宝钗心里深以为然，因她也不喜欢晴雯，不愿意多说什么，面上不露声色，反派莺儿送给袭人一件好首饰。
袭人惴惴不安，一时怀疑薛宝钗用的是苦肉计，要设法除去自己；一时又怀疑有人暗中陷害自己，好强占姨娘的地位。自打薛宝钗管家，这院里只剩下自己和麝月莺儿文杏，后来来了一个柳五儿。自己升了姨娘，薛宝钗派文杏伺候自己，文杏再不济是陪房丫头，她哪里敢十分使唤起来？倒三天两头给她一点甜头，当个菩萨一样哄着。还是后来王夫人说他们这里人手不够，给宝钗添了一个坠儿，和麝月莺儿五儿凑够四个丫头，给袭人添了一个小雀，和文杏凑成两个丫头。这里头坠儿文杏小雀都憨头憨脑，小鬼儿一样，麝月莺儿也不过中人以上的姿色，只有柳五儿长的风流妩媚。在袭人看来，凡美人似的人，心里必不安静，或许就是这个五儿害的自己也未可知。
袭人满怀心事，却没有半个知己可以倾诉，这里只有麝月是个旧人，却因现在跟着宝钗，自己不敢相信。好容易盼到天黑，宝玉回了家，那袭人立即容光焕发，跟捡了宝贝似的迎出来，替宝玉换下做客的衣服，洗脸梳头。
薛宝钗冷眼看着，心里暗暗好笑。莺儿咯咯笑道：“二爷总算回来了，人家袭人姐姐都等了一天了！”
袭人两腮涨红，莺儿是宝钗的大丫头，自己也不好着恼，笑着啐道：“呸，不说赶紧过来伺候爷，只会嚼舌头！”
麝月见袭人窘迫，看不过也来帮着伺候宝玉。薛宝钗问：“二爷去北静王府，可有什么新闻吗？”
宝玉道：“没有什么新闻，只在那里见了一位故人。，你们还记得蒋玉函吧，那一年为了他，老爷把我打了一顿。他还送过我一条茜香罗的大红汗巾子，袭人，那东西还在吗？”
袭人见他问起来，忙叫小雀找出来送到宝玉跟前。宝玉笑道：“你们瞧这纱，又轻又密颜色有艳，难为他们怎么织的，怎么染的？这摆上缀的珠子，绣的蝴蝶，都这么精致。今儿见蒋玉函身上正系着我送的那一条松花汗巾，可知他对我的深情厚谊了。”
薛宝钗正色谏道：“往日哥哥结交的狐朋狗友，被人撺掇着无法无天，妈妈直说不要和蒋玉函之流来往。想来连我哥哥都不如的人，你和他们论什么交情？那些戏子优伶，不过是个玩意儿，当不得朋友的，何况还把自己屋里人的私密之物拿出来与他交换？如今这个家靠着你了，老太太太太皆希望你能光耀门楣，你也往那仕途正路上走一走，方不辜负老人家素日对你的疼爱了。”
宝玉只是冷笑，并不说话，袭人笑道：“北静王是朝中的权臣，二爷结交他不好吗？我们做下人的也不大懂，奶奶教导教导可好？”
宝钗道：“你懂什么？二爷若是结交北静王，自然没有坏处，就怕借着这个名头去结识一些不三不四的，反误了自己。”
宝玉冷笑着瞥她一眼，一团兴头被薛宝钗败了个精光，转身回书房去了。
袭人见宝钗碰了一鼻子灰，想笑又不敢笑。宝钗瞥见她眼中那一丝一闪即逝的得意，心里越发堵了个疙瘩，奴才下人，原来就是使唤用的，既然使起来不顺手，要她有什么用？可真是和凤姐骂平儿时候说的话一样：人家养的猫替主人拿耗子，自己养的猫只会咬鸡。
宝玉去北静王府，原是陈也俊要到扬州任职，水溶素来结交青年才俊，故设宴招来一些往日里说得来的一起为他送行。因请了一个小戏班，就是蒋玉函任班主，众人和蒋玉函皆是旧识，赏他坐了，纷纷询问他的近况。那蒋玉函原在忠顺王府里供奉，忠顺王倒了之后，他回到紫檀堡自己原先置下的农庄里隐居，还在城里开了几个铺面，过的逍遥自在。只是唱惯了戏文，舍不下戏台，便又拢起一个小小的戏班，也不为挣多挣少，只图一个乐子。
宝玉见了蒋玉函，心怀歉疚，那一年忠顺王派长史来贾府寻事，宝玉挨打不过，将蒋玉函的行踪泄露出去。见蒋玉函既往不咎，丝毫没有责怪之心，宝玉心里才些微安稳了一些。<div>