排帮廿一家的龙头当家人罗长腿随着魏无牙一起拜会了李四，暂时只有四百余人过来，后续的人员还在路丙寅大军的护卫之下，要过三两天才能到达，笼统的估算应该有两千多三千不到的样子。
排帮本就是一个比较松散的组织，又经过左部的清剿，所谓的廿一家也只剩下十四家，究竟还存留多少兄弟，就是罗长腿这个当家的也没有一个比较准确的数字。
对于诸如排帮这样能够在水面上行进的群体，本身就有一定的排外性，而李四也没有时间和精力把这些人混编进赴死军的战斗部，何况根本就没有那个必要，所以还是按照允诺罗长腿的那样，排帮众人依旧保持一定的独立性，仅仅算是和赴死军比较亲密的盟友而已。
从接任赴死军宣慰使开始，老神棍魏无牙接到的第一个任务就是联络鄂北的排帮，现在终于顺利缴令，让老神棍多少有一点洋洋得意的意思。
“排帮……我看没有什么实用价值，咱们算无遗策的忠诚伯大人是不是打错算盘了？”魏无牙有点阴阳怪气的说道。
从绝定拉拢排帮开始，魏无牙就知道李四的本意。
赴死军需要一支水上力量。
魏无牙一直把这个举动看成是李四准备染指江南的前兆。无论是南下江南，还是直取南京，都少不了水军。
江南一带，湖泊沟渠密布、，水网纵横，实在不能缺少一支水上力量。但是排帮这样的松散组织根本就不具备什么战斗力，尤其是他们缺少水军最基本的东西——战船。
虽说排帮是在水上讨生活，可他们根本就没有哪怕一条稍微像样的船只。
就算是李四有通天的手段和财力，能够造出战船来，可排帮终究是不是水军。试想一帮子和渔民差不多的船夫，要训练到什么时候才能够成为一支水军？
“水军？不，我从来没有想过要什么水军。咱们没有船，也造不起船，就算有了战船排帮的人最多算是水面上的老百姓，他们永远也成不了能实战的水军。”
“不要水军？”老神棍再一次感觉到自己的脑袋瓜子跟不上李四的思维了：“不要水军你下这么打的苦心把排帮弄过来做甚？我俺这些根本就没有什么战斗力。”
“这个我都知道，以后你就明白他们的作用了……”
“我还是想不明白……”没有船只，要这些只会驾船却没有战斗力的船夫有什么用？
“你要是能想明白你就不是神棍了，”李四罕见的没有用轻松的口吻取笑老神棍：“我才是真正的神仙，我要做的是扭转乾坤……”
无论李四想要做什么，肯定是很现在越来越恶化的局面有观。
阿济格部缀着李闯的尾巴进到湖北，可以预见双方几十万人马都不会安生。正是因为这个原因，拥兵自重的左良玉出于保存实力的心思才顺江而下。
什么“清君侧”，什么“感念先帝旧德护卫太子”，连三岁的娃娃也骗不了，左良玉全部的心思就是保存实力和争夺权势，这一点谁都心知肚明。
不过西方的局面对赴死军影响不大，因为隔着大别山麓，谁也不可能直接展开太大规模的军师行动。尤其是满清和李闯还要死掐一段时日，在这些时间里，赴死军可以做很多事情。
相对于湖北的山雨欲来，江淮反而更让人揪心。
史可法辛苦经营的江淮防线，因为许定国等人的叛降直接对多铎敞开第一道关口。不久之后，多铎遣大军全面占领归德府，直面江淮。
北边是满清虎视眈眈，身后又有左良玉叫嚣着要清君侧，中枢之地还有个太子的打麻烦没有解决，外面的几个实力藩王都等着看笑话，弘光帝急的连他最宠爱的几个美童都没有心思去临幸了。