契子
深夜，细雨如丝。
京城应天府外官道上，细雨中，一匹枣红马踩过泥泞的水洼，踏起泥水飞溅，一路奔驰而来。
马上一位绝美，怀里紧紧抱着一个襁褓，用衣衫细心地裹着搂在怀里。马蹄急处，闪电般飞奔而去，消失在雨幕里。
片刻，后面又有三骑在雨中如风般追来。为首的一个青年，披红挂彩，穿着的竟然是一身新郎的衣袍，只是已经浑身湿透，下摆也被马蹄践踏而起的泥水弄成了个大花脸，这青年一边发疯地猛抽马鞭飞驰，一般狂叫着：“冰儿～！冰儿～！……”
声音凄厉而绝望，声嘶力竭处，已近乎沙哑。
紧跟着他身后的两骑，却是两个少女，一个却穿着一袭苗族新娘盛装，带着哭音也跟着呼唤，让人听了不由一阵的心悸。另一个少女身材娇小，一身青衣小袄，被雨水淋湿后，更显曲线玲珑。她呼喊的却是“师父姐姐……！”
这三骑来得好快，朝那去的方向追去，转眼间也消失在雨幕里。
一条清清的小河横亘在前面，原来清澈见底的小河，此刻已经浊水滚滚，凶猛的山洪如猛兽般狂野奔涌。原来小河上的木桥，已经被洪水冲毁，只剩下两岸的桥墩孤苦隔岸相望。
最先来到河边的那匹枣红马上的纵马来到河边，勒住马缰，遥望朦胧的对岸，微微犹豫了一下，身后那嘶声呼唤已经越来越近。
听着这呼唤，她俊俏的脸上早已挂满了水花，不知是雨水，还是泪水。
轻轻一声抽泣，她转过枣红马倒退数十步，静静等着身后那三骑。
当先那青年冲到枣红马前，勒住了马，望着那，哀声道：“冰儿，别走啊，求你了，你知道我不能没有你的……”
“秋池，我只能离开，为了你，也为了我。”
“为什么？”
“因为——再留下来的话，我恐怕会杀了你，然后死在你面前的！”
这穿着新郎服装的青年，正是大明朝永乐年间锦衣卫指挥使，镇国公杨秋池。
这骑着枣红马怀抱婴儿的，正是杨秋池的第四个小妾，美貌绝伦而又武功高绝，被册封为一品夫人的柳若冰，怀抱着的，是他们刚刚出生几个月的儿子。
跟着杨秋池追来的两个少女，穿着一袭苗家新娘装的，正是刚刚和杨秋池拜堂成亲，还没来得及入洞房的清溪公主云露；另一个少女，却是柳若冰的唯一爱徒，也是她同父异母的亲妹妹，也是喜欢走哪跟哪的杨秋池的小尾巴，第五个小妾宋芸儿。
上回书写到，苗王的女儿云露被明成祖朱棣册封为清溪公主，他一直爱恋着杨秋池，想方设法要嫁入杨家，无奈她是公主身份，公主是不能做妾的，而杨秋池已经有原配冯小雪，所以明成祖没有同意杨母的提亲请求。