「原来如此，我还以为小夏她会跟你一对一教学呢，这样我就放心了。」
「我是不知道你怎么想的，但那是大错特错。」
「那我真是对不起小夏，我至少该帮她削个皮。」
「不，这个想法也有根本上的问题。」
当两人在玄关前如此交谈时，门又被打开。「我回来了。」是小夏的声音。
「啊啊，小夏。那个胡萝卜真是对不起啊，我至少该帮你削皮的。」
希春的声音被打断，她开始颤抖。
「怎么了吗？希春姊」
幸宏战战兢兢地回头看，如同预料的，小夏站在那里。
「咦？」
小夏身挂巨大的布条，上面用红字写着「贺，就任阶梯社顾问」；另外双手举着白板，上头写着：
「放学后也跟幸宏在一起」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
希春踉踉跄跄地坐下，小夏依然面无表情地高举着白板。
「什么嘛、什么嘛！那个游刃有余的态度，曾经想过要帮你削皮的我真是笨蛋啦啊啊啊啊啊啊啊！」
希春痛哭失声，小夏屹立不摇地站在玄关。幸宏一边走上阶梯一边想：
「这两个人，真是半斤八两。」
也觉得自己没办法应付她们。
「虽然就要进入七月了！」
周一，这天是个许久不见的晴朗天气，水泥地异常炽热。幸宏在夏日的刺眼阳光下，眯着眼睛抬头仰望站在稍高处的九重。他们在第一体育馆屋顶，这里是阶梯社的「社办」。
「顾问决定了，正式登记成为社团也只是时间问题。在此，我想要对延后的重要问题采取行动。」
「重要问题？是什么事？」
三枝歪头思考。九重「嘎」地一吼。
「招收女性社员的事啊！我可不会让你们说忘记。」
「啊，好像是有提到这伯事」
「原来那是重要问题啊？」
幸宏与井筒窃窃私语，天崎在不远处撑着阳伞点头，好大概也忘了这件事。
「因为期末考快到了，到时社团活动会暂停啊。所以我们要在那之前采取行动，懂了吗？一个人至少要招收五人喔。」
「咦咦！？太困难了吧！」
「这种事怎么可能做得到啊！」
「首先，你自己有办法做到吗？」
反对声浪四起，九重怒气冲冲地叫道：
「我是要你们以那种努力心态去做！我根本一点都感觉不到大家的干劲啊！这样根本招收不到女性社员！」
幸宏等人被九重的气势压倒，开始为了招收女社员而东奔西走。
「啊啊，我没力啦」
井筒立刻坐下，幸宏与井筒在有冷气的餐厅里摸鱼。虽然已经过了下午四点。可是外头的阳光还是很强烈，让人根本不想在外行走招收社员。
「可是，现在这种时期能够招收到人吗？」
「不可能啦。因为会参加社团的人早就入社了，不会参加社团的人则会以不参加的生活方式渡过人生。而且为什么要在第一学期都快结束的这个时候，才悲哀的开始社团活动啊？」
「说的也是首先我认为，我们社团根本就不是那种可以大大方方招收社员的社团。」
「没错，只是这种事说出来就没搞头啦。啊累死人啦」
摸鱼摸鱼摸鱼摸鱼。当两人茫茫然发着呆时，餐厅里面传出欢呼声。两人回头一看，将近二十位男铜学占据了餐厅角落，不知道在聊些什么。
「咦？」
幸宏看到人群当中有熟面孔，立刻站起身。坐在席位中央，兴致勃勃说着话的是同班同学吉田，渡边也在他旁边。
「于是，这次的大拍卖就此促成！快快，先买先赢啊！」
幸宏靠近过去，看看男铜学们围绕的桌子。吉田回过头来打招呼，渡边也「啪」地举起手，说道：
「怎么啦，神庭也想要吗？真拿你没办法。」
吉田兴致冲冲地在桌上翻找，渡边敏捷地伸出手，拿起照片说道：
「你应该是要『火焰女神』吧？」
「啥？」
幸宏在半推半就下，接过渡边递来的照片集。翻开照片后，不禁歪头内容是一位美少女正在打篮球。幸宏翻阅整本照片集，内容全是那位少女的照片。不只是打篮球，连通学途中，或是与朋友嬉闹的照片都有。幸宏低头看向渡边。
「见城小姐不错吧？虽然最近有不少背叛者，不过我对她是死忠的啊。」
「这个，就是*拍吧？」
「别说的那么难听，这是爱的产物啊！」
「爱？」
「没错！对美丽事物怀抱的敬爱情感，驱使我们按下快门，情不自禁地按下快门啊！」
热情地说出这句话的，是在渡边身旁的少年。他手持单眼相机，频频点头。一眼就可看出他是摄影社的人。
「所以你们在这边贩卖照片吗？」
「我认为应该要把幸福分享给eon.与顾问的日文发音相似）。」
「」
「原来如此，把顾问与Coneon相呼应了啊。对大家来说应该是难度太高，所以无法理解的笑点吧？」九重一个人夸耀胜利般地说道。刈谷小声说：「相反啦。」
「意思是说，要全员到老师家吗？」
井筒询问道。小夏点头回答：
「到老师的家里开作战会议，附麦茶喔。」
「喔喔！」
社员们非常欣喜，可是幸宏却很焦急。
「咦？家里？要来家里吗？小夏老师，像是说真的吗！？」
小夏挥动食指，发出「啧啧啧」的声音。
「夏夏老师。」
「你真的很中意这个绰号耶。」
「好！那就直接前往瓶盖和夏夏老师的家，大家各自就位准备！」
九重举臂叫道。井筒举手发问：
「就位是什么意思？」
「当然是指脚踏车啊。啊，小泉是坐车？」
被问到的天崎微笑回应：
「是的，只要先告诉我住址就没有问题。」
小夏挥动食指，口出「啧啧啧」的声音，然后用大拇指指向自己。
「坐我的后座。」
「不，小夏夏老师，摩托车双载有点」
「不要紧。」
幸宏说的话让小夏划出胜利手势。
「我从来没有让人死过啊。」
「你在说什么？」
小夏对幸宏的吐槽没有任何反应。
结果，天崎还是坐车前往幸宏家，但由小夏在前方带路；而幸宏则是负责带领其他社员。虽然有点不甘愿，可是既然是顾问说出来的话，就没办法违抗。一行人抵达自家后，费了好一番功夫，才把所有的脚踏车都停进庭院。九重在停车时也不停「哇啊哇啊」地边叫，边打量住家，让幸宏有股不祥的预感。看到已经停在停车位上的小夏摩托车，可以推测另外两人应该已经抵达了。
「好了！快点进去吧，让我们见见瓶盖的女朋友。」
果然幸宏对情绪高涨的九重束手无策。他心不甘情不愿地打开玄关的门之后，看到小夏高举白板在等着他们
「欢迎阶梯社一行人光临」
「打扰了！」
「打扰了。」
「你好！」
「我回来了。」
大家各自打过招呼后脱鞋走进客厅。如同预料的，希春在这里微笑迎接众人。由于她说出：「大家好，我的小宏平常受你们照顾了。」之类的话，而让幸宏只能抱头伤脑筋。可是九重却立刻开口问道：「咦！？瓶盖在家里被称为小宏啊？真是的，那你应该要早点说啊。」
被九重用力拍打背部的幸宏更加消沉，无视贼笑着的井筒和三枝，独自走向沙发。只见天崎已经安静地坐在沙发一角，并笑着对幸宏说：「你家很漂亮呢。」
「那么，接下来就举行第一次『让女性社员加入阶梯社』会议！有意见的人请举手之后大声发言。」
「我！」
九重的话还不知说完没有，希春立刻举手发问。灵巧的她还单手拿着装了麦茶的托盘。
「请说！便当姊姊！」
「我要加入！」
「不可能的啦，你不要在奇怪的地方乱穴话好不好？」
幸宏把托盘夺走，赶走希春。希春抵抗着说：「为什么啦~」
「因为这是社团在开会啊！就算希春姊出面也没有用吧？」
「可是、可是，我也想知道小宏的朋友是哪种人啊？我有必要判断清楚，这些人是不是可以让岁光叔叔和幸惠婶婶，能放心地在那个世界守护着你啊。」
希春莫名其妙搬出了幸宏双亲的名字。当幸宏不知该如何是好时，九重回头说道：
「请交给我们吧，便当姊姊！阶梯社是健全的社团活动。」
听到九重如此断言，刈谷露出苦笑说道：
「总而言之，神庭同学很努力。」
「哎呀！能碰上这么好的学长姊，小宏真是幸福啊。岁光叔叔和幸惠婶婶也可以安心了。」
「是啦是啦，我明白了。你快到一边去吧。」
幸宏把用围裙按着眼角的希春赶进厨房，回到沙发。
「瓶盖你怎么可以这样，对待女朋友要温柔啊。」
九重嘟嘴说道。幸宏不禁大叫：
「她不是我女朋友！」
「是妻子！」
「不是！」
幸宏把不知几时回来的长女再度赶走，叹了一口气。
「你的双亲已经过世了啊？」
刈谷问道。其他的社员也压下到刚刚为止的活泼气氛。
「啊，是的。我母亲在很久以前就往生了，父亲也在去年过世，所以我才搬来这里生活。不过，我倒不是故意隐瞒这件事。」
幸宏毫不在意的回答。可是刈谷面色凝重地低头说道：
「抱歉，我失言了。」
幸宏急忙地摇头回答：
「啊，不，请别在意，太过介意我反而会困扰。」
父母亲的死对幸宏来说，已经了无芥蒂。
「如果因为这些事而受到特别待遇，反而会让我无法达成与父亲的约定，所以请不要在意这件事。」
「与父亲的约定？」
九重把圆圆的双瞳转向幸宏。幸宏一边苦笑一边说道：
「嗯，有约定好内容大概是类似要珍惜朋友一类的。」
「也要珍惜学长姊喔。」
九重挺胸说道。幸宏低头回答：「当然。」井筒假装开玩笑的说：「我和你倒不一定算是朋友。」
「我答应过父亲，就算只是认识，总之只要是彼此有缘分的人，我就不会单方面跟他们断绝关系。」
幸宏回覆井筒，可是他却皱眉说道：
「喂，你是什么意思啊？竟然不管我们不是朋友这件事。」
「啊，不，抱歉！我不是那个意思。」
幸宏连忙慌张挥手。井筒夸张地说：「我和你的确不是朋友啦！」看到幸宏拼命道歉的模样，三枝不禁说道：
「神庭果然个性单纯啊。」
幸宏双手撑在沙发的椅背上。
「小宏！你可以在我的怀里哭啊。」
希春突然用力抱住幸宏，并将丰满的胸部压上幸宏的脸。当幸宏还在呻吟时，小夏也突然从背后抱住他。
「喔喔！」
不知是谁发出欢呼声，幸宏在两位堂姊的包夹下拼命挣扎。
「小宏、小宏，没关系、没关系。」
「家族爱。」
堂姊们擅自一头热，希春还噙着眼泪。每次只要一提到幸宏双亲的事，她们就是这个样子，让幸宏连追思感慨的余暇都没有。
「啊！烦死了！放开我！」
幸宏拼命推开两人。
「好了，会议开始吧。」
「说的也是。」
男性社员们坐在沙发，非常冷静地说道。幸宏也踉踉跄跄加入会议，他在刈谷旁边就座的同时，刈谷小声地说：「是好姊姊呢。」幸宏感到非常意外，刚刚的情景哪里看起来像「好姊姊」呢？
会议总算开始。首先，大家发表对这几天招生活动的感想。虽然没有参加社团的学生并不少，但是那些学生与其说是对阶梯社没兴趣，不如说是对社团活动本身就兴趣缺缺。已经参加社团的学生，也没有人想特地转到阶梯社。
「以前是怎么招收到的呢？比方说小泉学姊是怎么入社的？」
井筒问道，幸宏对此也有兴趣。姑且不提创社人九重，天崎为什么会加入阶梯社呢？如果知道这件事的来龙去脉，或许就可以成为招收女性社员的线索。
「咦我是」
「嗯」天崎不知不觉中开始沉思。她用弯曲的食指按着嘴唇，视线飞向旁边，不知为何让人觉得十分性感。当幸宏这样心想时，阵阵寒气从背后传来。幸宏吓地回头一看，希春表情不悦地站在那里。
「这、这次是什么事？」
「我想说拿饼干过来给大家享用。小宏，你刚刚看呆了对不对？」
希春手上拿着装满饼干的盘子，对幸宏施加无比压力。虽然幸宏拼命摇头否定，可是希春怀疑的眼神毫无改变，她最后当场坐下说道：
「我要在这里看守，因为小宏太猪哥了。」
「为什么」
当幸宏无力地低下头时，天崎开始说话了。她原本似乎没有打算在高中参加任何社团活动，可是后来在九重强硬劝说下，不知不觉中就成了阶梯社的一份子。
「没错，小泉真的是不知不觉中就入社了呢。」
「」
相对于刈谷的沉默不语，九重愉快地说道。天崎好几次望向刈谷，可是两人什么都没说。
「没有什么参考价值嘛。」
三枝说道。结果，天崎只是被九重强拉入社而已。虽然九重独自挺胸说：「你们看，果然还是强硬拉人最有效啊！」可是幸宏等人无法照做。不，应该说是不想照做。
接着又东南西北地持续各种没有结果的讨论。小夏躺在客厅的地板上打滚，希春正坐，持续从背后对幸宏施加压力。
「我回来了。」
玄关传来声音，接着客厅的门打开，可是动作突然停止。幸宏转头一看，恰巧与美冬眼神相对。
「啊，美冬姊欢迎回家。」
「」
想关上门的美冬动作又中途停止了美冬看着脚边，不知何时靠近过去的小夏，伏在地上抓住门。
「有事吗？小夏姊。」
面对妹妹的问题，阶梯社顾问快速地站起，把美冬拉进客厅。小夏手搭美冬的肩，把她带到幸宏等人面前说：
「让她入社吧？」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
幸宏差点被吓死。虽有九重一个人好像很高兴地赞成：「不愧是夏夏老师。」可是其他人全都摇头。
「不要。」
美冬甩开姊姊的手臂，冷淡地回答后，转身离开。这时天崎开口：
「美冬同学，上次真是谢谢你。托你的福，我们找到顾问了。」
一瞬间，美冬的动作停住。
「我不是那个意思。」
美冬头也不回地走出客厅。
「咦？你刚刚在说什么？」
天崎向看着自己的幸宏微笑，不禁让幸宏心跳了一下。突然，他的耳朵感到强烈痛楚
「好痛痛痛痛，希春姊！」
堂姊表情不悦地揪着幸宏耳朵。幸宏拼命挣脱开，九重立刻叫道：
「还差一点就拍到了耶，难得摄影机会就这样错失了，可惜。」
「你在干什么啊！」
九重收起手机，随口回答：「我还没拍啊。」可是幸宏没理她继续反击：
「这样说起来，有件事我一直很在意。九重学姊为什么要创立阶梯社呢？我觉得之前你好像敷衍我。」
「嗯？有那种事吗？」
九重歪头说道。
「有啊，就是上次在河岸说话的时候。」
「什么？」
井筒愤怒的瞠大双眼。呜哇，这下子问题变得复杂了。虽然幸宏如此心想，可是已经太迟了。幸宏忙于应付以骇人的语气说：「你刚刚说的我可不能坐视不管！」的井筒时，双让九重逃掉了。
在那之后也没有特别大的进展，到了七点决定解散。幸宏送客时，看到家门前停了一辆没见过的汽车。当幸宏想要上前责骂别胡乱停车时，驾驶座的车门打开。
「泉小姐，我来接您了。」
一名年约三十到四十的女性走出，深深地低头行礼。
「西园寺小姐，你来得真快呢。难道你在等我吗？」
「我刚好在这附近办事，请上车。」
西园寺打开后座车门，天崎很自然地进入车内。车门关上，西园寺对幸宏等人行礼。后座车窗降下，天崎低头示意：「我先告辞了。」并挥手回应九重，坐车离开。
幸宏感到有些疑惑，回头看着正往上推了推眼镜的三枝。察觉到幸宏的视线，三枝狐疑地把目光移向幸宏。
「刚刚那个有点怪耶。」
「是吗？一如往常啊。」
「一直都是这样吗？总觉得天崎学姊好像『千金小姐』。她称呼开车来的那位女性叫『西园寺小姐』，对她的说话态度也好像是在对待佣人一般。」
「因为她就是佣人啊。咦？啊，神庭还不知道吗？」
「啊！没错没错，瓶盖不是在这里土生土长的。呼呼呼，你听清楚啦，小泉她可是『天马集团』的千金哩。」
「天马集团？」
幸宏最先想到的，是八颗星星排列成半圆形，中央有纯白色天马振翅翱翔的纹章。接着是「啦啦啦天马集团」的广告歌，是最近最常听到的旋律。
「你说的天马集团，是那个常在广告上看到的组织吗？所以，呃？天崎学姊是」
「所以说小泉的爷爷就是那个组织的会长，爸爸则是社长。小泉本身是千金小姐啊。」
哼哼不知为何，九重一副很威风的样子。
「咦？咦咦？真的是这样吗！？」
幸宏环顾周遭，井筒跟刈谷都是一副理所当然的表情，就连出来送客的希春表情也非常自然。小夏因为面无表情，所以无法得知她的真正想法。
「可是那种千金小姐，为什么要到我们学校就读呢？应该有更适合她身分地位的学校吧？」
「冷静、冷静、冷静、冷静。」
九重拍打幸宏的肩膀，她一副很轻松悠闲的表情。
「小泉一定也有小泉的理由啦，不可以过度追问女孩子的秘密喔。」
「正是如此。」
刈谷跨上脚踏车。以此为信号，井筒和三枝也骑上脚踏车。最后九重跳上自己的脚踏车，举手说道：
「那我走啦明天见。」
「别忘记准备考试喔。」
「特别是英文要多加注意。」
「再见啦。」
大伙各自留下一句话后离开。看不到大家的身影之后，幸宏叹了口气。
理由啊
幸宏想起在河岸时的对话。虽然今天又被敷衍了事，可是九重为什么想创立阶梯社呢？
不过或许也没有什么明确的理由。
想到自己的问题，幸宏决定停止思考。<div>