“我是今年新进宫的宫女，被分配在慎和宫做一个粗使宫女。细使宫女今天生病了，我便替了她来。”怀容小心地说。
“你是昭妃的宫女？”那女子咂舌，小声道，“我听说昭妃娘娘待下极是严厉呢，你真厉害，能随她来此地，应该是极受看重的吧。”
“娘娘天威难测，我也不知道是否被重用呢。你是哪个宫的？”怀容低声说。
“我是服侍施采女的。”她简短地回答，似乎不愿意多说什么。
“我方才见到恭妃在哭，这是为什么啊？”怀容问道。
那个宫女叹了口气道：“恭妃真可怜，生下皇长子还被皇上抛弃了。宫里许多人都鄙视她，就连高级的宫女内侍有时也敢骑到她头上。她的名字叫做王诩芳，惠妃娘娘给自己的宫女其名叫许芳，每次都在她面前大声喊叫侮辱自己那叫做许芳的宫女，她也从不敢言语，众人把她当作笑料。惠妃娘娘每次见到她都会如此地折辱她，三番四次乐此不疲，我们都为恭妃鸣不平，可是她是主子，谁也不敢说。”
怀容也是默默一叹，恭妃原是宫女，现在竟受到如此的下场，真是可怜。而且可怜的不仅是她，还有那个名叫许芳的宫女，每次都被惠妃用做出气筒。在深宫中，命途最苦的就是宫女，就算变成了主子也是一样。
由于暑气正盛，凤仪宫里也不关门窗，缕缕草香从宫殿里逸出，让人不觉昏昏欲睡。皇后娘娘已经有了将近五个月的身孕，但还是坚持起身接见众嫔妃的例行问安。每个月的单数日子和侍寝后的嫔妃都会向皇后娘娘请安，她虽然把宫中各项杂事都交给季淑妃和萧贵妃做，到了例行问安的时间还是不会怠慢众人。
宫室里的情况怀容瞧得很清楚，众打扮艳丽的女子先是寒暄了一阵，吃了皇后娘娘赏赐的糕点，过了一小会子便也散了。其实问安本来就是一件十分无聊的事情，只不过呆在自己的宫殿里更是无趣，不如和大家来聚聚，也好知己知彼。
众宫人站起身来向皇后告辞，皇后仁厚地笑着一一扶起她们。突然，一个女子起身的时候，不知道被谁踩住了裙角，踉跄着向前扑倒。她本能地伸手想抓住一样可以借力的东西，这一抓不要紧，正好抓向了皇后娘娘的肚子。皇后吓了一跳，被后面的宫女扶着坐在椅子上，惊魂未定地喘着气。看着众人都幸灾乐祸地看着自己，她知道自己闯祸了，连忙跪下磕头：“娘娘恕罪，贱妾不是故意的！请娘娘开恩啊！”
皇后娘娘只顾喘气，由后面的宫女替她轻轻地拍着背。季淑妃拍了一下桌子，四周顿时安静下来，她喝道：“你是怎么回事，不知道皇后娘娘有着身孕吗？来人啊，将施采女拖下去重责十杖，闭门思过三个月！若是皇后娘娘的孩子有任何闪失，唯你是问！施帏，你可认识到自己的错误了？”
施采女战战兢兢地不住磕头，吓得面色都发紫了。季淑妃招手示意立即执行，便立时有几个内侍将她拖了下去。众嫔妃都不说话，甚至没有一个人对她露出同情的眼神。几个胆小的嫔妃瑟缩在一起，惶惑地看着季淑妃，似乎是被她的威严震慑到了。怀容定定地看着淑妃娘娘，突然觉得，她就应该是秦月楼姐姐说的，让她为之效力的那种人。