这天宝玉在潇湘馆和黛玉闲聊，平儿带着一个极标致的小媳妇进来，道：“这是宝二爷，这是林姑娘。”
那妇人敛眉低首问安，宝玉黛玉却认得她，正是东府里尤氏的妹子尤二姐。
平儿悄悄笑道：“原是二奶奶要为琏二爷寻的二房，原想等二爷出了服再定。因她妹子老娘前两天一概死了，家道艰难，实在难等，二奶奶先接了进来，住在稻香村。等改日老太太高兴，回明白了，才接到我们那里。现在领来见见各位姑娘，好让大家知道园子里多了这么个人。”
凤姐接了尤二姐来园里住着，众人都道凤姐是好意，唯有钗黛二人暗暗为她捏一把汗。过了几日，果然听得凤姐大闹了宁国府，又有尤二姐从小定过亲的张华打官司。二姐儿天天愁闷，幸而园中姐妹都不是难处的人，李纨也寡言少语，不曾为难她。
凤姐本意原想叫张华领走这个和自己抢贾琏的狐媚子，贾珍贾蓉又怎么能丢这样的人？吓唬住了张华，又许了他银子，张华竟不再听凤姐指挥。凤姐怕将来贾琏知道真相，命旺儿将张华除去，旺儿不愿意惹上人命，只糊弄凤姐说已经将张华弄死了，白落了凤姐五百两银子。
凤姐无奈，带二姐儿去见老太太，将她接到自己院子里，慢慢折磨。此时贾赦偏又赏给贾琏一个名唤秋桐的丫头做妾。那秋桐见二姐儿温柔美貌，早浸了一缸子醋在那里，哪还禁得住凤姐架柴拨火？天天在二姐儿窗前指桑骂槐。二姐儿原就和贾珍贾蓉不妥当，有聚麀的名声，如今被秋桐喊破，自己无颜面对众人，心里有愧。待要寻个了断，腹中已有了贾琏之后，真是求生不得，求死不能，只盼着能将孩子平安生下来，做个依靠。不想家里人找来一个庸医，偏又将一个成形的男胎打了下来。尤二姐万念俱灰，吞金而逝。
袭人听得尤二姐之死，不觉心惊肉跳，想自己的将来也不过就是宝玉的妾。看老太太的意思，将来宝玉娶的定然的林姑娘了。那林姑娘孤高自诩，又是宝玉最爱，只一句回南的谎话就害得宝玉失魂落魄，将来娶过来，自己何处安身？倒是太太最喜欢宝姑娘，宝姑娘心机虽然深沉，宝玉却不甚在意，料她也拿捏不住宝玉，到那时这屋里还不是自己的天下？虽然不能和正经的奶奶平起平坐，也算是威风凛凛的姨奶奶了。
想到此，脸红心跳，干什么都静不下心来。信步来到潇湘馆，黛玉正在看书，见袭人进来，放下书让她坐下。紫鹃端茶进来，袭人忙站起来，笑道：“紫鹃妹妹还给我倒茶，我怎么消受得起？”
紫鹃笑道：“你是客人，总不能连杯茶也不给你喝，袭人姐姐这么个大忙人，怎么有时间到我们这儿坐坐。”
袭人笑道：“听说姑娘前些日子不大好，我来看看。姑娘现在觉得怎么样？”
黛玉笑道：“是谁没事诅咒我？何尝不好呢？”
袭人怔了一霎，不禁也笑了：“可是我从哪里听说的呢？原是林姑娘一向金贵，恍恍惚惚听谁说个病字就当作是林姑娘身体不安了。我向姑娘陪个不是罢。”
黛玉笑道：“陪什么不是，你也是好心。宝哥哥怎么样？”
袭人道：“倒也没什么大事，听说尤二姐暴亡，自己哭得什么似的。不怪人伤心，那尤二姐实在是可怜。说起来都是伺候爷，不过名份上差些，何苦下这等毒手？外面名声也不好听。”
黛玉心里一动，这袭人虽不是省油的灯，却从来不在自己这里说三道四，今儿一上来就议论凤姐，真真可笑。心里不耐烦，道：“这也难说，但凡家里的事，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”
袭人小心翼翼地说：“咱们做跟前人的自己心里先矮了一头，哪里还敢欺负别人？只求奶奶心里宽容些，咱们就感恩戴德了”
黛玉虽然为尤二姐惋惜，听袭人说起却十分刺耳，冷笑道：“有些人看着可怜，却不知道可怜人必有可恨之处，那尤二姑娘但凡检点些也落不到这等处境。”
袭人脸一红，她原是心里有鬼的，虽然和宝玉的事是避着人的，但是怡红院的人怎么避得开？人多嘴杂，难道有谁把这事传出去了？
袭人讪讪地站起来，和紫鹃议论了一会子针黹就走了。雪雁扑哧笑出声来，操着袭人的声调道：“咱们做跟前人的……，真不要脸，自己就封自己小老婆了！”紫鹃和春纤也笑了，黛玉道：“小蹄子，很会嚼蛆。”
袭人出了门，故意慢慢地走，听见雪雁的笑声，才醒悟自己原说错了话，暗恨潇湘馆的人说话不留情面，心里又急又愧，用手帕捂着脸，急急忙忙跑了，只不敢哭出声儿来。
迎面碰见宝钗，正扶着莺儿缓缓走来。袭人忙擦擦眼泪，笑道：“宝姑娘哪里去？”