黛玉不知道贾府里这些天的变故，听探春说宝玉最近性情大变，竟然对家务琐事操心劳力起来，心里疑惑不解。不料紫鹃却将那年自己私赠宝玉之物带了回来，黛玉心知有变，一颗心突突跳得厉害，只叫紫鹃替自己念念那字条。
紫鹃展开字条，见上头写道：“只因孽债难还，空留一生遗恨，妹妹千万珍重，来生再报深情。浊玉再拜”
黛玉听罢，淡淡地说：“烧了它吧，我再也不想问他的事了。三番两次折腾，我也累了。”
紫鹃心里半信半疑，原来姑娘是怎么样的性情，只听得宝玉定亲就差点送了命，今儿反这么波澜不兴的？
却说黛玉自己也觉得奇怪，原以为自己会因此伤心欲绝，怎么没有伤心，反而如释重负？连泪珠儿也没有一滴？这些日子大悲大喜，几起几落，难道已经把自己的热情磨光了不成？宝玉是不是有难言之隐，她再也无心去管，既然无缘，自己又执着些什么呢？
开春是南安王大婚，皇上所赐婚的王妃是皇后的妹妹、马御史之女，按照祖制，王爷大婚，必有一正一侧两个王妃，侧妃提前进府，迎接伺候正妃。到现在侧妃的人选还没有定下来。
南安王太妃中意自己的娘家侄女程芷江，无奈南安王自从在贾宝玉婚礼上见过了贾探春，一心一意要娶探春。太妃虽然对探春印象不错，原也有意于探春，可那是她原先让芷江为正妃的情况下选择。如今芷江作不成正妃，难道连一个偏妃也作不得？眼见得大婚的日期越来越近，再不定下来就该出笑话了，太妃无可奈何让了步，派人到贾府提亲。
贾府众人听这信皆心花怒放，要知道，探春在家里虽是出类拔萃的，可是姑娘家大门不出二门不迈，外头人只说她是庶出，讲究的人家原挑拣这个。男儿家出去求功名靠自己的本事，女儿家寻婆家靠的却是出身了，所以这嫡庶的分别可就大了。今儿南王府求她为侧妃，真是天大的福气。
大家因向探春道喜。薛宝钗笑道：“那年宝玉生辰，咱们几个喝酒挚花名，三妹妹得的是杏花，道是‘日边红杏倚云栽’，说是得此签者必得贵婿。今儿三妹妹做了王妃，真是应了验了。”
迎春忐忑不安道：“妹妹心高气傲，怎么能伏低做小？我这一颗心七上八下，着实不安。”
探春正春风得意踌躇满志，被迎春一盆冷水浇得心里不快，又不好说什么，只得冷笑不语。什么偏的庶的、大的小的？二姐姐倒是人家三媒六聘大红花轿抬进门的正头奶奶，不是也挨打受气？可见命都是人自招的。凭自己非凡的才华，到王府才可以大展身手。在这里自己虽极力讨好太太，毕竟是隔了肚皮的，终归不大管用。只有远远的离开了这里，才能尽吐往日抑郁不平之气。
宝钗看着探春面色不豫，暗笑迎春迂腐，王爷的侧妃可比一般人家的正头奶奶还要威风。要是能生下一男半女，紧紧地抓住王爷的心，和王妃有什么区别？想到此处满面堆笑：“凭三妹妹的人品气度，定能为贾家门户增添光彩，带来无尚荣耀。听说是王爷亲口选定三妹妹，让三妹妹进王府，可是王爷期盼已久的。”忽然又想起自己并非宝玉愿意的，原是老太太和太太强加于他。只说婚后俩人住在一起，他慢慢也会回心转意，可是宝玉对自己一直敬而远之，像一块捂不热的顽石。不觉深深看了林黛玉一眼，心里真是五味杂陈。
探春洋洋得意，面色绯红，含羞瞪了宝钗一眼，道：“宝姐姐才当了几天媳妇，就学了凤姐姐quan套的油嘴滑舌！”
黛玉笑道：“三妹妹大喜，还不让人沾沾喜气？只是园中该更加冷清了。前儿听说珍大嫂子已经和老太太说了，要接四妹妹回东府去，等你们都走了，想必就到了我回去的时候了。”