却说贾府的四小姐贾惜春，年纪虽小，已经冷面冷心，将世情参透。这芦雪庵地处园子的角落，平时无人来往，只有拢翠庵离的近些，晨钟暮鼓之声相闻。
这日，贾惜春真对着木鱼发呆，忽然从那西洋玻璃镶的窗户里看见黛玉裹一件白狐披风，带着紫鹃雪雁往拢翠庵去了。吩咐彩屏找出自己的衣服，也打算去拢翠庵闲谈一回。
偏偏她御寒的大毛衣物皆是花红柳绿娇艳的颜色，惜春只以出家人要求自己，怎么也不愿意穿。彩屏急得一头汗，半晌才想起那个青莲色水田纹水貂皮的鹤氅，忙忙取出来。惜春点点头，穿戴好了，急急忙忙去拢翠庵找黛玉和妙玉。
谁知道庵里只有妙玉一人，没有林黛玉，惜春原以为自己没看清楚，再一想，妙玉只会穿道袍，那一件白狐披风只有黛玉一个人有，再说离那么近，林姐姐的模样她不会看错。林姐姐怎么平地不见了？回想起最近林黛玉经常去拢翠庵，惜春好奇心顿起，暗自决定一定要弄个清清楚楚。
贾惜春虽然冷面冷心，毕竟还是个孩子，顽皮之心不改。因在拢翠庵东拉西扯，单等林黛玉自投罗网。妙玉心里有事，对惜春就有一点不耐烦敷衍。惜春坐不住，赌气回了芦雪庵，守着玻璃窗子，盯着拢翠庵。
很久，黛玉也没有露面，惜春派丫头去潇湘馆看看黛玉在不在，正这时，林黛玉袅袅婷婷从拢翠庵里出来，紫鹃和雪雁服侍在两边，手里还抱着一个小箱子。
惜春披上水田纹的鹤氅，三步并作两步赶上去，笑道：“林姐姐，这下子被我逮住了吧？买了什么好东西？”
黛玉已经听妙玉说了惜春才到庵里找她，索性也不隐瞒，笑道：“你们是世家小姐，只有我是无依无靠的，先父留给我一家铺子，是我将来吃饭的碗儿，我前去看看。”
惜春原以为黛玉偷偷溜出去玩儿，没想到林姑父还留给她一家铺子。对于荣国府来说，一家铺子不值什么，却是黛玉的退身之路，因庆幸是自己跑了出来，丫头们没有听见。笑嘻嘻道：“林姐姐，恭喜你啊。原还担心姐姐就是被他们吃了也没处可逃，现在你有点东西在自己手里，到底比我还强。”
黛玉笑道：“四妹妹，现在姐姐把底儿都给你看了，等姐姐满了十五岁，是必要离开的。穷也罢富也罢，胜似交给人家算计要好得多。”
惜春羡慕地说：“咱们这姐妹几个，都似笼子里的小鸟，被人关的连翅膀都不知道怎么扑扇了。这下了林姐姐长出了翅膀，可要飞走了。”
黛玉楞了一霎，道：“飞走？谈何容易。前边的路该怎样走，我也是毫无主意，只有一件事和妹妹想的一样，他们谁也别想任意摆布我！”
惜春长叹一声：“我要摆脱这里，只有出家这一条路。林姐姐又不是这里的人，还是早做打算的好。”
紫鹃笑道：“大冷天，两位姑娘还是回屋子里说话去罢。今儿一早春纤就熬上了碧粳米粥，咱们回去热乎乎用一些不好？”
一进潇湘馆，就闻见一阵扑鼻的清香，惜春笑道：“好香，林姐姐真会享受。”
春纤迎上来笑道：“这米粥里添了点梅花的香味。四姑娘尝尝。”
惜春道：“我吃斋，别管我，只管伺候你家姑娘吃饭就是。”
黛玉笑道：“我这里有几样精致小菜，是雪雁亲手所制，很干净，味儿也好，妹妹吃一点无妨。春纤今儿她们送了什么饭？”
春纤道：“一个野鸡崽子汤，一个胭脂鹅脯，一个糟鸭信，一个油焖虾，一个煸狍子，另一碗碧粳米饭，一盘奶油酥卷，一盘蒸芋头。”
惜春撇撇嘴道：“怎么就四个菜，到底是给姑娘吃的还是给丫头吃的？这个新二嫂子也懂得太节俭了。”
黛玉笑道：“这就是你不对了，我却佩服她这一点，贾府以前太奢靡过了。一个人能吃几口？现在家道艰难，能省就省了吧，必定几道菜才能吃饭？紫鹃，给我挑一点儿野鸡肉，剥一点虾子肉就行了，剩下的你们几个吃了吧。”
紫鹃笑道：“我的份例菜里有一个火腿炒菜心，闻着味儿还好，姑娘可拨出来一点子吃？再配上一碟木瓜丝下饭。”黛玉微笑点头。
一时饭毕，洗手漱口，惜春便缠着黛玉要去铺子看看。黛玉笑道：“才从那里回来，我不去。一个铺子有什么好看的？”
惜春嘟起小嘴，正欲和黛玉撒娇。忽然王嬷嬷慌慌张张走了进来，见惜春在场，犹豫了一下，然后道：“姑娘，咱们新买的庄子里发现了香菱的尸首。”