（我要使出全力战斗，那就是我现在唯一做得到的事。）
昨晚过后，幸宏一直在思考关于小夏说过的话，还有他感觉到的那股「异样感」。虽然还没有找到答案，但是他下了一个决心，那就是要不畏惧败北，勇敢地跑到最后，至少一定要守住昨天和小夏的约定。
两人就起跑位置。
标准赛第二赛道，地点是位在第二校舍南侧走廊的南东角，以通往新校舍A大楼的直线穿廊旁的阶梯，与北西侧的阶梯为竞赛路线。从东南角的一楼起点处的阶梯冲上四楼，沿着走廊跑到西北侧最底，再从这里的阶梯下行至一楼，最后顺着一楼的走廊跑回起点，总共往返六次定胜负。
「那么，就让我见识一下你今天的表现吧。」
三枝在一旁露出让人厌恶的笑容。幸宏不予理会，把目光朝向阶梯。他必须注意体力分配，以防重蹈昨天井筒的覆辙。
「各就各位。」
小夏喊出起跑口令，两人做出起跑姿势。九重在幸宏身后打气。
「预备，开始！」
两人在小夏喊出声音的同时一起冲上眼前的阶梯，幸宏刻意放慢速度奔跑。现在不过是第一次往返，不能在此消耗过多体力。
「！？」
三枝在冲上二楼后超越幸宏，他看起来像是在加速奔跑，两人之间产生了五段阶梯的差距。幸宏按捺住焦急的心情追赶三枝，他打算趁此机会配合三枝的步调奔跑，保存体力为后半战做准备。
两人跑到四楼走廊，朝西侧直进。遇到转角后过弯，继续朝北西侧的阶梯奔跑。幸宏觉得目前的状况不错，应该可以带给三枝压力。
「瓶盖，冲啊冲啊！」
「跟紧他！」
幸宏奔下阶梯回到起点，听见九重等人的声援。虽然自己的呼吸有点急促，但体力还很充沛，情况不错。幸宏打算先保持现况往返四次，等到第五次才开始真正的胜负。
「呼哈」
幸宏越喘越急。他奔上阶梯，在走廊上冲刺，接着又跑下楼结束第二次的往返，开始第三次。当跑到通往四楼的楼梯间时，感觉三枝似乎朝他看了一眼，接着冲进四楼的走廊。
「！」
三枝突然加速冲过转角。幸宏暗叫不好，也跟着加快脚步。可是在这一瞬间，他的脚扭了一下。幸宏摇摇晃晃地移动到走廊，三枝已经领先他数公尺。
（糟糕，我中计了。）
幸宏开始提升速度。然而前方教室的门却刚好在这时候打开，几个学生慢慢走出教室。他们看了一下幸宏，摆出极为厌恶的表情。
「对不起。」
幸宏低头道歉并穿过学生身旁，虽然这些学生并没有阻碍幸宏，但是这样一来他和三枝的差距又被更加拉开，三枝绕过转角，身影消失在阶梯之中。
被先发制人了。
幸宏算错了拼胜负的时机。他本来想先配合三枝的步调，然后在后半战超越三枝，却突然在此被一口气拉开差距。如果想要扳回劣势，就必须要从此拼命追赶才行。
幸宏顾不得体力分配的问题，现在的他只能尽全力追赶三枝。他冲下阶梯，在一楼走廊奔驰，途中超越两位学生，绕过弯角。九重等人在终点大声为幸宏打气：
「瓶盖！快点、快点！」
「还剩三次往返喔，你给我死命跑啊。」
幸宏奔上上行阶梯，拼死冲上四楼后转进走廊。他在此很意外地看到了三枝的背影。三枝似乎是刻意放慢速度等他。幸宏认为要超前就只有趁现在，于是发足狂奔。
「？」
心中突然有一股不祥的预感，让幸宏在转角前放慢速度，三枝则是开始大幅度转弯。这时幸宏──
急忙把身子靠上墙壁，停下脚步。
「对不起。」
三枝冷静地说道，接着有三位女同学从幸宏面前走过。她们本来只有注意到三枝，可是当发现到幸宏的存在后都不禁惊呼。幸宏低头致歉后立刻绕过转角，与三枝齐头并进。
「你没中计啊。」
三枝小声说道。幸宏趁这时超越三枝，打算一口气甩开他。
「你的脚抬得不够高喔，看来累积了不少疲劳嘛。」
三枝的说话声从背后传来。幸宏无视他的话，意志坚定地向前冲。
幸宏开始下行阶梯。他用跳跃的方式下楼，膝盖渐渐地感到疼痛，他的脚已经快不行了，可是他还剩下两次往返，希望能勉强撑下去。
「所以我说过要注意体力分配的啊。」
三枝的说话声再度传来。位置很接近，难道他紧跟在后吗？
「！」
幸宏跑到一楼走廊，朝终点全力冲刺。他已经气喘如牛，绕过弯角时，还跌了个踉跄，现在的他已经无法做出细腻动作了。
（还剩两次往返！我一定要撑下去。）
九重等人在起点拍手，要幸宏快跑。玄关有几位正在换穿鞋子的学生看向幸宏，他们挡住路使幸宏无法直线前进。幸宏意图从侧边前进，可是他们却意外的向左靠，再度挡住幸宏的去路。这时三枝在斜后方说道：
「时机差不多了。」
幸宏咬紧牙根冲上阶梯，死守内侧。他现在必须卡死三枝，防止他超前。三枝刚刚尽全力奔跑，所以现在应该也相当疲劳才对。
不对，难道三枝刚刚是在休息吗？
幸宏猛然惊觉。三枝故意在第三次往返时加速冲刺，接着在第四次往返时放慢速度。当幸宏拼死追赶，甚至超越三枝的时候，其实三枝是在保存体力。
「脚抬高一点，你这样会摔倒。」
幸宏绕过楼梯间时听见三枝的话，他从外侧过弯超越幸宏。幸宏被段差绊到脚尖，虽然勉强站稳身子，可是三枝已经彻底超越他，直到抵达四楼为止，三枝都轻松地卡死幸宏，让他没有超前的机会，两人跑出走廊。幸宏努力追赶三枝，气喘吁吁地绕过转角，他可以感觉到自己的脚步声越来越吵，正如同刚刚三枝所说，他的脚抬得太低了。
「你在待会儿的下行阶梯可要小心点。」
三枝稍稍把视线朝向幸宏说道。他的眼神冷峻，口中虽然说着「要小心点」，可是态度却让人觉得他似乎期待危险意外发生。幸宏没有答话，只用眼神回瞪三枝。
两人穿过走廊，冲入下行阶梯。三枝轻盈地一次跃下两段阶梯；幸宏尾随他，同时一次跃下两段阶梯。他觉得每跳下一步，膝盖要承受的痛楚就更深。然后一个踉跄，脚跟绊到止滑条而煞不住车，向前多冲了几步才勉强站稳，再一口气跃过剩余的五段阶梯，虽然他在此勉强安全落地，但是与三枝的差距又被拉得更开。
「呼。」
幸宏吸口气聚精会神，继续追赶三枝。两人跑过三楼、二楼，在通往一楼的楼梯间附近与其他学生擦身而过。三枝行云流水般地绕过，头也不回地说：「对不起。」学生们看向幸宏，并靠向外侧让出路来。幸宏低头道歉后绕过楼梯间，朝通往一楼的阶梯冲下──
在踏出脚步的瞬间，跑步姿势垮了下来。
他的膝盖一阵无力，急忙伸出右脚踩在下方第四段阶梯企图站稳，接着整个人因为煞不住车而顺势撞上墙。幸宏原以为厄运到此为止，可是他的加速度却比想像中的还要快，根本停不下来。
「呜哇！」
幸宏不由自主地踉跄下行数段阶梯，最后整个人摔倒，滚到一楼走廊。从楼梯间看见幸宏受伤的学生发出小小的悲鸣。几位正在一楼走廊的学生也转头看向幸宏，其中甚至有人面露不耐烦的神色。
「啊这下糟了。」
幸宏打算立刻站起，可是右脚踝却有股刺痛感，让他不由得蹲下身子。他把重心放到左脚，轻抚右脚脚踝。很痛，而且有灼热感，看来是挫伤了。
「真难看啊，神庭。」
头上传来三枝的说话声。幸宏抬起头仰望上方，三枝正冷冷的看着他。
「你的脚伤成这样，已经没办法再跑了。不管怎样你都赢不了我的啊，神庭。」
「！」
幸宏不发一语打算站起来，可是瞬间袭来的痛楚使他又蹲了下来。
「你搞什么鬼？算了吧，你的脚已经没办法跑步了，真是不堪啊。」
「」
幸宏保持沉默，拼命想要站起，他把重心放在左脚，缓缓挺直身子。
三枝微微歪头摇头道：
「还不放弃吗？我就说你再跑也没用嘛，真是讲不听。」
幸宏咬牙站起，然后一个踉跄，再度垮了下来。他的脚撞击地板，发出沉重的声响，周围的学生面露担心的神情，但是三枝继续面露冷笑，对默默仰望他的幸宏耸了耸肩转过身。
然后背对幸宏说道：
「再怎么挣扎也没用的啦神庭，你也等着绝望吧。」
三枝说罢就向前迈出脚步，他大概是认为已经连奔跑的必要都没有了吧，幸宏则蹲在地上回答道：
「我不会绝望的。」
三枝停下脚步。幸宏正视着他的背影继续说：
「我现在这种程度还不足以说是使出了全力。三枝学长，你在运动会时也说过，只要心里想跑，就算有一只脚骨折，还是可以继续跑下去。」
这点痛楚不算什么。
幸宏这样告诉自己，然后一口气站起身。原本椎心刺骨的痛楚，现在似乎有点缓和。
「你干嘛这样逞──」
幸宏突然冲过回头说话的三枝身旁。他强迫自己无视刺痛难耐的炽热痛楚，向上奔驰。现在就是最好的机会！
「混帐。」
三枝轻轻咋舌，开始追赶幸宏。幸宏闪过忧心观战的人群不断向前奔跑，他从转角转弯，看见九重等人。如果是直线奔跑，疼痛感就比较不强烈。三枝追上幸宏与他齐肩奔跑，九重见状不禁惊呼。两人到了阶梯前方时，三枝再度超前，幸宏也跟着踏上阶梯咬牙冲刺。很痛，身体的震动让痛楚不断传来，每往上跑一步痛楚就更深。在楼梯间转弯的时候，身体甚至有一点僵硬的感觉。幸宏这时察觉到自己在害怕，他担心如果再挫伤一次，会造成无法挽回的事态，而在不知不觉中不敢使出全力奔跑。
不行，我不能畏惧啊！
幸宏在心中怒斥自己，大力举脚向前奔驰。很痛，疼痛感越来越强，这样下去一定撑不住。绕过三楼的时候，两人之间的距离已经被确实拉开。幸宏的额头开始冒汗，每一次停下脚步，脚踝就会传来刺痛感，他跑过楼梯间，看到三枝正要奔进四楼。
「！？」
三枝突然停下脚步，两人刚刚都没有注意到这里有很吵杂的说话声。三枝闯入难以奔驰的走廊。幸宏则追着他抵达四楼，看到眼前景象时惊讶地「啊」了一声。
「对不起。」
走廊上四处都是肩背大型运动背包的少女，大概是社团活动刚结束，准备要离校吧。少女们各自组成小团体，在走廊上闲聊或等人。三枝穿梭在她们之中，少女们看见三枝，一边说：「啊，是阶梯社。」一边把路让开。
（糟糕）
右脚已经快要逼近极限。如果在这种状态下继续重复做出细腻的奔跑动作，一定会无法跑步。直线追赶三枝会比较易于奔跑，但是这样一来就无法超越他。可是，如果要幸宏从女同学之间穿越，那恐怕他的脚会让他痛彻心腑。
（先跟在他身后，然后再找机会超越吧）
这时教室的门突然被打开，几名女同学走出教室。其中一位少女开朗地举起手对走廊上的女同学打招呼，然后走廊上的学生全部开始移动。三枝在这时慢下脚步，恐怕是因为少女们突然改变动作，使得他判断失误了吧。
这是个好机会，但是──
幸宏与三枝的差距逐渐缩短，可是却只能追逐他的背影，无法超前。
「只差一点。」
幸宏的耳际传来说话声，他立刻把目光朝向说话者。
是美冬，她站在几乎可以与幸宏并肩的位置。虽然她的目光没有朝向幸宏，但是她很明确地对幸宏说了这句话。
对，只差一点了！
疼痛感瞬间消失无踪，幸宏觉得身体变得轻盈许多。
把握这个机会，超越三枝！
幸宏冲入这群肩背大型运动背名的女学生之中，在狭长空隙中穿梭。他一边道歉，一边以左脚为轴心，让身子朝右侧滑动。在右脚着地的同时，左脚立刻踏出步伐，如同回转般地闪躲过下一个学生，接着再使力踏出右脚穿越这群女学生，奔至前头。
「！」
幸宏没看到三枝。他用侧眼环顾两侧，发现他正在斜后方。
「可恶！」
幸宏听着三枝的咒骂，在走廊上冲刺。他以左脚为重心绕过转角，朝北侧直进。
就这样跑到终点！
这是美冬还有女子网球社为自己带来的最后机会，幸宏拼死奔跑。虽然三枝逐渐追上，但是幸宏奋力阻挡他超前。两人奔入下行阶梯，幸宏宛若要抛开恐怖一般，使力飞跳，然后硬生生地用右脚落地。他承受强烈的痛楚与疲劳，但还是用快倒下的身体冲下阶梯，三枝带给他的压力越来越薄弱。
「你这混帐！」
幸宏隐约听见背后传来三枝的喃喃自语。他奔至一楼走廊。只差一点，只要穿过这个走廊，弯过转角就是终点。
「啊，又是阶梯社」
「别理他。」
几位学生从第一校舍走过来。他们发现幸宏之后，小声地口出恶言并且露出不满的神色，幸宏仔细确认他们的长相，然后──
停下脚步。
「你想干嘛？」
学生看到幸宏在面前停下脚步，不愉快地挺起胸膛问道。幸宏退后一步把路让开，低下头大喊：
「谢谢你们！我终于明白了！」
「你说什么啊？这家伙是傻子吗？」
「走吧，别跟他浪费时间。看，三枝也来了，你们这些阶梯社的真是烦死人啦。」
其中一位学生瞪视从幸宏后方走廊奔出的三枝。两人擦身而过，三枝面无表情地说：「对不起。」然后看了幸宏一眼。
「你在搞什么？」
接着三枝超越幸宏，他放慢速度奔跑。再过了一会儿停下脚步，转过身子对幸宏问道：
「你干嘛停下来？」
「因为我理解了异样感的真相。」
「异样感？」
三枝轻轻推上眼镜回问。幸宏点点头说道：
「对，我终于找到了答案，所以我只跑到这里为止。三枝学长，请你把这场比赛跑完，然后和刈谷学长较量，因为答案就在那场比赛之中。我所不知道的三枝学长真正想法，以及三枝学长不惜被大家厌恶也要退社的真正理由，所有的答案都在那里。」
「」
三枝的表情明显的变化。可是他立刻转过身子冷淡回答：
「说穿了你只是不服输而已。我看你是右脚已经跑不动了对吧？我才懒得理你。」
说罢继续在走廊上奔跑，幸宏朝他的背影深深地低头致敬。
刚刚擦身而过的学生对幸宏来说是非常令人怀念，而且因缘匪浅的人。
他们就是幸宏在四月参观社团的时期，对三枝砸水桶的人。刚刚幸宏看到他们的面孔，想起当时发生的事，然后察觉自己心中牵挂许久的异样感真相。
对，那时应该是听见三枝学长的「心声」了吧？
幸宏察觉这件事之后，肯定这场比赛是毫无意义的，因为这始终是三枝与刈谷之间的战斗，他们两人也打从一开始就说过要对决。只要他们两人没有正面交锋，这场比赛就不会有真正的「结果」。就算今天幸宏就此获胜，三枝大概也会择日再和刈谷挑战。
那不如就赌一赌，然后让三枝把他的「心声」表露出来。
幸宏落魄地坐在走廊的角落，伸出疼痛不堪的右脚，茫茫然地想着这件事。过了一会儿，九重等人跑到幸宏身旁询问他是否要紧，小夏则用力一捏幸宏的脚踝。
「呜」
幸宏理所当然地感到一阵刺痛，不禁痛苦地呻吟。九重道：「快带他去保健室吧！」井筒伸手搀起幸宏。
「三枝学长呢？」
天崎与凪原也都在此，唯独不见三枝的踪影。幸宏开口一问，九重立刻面色不满地回答：
「你问得好！小三三那家伙一到了终点，就很冷淡的说你脚挫伤倒下来了，让我们吓了一跳呢！然后我们叫他先中止比赛过来看看你的状况，可是他却说要去找健吾，自顾自个儿地跑掉了。小三三这个人怎么会这么任性自私啊？还有健吾也是一样！一直不见他人影，不知跑哪去了。」
「请问，一年前三枝学长和刈谷学长较量的比赛内容是什么？」
幸宏再提出一个疑问。九重「嗯？」地歪头思考，天崎代替她答道：
「是拉力赛的第四赛道。当时三枝说只要有一分钟的优势，他就一定能胜利，可是最后刈谷学长还是反败为胜。然后在隔天，三枝就跑来说要加入社团。」
「没错没错，差不多就是这样。」
九重点头表示赞同。幸宏很肯定的说道：
「那么现在刈谷学长一定就在正门，我想他正在等三枝学长过去。三枝学长现在应该也在那里了吧。」
「你是说，他们要选择与一年前相同的赛道？」
天崎瞠圆眼瞳问道。此时九重惊讶地「啊」了一声。
「你们看，你们看！看来真的跟瓶盖说的一样耶。」
她手指凪原手上抱着的笔记型电脑萤幕，注意一看就可发现正门前有两个光点在闪烁。
「健吾这家伙是什么时候把追踪器拿走的？」
「他们两个人该不会是要直接开始比赛吧？」
两个光点在正门前并排，宛如是要肯定天崎的发言一般。
「糟糕！我们得快赶过去啊。」
井筒叫道，天崎也点头附和。幸宏与井筒互相打量了一下，打算前往观战。
「瓶盖你不准去喔，你该去保健室治疗。」
但是九重先发制人，幸宏对社长提出kang议：
「九重学姊，现在是关键时──」
话还没说完，幸宏的大腿侧边就遭到膝击，让他叫苦连天。动手的人是小夏。
「你给我去保健室。」
小夏用威吓般的口吻说道，幸宏只能服从。
「那么井筒，幸宏就麻烦你啦。我们快去正门前吧！」
九重把照顾幸宏的责任交给井筒之后，快步从走廊上奔离，天崎与小夏也跟在她身后。幸宏勾上井筒的肩膀前往保健室，凪原跟在他们身后。
「凪原，你跟社长她们去正门那边吧，你也是裁判之一啊。」
井筒对凪原说道，可是她摇摇头回答：
「裁判的工作，有这个就够了」
她举起三枝的笔记型电脑示意。
「这样啊？随你便吧。」
井筒没有强逼凪原，扶起幸宏向前迈步。
「不知道三枝学长和刈谷学长鹿死谁手啊？」
井筒细声说道，幸宏思考一会儿说：
「刈谷学长一定会赢，而且我们应该要相信三枝学长啊。」
井筒瞠圆了眼，幸宏所说的话似乎出乎他意料之外。可是他又立刻点头附和：
「嗯，你说的对。」
高中一年级──十二月二十二日（星期三）
明天开始就是寒假，社长似乎在假期中排满了各种行程。虽然她擅作主张要大家到小泉家集训，但是我也的确想去见识看看小泉家，想必会是相当高级的豪宅吧。话说回来，我经常会忘记她是天马财团的千金这件事。堂堂的千金小姐竟然会在阶梯上来回奔跑，而且学不怕走光的四处飞跳，这只能说是世间无奇不有啊。除此之外，她前阵子又找到了新的奔跑路线。难道她其实是默默努力的人吗？她外表看起来没什么改变，但是奔跑的秒数却在逐渐缩短，莫非是打扫工作有什么奇效？
说到打扫工作，我最近有个新发现。被丢弃在楼梯间垃圾筒的垃圾，其被丢弃的方式以及数量，都可以作为资讯以供参考。垃圾总是很多的地方，代表那里往来的人数众多，应该要避免通过。垃圾筒脏乱的也很危险，因为那代表经常有习惯不佳的人在附近出没。最适合作为奔跑路线的，是垃圾筒布有尘埃，而且垃圾量极少的地方。新校舍研究大楼大概就符合这个条件吧？我觉得那里最适合用来跑短跑。
上周在拉力赛中胜过刈谷学长之后，社长给我取了一个叫做「路线规划天才」的奇怪别称。虽然我的确是喜欢去构思最理想的奔跑路线，但是做这种事应该是理所当然的吧？有效率的奔跑才是最完美的比赛。我反而觉得社长那套野性的直觉很不可信任，不过反正她那个人本来就很怪。
总之，今年的赛假看起来是有得忙啊。
同──一月四日（星期二）
正月初四，社长又跟我联络，说要找社员一起去神社新年参拜。老实说我原本是打算整天浏览网路资讯，可是她实在太啰嗦，所以只好跟着参加。理所当然的，外头很冷。
社长和刈谷学长初三都是和家人一起享受天伦之乐，我现在才知道原来他们俩是青梅竹马。对于这件事，刈谷学长一脸不愉快的说：「我跟她是孽缘。」但是我觉得学长未免也太照顾她了吧？
另外，我是有料想到小泉会穿和服来，但是那件和服的价格让我再一次了解到我们之间的贫富差距。小泉，拜托你不要随随便便?***錾泶┘壑蹈叽锸蚝头氖率担蛭腔崛么┳牌凭杉锌说奈腋械奖А?br >
同──二月十四日（星期一）
今天差点惹来杀身之祸，想不到小泉竟然会送巧克力给我。当然，她是送巧克力给所有社员，而不是只有送给我。不过，不知为何她还和社长交换巧克力，这该说是偏离了情人节的主题，还是说这才是情人节的真意呢？毕竟现在的日本根本是彻底被巧克力业界的行销策略欺瞒，原本华仑泰神父（注：SanctusValentinus，不惜牺牲生命为情人做主的神父，最后在公元二七零年二月十四日被送上绞架处死，后世即把二月十四日订为纪念华仑泰神父往生之日）的博爱精神荡然无存，纪念日变成了用来表达爱意的日子。
这就罢了，重点是今天有许多男铜学态度古怪地一直在号称「雷之女神」的小泉身边徘徊。要是小泉当面把巧克力交给我，我很有可能被他们围殴。因此我在事先就告知小泉，要她别当面拿巧克力给我。尽管刈谷学长一脸平常的收下小泉的巧克力，但那是因为他胆识过人的关系，我可学不来。
结果我的巧克力是先由社长代收，然后社长再把她和小泉的巧克力一并转交给我。可是，社长的巧克力似乎是她亲手制作，外观和味道都相当可怕，吃了以后差点没哭出来。
同──二月二十六日（星期六）
我久违地让大家见识到了「路线规划天才」的真正实力，那条路线可说是无懈可击。今天比赛中的时机掌控和赛况都非常完美，我想今后应该会以此成绩为标准来测定秒数吧。
同──三月一日（星期二）
想到些旧事，就久违地重新翻阅了一下以前的日记。看了以后觉得内容真是不堪，满篇充斥着恨意，光是阅读就觉得心情会变差，而且一直想起当时的过去也不是好事。我最近不当骇客了，那毕竟是一种犯罪行为。仔细想想，我以前胆子还真大，竟敢一天到晚干那种危险事。可是，说穿了我根本不能算是正式的骇客。因为我做的事没有丝毫建设性，就连帮人检查程式漏洞都办不到啊。
同──三月十二日（星期六）
结业式近了。社长说明年要招收社员一百人，然后被刈谷学长吐槽，她总是这么胡来。
这阵子我想了很多。现在说这话可能很奇怪，可是入社时许下的约定，最近一直让我觉得很沉重。我在阶梯社被当作冷静的智将，但其实那跟我所想的自我形象差很多，努力收集资料这个举动只不过是反映出我胆小的个性罢了。其实我也会想像社长一样不管三七二十一的狂奔，那样一定非常畅快。然而我办不到，因为我太胆怯了。我是那种就算只是要玩个游戏，也非得要买攻略本，不然根本过不了关的人。
我觉得我总是隔着一张面具待人，我一直想要守住自己身为智将的形象。真奇怪，我以前从来不会这样想啊。以往就算别人用各种有色眼光看我，我也还是可以做我自己。但是最近我却会没来由地害怕，而且不希望我的形象崩坏。
我是不是变得软弱了呢？<div>