船厂；和浙江杭州，那个总是和左骡子凑到一起地雪岩。这三件东西，除了太后的青睐天恩难测，另外两件，就都不见得一直能为他左骡子所用了。
但说来说去，要使时移物易，总要让自己先离开这里，才能谈及。想从前自己在上海，洋人土人，夹杂来往，门庭何等热闹？办点什么事情，还不是顺风顺水，举手之劳？如今到了这悍厉之地，连个拜客地影子都见不到，更不用说洋人和有钱人了。自己唯一一次去拜客，就是几天前为属下兵勇惹事，去见阎大人，还被他一板一眼地指责了好几句，说该放兵勇任意外出，惹事生非。
想想，这个阎大人也未免太装模作样了。官场之上，你来我往，“抬头不见低头见”，谁又有不犯在谁手里的时候呢？如此疾言厉色，这又何必？还不如暂且记个人情，大不了等自己以后还他就是，如此不就一团和气了么？
唉，偏偏这样的沽名钓誉之人，街头那些没头脑的百姓，倒要去给他放鞭炮送行。
事事不如意，闷坐之中，对着幅大清全舆图左看右看，忍住了不去看江南地方，只将眼光落在山陕豫鄂一带，沿那条从山东到甘肃、捻回相接、表示“军情火急”的红道道，忽然间似乎找到了一条捷径。
既然这边是捻匪，那边是回乱，为什么不想个办法，引得他们两虎相争，自己则坐山观虎斗呢？
当然，两虎相争，容易伤及旁人，不能离京城和腹地太近；不过能圈作虎斗场的地方，大清朝也有的是，比如把捻回两路都赶到玉门关外，那里大片沙漠和戈壁空旷开阔，正好适合双方来个你死我活；此外，再过去地新疆，还有阿古柏和俄罗斯，和捻、回恰好能混作蛇鼠一窝。
只要保得京城和腹地无虞，将他们赶到关外荒凉之地，大军凭玉门关驻守，管他谁死谁活。到时候自己班师回朝，虽然两江已暂时无望，随便到什么地方弄个总督当当，也就不关自己的事了。
哈哈，天下还有谁能象李鸿章，想出如此一举三得的妙计？既把回捻撵出山陕等地；又让回捻挡住了一直对内地虎视眈眈的阿古柏和俄罗斯；而阿古柏和俄罗斯，反过来又能牵制捻军和回叛。
只可惜自己此时正在负责剿捻，径直提出这条妙计，那些蠢人又要以为自己在脱滑偷懒，到时侯就百口莫辩了。所以他急忙提笔给恩师曾国藩去信，详细述说了一番，要请恩师来裁度，这条计策如何？又如果堪用，能否请恩师代为向朝廷提出？
曾国藩今夜特意提前从“玉源居”的状元宴赶回，就是为此。刚刚问过一遍之后，见几个幕僚都等着旁人先开口，此时又道，“你们觉得这条计策如何，是好是歹，不妨直说，我就是要听听你们的议论。”
“回大人，李大人的来函，松贞和我们几个，都传阅过了。”一位幕僚答道，“李大人‘驱捻剿回’的提议，的确很有新意，想人之未想，言人之未言，只是细节之处，似乎还需筹划妥当。倘能如此，之后提交太后，如蒙获准，少此次入晋剿捻，自然就能功成身退了。”
“想人之未想，言人之未言”，倒也说得贴切，细节之处地筹划，就稍待以后了。曾国藩睁开眯缝着的眼睛，又指名问道，“松贞，你以为如何？”
这位幕僚年纪稍轻，刚入幕府不久，对人对事颇有见地，所以曾国藩要听他地意见。此时只听他答道，“曾大人，恕我直言，李大人的这个提议，虽然很有新意，却使我想起了一个老故事。”
说到此处，他停顿了一会，望了一眼曾大人正在楠木桌面的灯影中轻轻划动的手，继续道，“那就是‘群鼠制猫’的故事。老鼠要给猫戴铃铛，给猫戴上铃铛之后，猫一出来走动，老鼠就能预先躲藏好，这当然也是个好计策。如今，李大人地计策也正是如此。将捻军赶到关外，让他们和回乱的叛军去打，说起来，自然是最高明不过。只是，这里出来一个问题，那就是：由哪只老鼠来给猫去戴上铃铛，又是如何个戴法？当今剿捻之难，就难在匪众之游移不定，如果象如今这样，既围不住，又堵不住，也追不上，李大人连捻匪地藏身之处都找不到，试问我们又如何将捻军驱赶出关？”
李松贞的这一番话，讲得不无道理，令曾大人的手也忽然停止了划动。此前正值谋取两江总督位置之时，偏偏忽然吃了个败仗，李鸿章又气又恼，立即在山西急追了五百里，只想着要扳回一局。谁知一路狂追，却连个捻匪的影子也没有见到，足见捻匪马队之飘忽无踪，难以蹑其踪迹，既如此，又怎么能谈得上将之驱赶出关外？<div>