但是，抓住他的那些市民为了自救，岂肯轻易放手。
「等一下，别乱动!掉下去、会掉下去」
在上面拉着他们的梅贝儿抱怨着，不过谁也没有听进去。
「你们快点放开他啦!我们现在是要到爆炸的地方去耶！」
「我才不会受骗。你们打算自己逃走，对吧?」
「带我一起走~!」
虽然梅贝儿拼命地请求，但被困住的市民们猜疑心作祟，根本听不进去。抓住纳巴尔的人数有增无减，她承受不了重量，已经快要坠落下去了。
「既然那么想要跟我们走，我就带你去。」
纳巴尔突然抓住一个体格壮硕的男人的后颈。
「我们现在要去打倒那些造成骚动的家伙。你的腕力看起来很强，跟我们一起战斗吧！」
「咦！？」
听到纳巴尔说的话，男人一脸的焦急与苍白。同一时间，抓住纳巴尔的市民也纷纷放开了手。
「至于武器嘛：那边有什么就用什么吧。我们现在非常需要战斗的人手，真感谢你志愿牺牲奉献啊！」
「等、等一下。我、我」
血色从男人的脸上褪去。突然间，纳巴尔放开了那个男人的后颈。
「就是现在！梅贝儿小姐，快飞！」
「我知道了!」
梅贝儿咬紧牙关，用力拉起纳巴尔。还好纳巴尔的机智生效，现在已经没有任何市民抓着他的脚。
「要一口气飞啰！飞翔高空！」
像描绘出子弹轨道一样，他们朝目的地广场中央飞去。
最初发生爆炸的地点，是贯穿广场南北向的大马路。供马车行走的车道上整面铺上砖瓦，就连车道旁边的宽敞人行道，也铺了其他颜色的砖瓦。
那些砖瓦现在全被炸飞，形成一个磨药钵形状的大凹洞。
凹洞的深度有两公尺，直径大概有八公尺宽。埋在人行道地面下的陶瓷制瓦斯管暴露出来，还可以看见在车道底下流动的动力用水路。
留在这里的，全是一些受了伤、无法移动的市民，还有碰巧在现场，自愿进行紧急包扎的圣职者们。能动的市民早已全数逃跑，现在这里一片寂静。
没有事情可做的纳巴尔，
「我可以帮什么忙吗?」
只觉闲得发慌，对正在替市民包扎的修道士开口问道。
接受包扎的青年商人头上受了重伤，出血处一直止不住血，将缠上的绷带染成一片鲜红．
「包扎是我们的工作。你还是去警戒四周，保护大家安全吧!」
修道士如此回答，伸手指向东方。枪声与爆炸声正从他示意的方向传来。赶到现场的治安部队和神龙教徒，似乎到现在都还在交战不休。
「警戒四周吗?」
纳巴尔重复着修道士的话，叹了口气。
被梅贝儿从人堆里拉出来之后，纳巴尔打算再次追踪神龙教徒。可是，不管往哪个方向走，总会遇上急欲逃命、乱成一团的市民。因为这样，他又两度被卷进混乱里，每次都是梅贝儿救了他。
所以纳巴尔只好放弃追击行动，留在这里担任警备工作。
说是这么说，不过，这里是大马路的正中央，周围也没有会妨碍视线的摊贩，再加上附近市民早已经逃难去了，可以眼观四方、耳听八方。就算没有人警戒，神龙教徒一靠近，他们马上就可以发现。
也因为这样，只有纳巴尔一个人闲闲没事，空有满腔干劲却无处可用。
连续三次将纳巴尔从人堆中拯救出来的梅贝儿，现在正在替一位中年女性包扎。
女性全身都受到大面积的灼伤，加上左臂骨折、右大腿也受了重伤。芭希拉在这个女子大腿处绑上绷带，再用力绞紧，当作应急的止血措施。
「芭希拉，放松一下绷带。我要确认出血的状况。」