如今有了煤矿后，斛洲城里居民已经不再烧干牛粪取暖，取而代之的是热能更高的石炭。冬季也就不再是令这些已经定居的草原人谈冬色变的可怕季节。
草原上的冬季漫长而枯燥。外面西北风呼啸，刺史府屋里却温暖如春。麦仲肥和涅德鲁爷俩盘膝坐在暖烘烘的土炕上，围着个炕桌就着一盘牛肉干和一碟盐水煮黄豆，喝着小酒聊着天。
依娜在炕头的灶火上熬煮着奶茶。奶茶浓郁的香气弥漫着整个房间。麦仲肥来草原已经五年多了，还是不习惯喝奶茶，更喜欢喝清茶。他只有在喝多酒的时候才喝奶茶，只是因为他发现奶茶有解酒的功效。而涅德鲁却比较喜欢喝奶茶，尤其是刚熬出来的滚烫奶茶。
“一年又快过去了，我来这里也有五年时间，眼看我就二十岁了。”麦仲肥感叹着。
“是啊！早该娶媳妇成家了，像你这年龄孩子都应该能打酱油了。真不知道你到底怎么想的？哪有你这么大还不成家的？别不是有什么毛病吧？”涅德鲁有意无意地看了看依娜关心的说道。
“切，您别老不正经的，您不也一辈子没娶媳妇吗？再说现在哪有酱油这一说啊。”麦仲肥鄙夷地看了看涅德鲁。
“呵呵，现在叫酱汁。小子别打岔，我不是没娶媳妇，而是我媳妇死的早，可惜她没有给我留个一男半女的。哎~~”涅德鲁一口把碗里的残酒喝光，长长叹息了一声。
“要不我再帮你物色一个？您老也来个夕阳红怎么样？”
“少贫嘴，先把你自己的事情解决了吧。自从她死了后，我也没那心情再续弦了。”麦仲肥从涅德鲁的眼神里看出了哀伤。看来老涅对那个死去的媳妇很专情，让麦仲肥突然想起那年夜宴时，涅德鲁爬在桌子上涕泪磅礴，痛哭流涕，喃喃地念叨着“我真傻我…”的情景。
“给我讲讲，您到底怎么回事？”麦仲肥按捺不住心里的八卦情节，凑到涅德鲁身边道。而且无意中看到一边煮奶茶的依娜也转过脸，一脸的期盼神色，当和麦仲肥眼光碰在一起时，狠狠白了麦仲肥一眼，把脸扭了过去。
就在这时候，门一开，一股冷风吹进来，让麦仲肥起了一身鸡皮疙瘩。
“呦！爷俩喝上了啊。”席君买和铁勒木一前一后的进来。
“你俩还真会赶时间，不在家陪老婆，怎么跑这里来了？”麦仲肥笑着往炕里挪了挪。
“没事情可做，闷的慌，这不拉上铁兄弟找你们爷俩喝酒来了。”席君买脱了身上穿的厚厚的皮袍，随手仍在椅子上，一屁股坐在炕沿上。
“老席这家伙太讨厌，我正在家里享受天伦之乐被他强行带这里来了。”铁勒木也脱了皮袍，脱靴上了炕。
“切，你在家没事就做孩子玩，也不腻歪啊？”席君买用筷子夹了块酱牛肉放进嘴里嚼着含糊地说。
“我忙啊！四个轮一遍就要四天，那个照顾不到，都会引发家庭战争。”铁勒木端起麦仲肥的酒碗喝了一口。
“打住！打住！你们合着跑我这里来刺激我来了。正好，既然你们来了，我就给你们尝点新鲜的东西。”麦仲肥一脸神秘地说。
“又有什么好吃的了？快快弄上来。”一听有新鲜的吃食，铁勒木立刻来了精神。
“你个吃货，一听吃比听见你老婆叫都精神。是什么好吃的？快上。”席君买也一脸的馋像，比铁勒木好不到那去。
“等着。”麦仲肥站起来，走到后面的小房间里，不多时拎着一个样子古怪的铜锅出来。递给依娜说“告诉厨房，按前天的样子弄。”
依娜接过那奇怪的锅，披上皮袍出去了。
“哎~兄弟，那个古怪的铜锅是做什么的？”席君买好奇的问。
“火锅！别问了，一会等着吃吧。保证你没吃过。”涅德鲁摸着胡子笑**的说，这两个一到穴科打诨的把涅德鲁的哀伤扫掉了不少。
自从秋天麦仲肥让铁匠打造出这个铜火锅后就把涅德鲁前世的馋虫勾起来。老头一下来了精神，拉着依娜满草原采沙葱的花朵，洗净捣烂后拌上盐巴装进坛子闷了起来。包括芝麻酱都是这老头指点着依娜自己做的。
很快一个呼呼冒火的火锅端上桌面，旁边还送来半铜盘木炭。紧跟着大盘大盘的切的薄薄的羊肉和厚片冻豆腐，已经用水洗干净的干蘑菇，面筋以及番薯片也都端上了炕桌。最后依娜用托盘托着四个大碗进来，大碗里装着稠乎乎的蘸料。一股浓香中微微带着辛辣味道。
火锅里的水已经大开，里面的黄芪、沙参片随着沸水上下翻滚，把锅里的水染成了淡淡的黄绿色，药香扑鼻。
席君买和铁勒木两人看着源源不断端上桌面的各种吃食，不知道这是要做什么。
“看什么看？动筷子吃啊！”涅德鲁用筷子招呼着两人。
“就这样吃？生吃后再喝锅里药汤？”铁勒木夹起一筷子生羊肉片迟疑地问。