汉军出川远征，巴山楚水的复杂地形使得陆路行军运粮的难度不亚于当年越过秦岭北伐陇地。
唯一的区别便是，如今他们有了自己的水师，且可以依靠西汉水便捷的运力。
姜维大军抵近上庸之后，汉军的补给路线变成了由汉中出发经西汉水抵达杨县，再从杨县转运至竹溪与前线。
作为水陆中转点的杨县于是变得异常重要。
姜维此时的兵力布置前重后轻，主力七万人在上庸西面构筑了庞大的连营，在后方竹溪留了两万人，这是为了确保陆上的粮道和退路。
东吴的水师优势使得他必须将杨县失守、西汉水被吴军控制这些对汉军殊为不利的情况考虑在内，一旦真的发展到如此局面，想要维持东征就必须采用传统的陆路运粮。
如果说杨县是他们维持优势掌握进攻主动权的关键，那么竹溪就是全军生命的保障。