弱水北岸，两百多名精骑护卫杨集、阴世师、杨善会等人向天工署所在的天工城奔去。
天工城是杨集在仁寿三年为匠人建造的城池，名义上是避免叮叮当当的嘈杂响亮的声音扰民，但实际上，这里除了集中打造武器、农具等器械，还在研发新式器械。
这里不仅有杨坚派来的最好的武器铸造匠、弓弩匠、铁匠、木匠、泥匠、石匠、皮匠、纸匠，还有从全国各地请来的机关学大师。他们在天工城向学徒传授毕生经验的同时, 还相互学习、取长补短，从而又碰撞出新的思路。
时至今日，这座天工城已经颇具规模，除了北部的官署和研发部、中北部的各种作坊区，被一道围墙隔开的南部还有一大片民宅，这是官府分给匠人的信住房，这算是对工匠的奖励和鼓励, 此外，每个匠户还分到了上好的良田。
对于这个时代的人来说，田地就是一家人能否扎根、家庭能否传承的重要标准，比起金银珠宝都要值钱和重要，否则的话，那些世家门阀也不会拼命的兼并土地了。
这些工匠几乎都是外来户，当他们在这个陌生的地方有了房子和田地、孩子又有读书的机会，忐忑不安的心就定了下来，再加上种种奖励制度的设立，使这些工匠更加卖力的为凉州效力。
凉州大员最初是比较反对的，倒不是他们蔑视工匠、也不是怀有瞧不起“奇技yin巧”，而是杨集投入了太多的钱粮；可是天工署处于一种“貔貅”状态，无论官府投入多少钱粮，它都吃得干干净净，最后却什么回报都没有。
长此以往，本来就入不敷出的凉州就有些受不了了，于是众人都要求杨集削减投入、削减工匠数量, 但杨集一意孤行。
他前世享受过“两弹”的红利，正是因为第一代伟人们高瞻远瞩、砸锅卖铁的支持科学家发明了“两弹”，所以后来即便先后跟强大的“老大哥”、“老美”闹翻了, 可两者都不敢彻底撕破脸。而这个原因，先是因为人穷志不穷的中原王朝在朝鲜半岛打出了精气神；后来是国威、军威和“两弹”的结合。
正是有鉴于此，所以杨集不想因为现在的贫穷，把大好时间浪费掉。
好在这是冷兵器时代，需要搞的东西没有那么复杂，仅仅只是一年时间，这座天工城便开始发力，杨集在大湖区、突厥大破敌军的强弓劲弩，就是从这里这里的“流水线”作坊造出来的，还有精锐之师更轻更坚固的铠甲、更犀利更持久的武器，也是天工署所造；此外，还有改善农耕效率的农具、方便人们的新式日常用具，都是这里发明和铸造。
天工署在军事、民用上的贡献的有目共睹，就连不怎么瞧得起工匠和工技的凉州大学文学院，有时也会请署正张重去文学院开“讲座”、讲述工技对于人们的重要和必要。
最近半年以来，天工署的能工巧匠攻克了许多难题，发明了不少好东西，阴世师和杨善会等人虽然觉得不错，但最终是否大规模生产，还得由杨集这个州牧来决定。
杨集听到这些好消息, 便重视起来，亲自跑来天工署观看。
进了城门，十多名骑士迎面奔来，跑在最前面的正是闻讯跑来迎接的署正张重。
“卑职参见大王！”远远的，张重便下马行礼。
“免礼！”杨集说道：“阴司马说你们发明了不少好东西，我一大早就跑了过来，我们去研究院说话。”
“卑职遵命！”张重知道杨集昨天才到张掖，诸事繁多，而且城内还要朝廷派来的裴矩、史祥，所以他的时间异常宝贵，不能在此逗留太久，于是重新上马，将杨集等人迎进研究院官邸。
到了里面，张重便让人把东西都拿上来；由于杨集来得突然，他们还需准备，张重便从简单的说道：“大王来得正好，我有一位优秀工匠向您推荐。”
“哦？”杨集一听到“优秀工匠”四个字，就跟闻到腥味的猫儿一般，眼睛都亮了：“此人擅长什么方面？快将他请来。”
“大王莫急，这人大概还要半个月才能到。”张重说到这里，详细介绍道：“这位工匠自称是刘烨的后人，名字叫做刘朝武，目前定居于相州；卑职已经让人将他请来了，只不过对方是举家搬迁，行程比较缓慢，卑职便让人先把样品带来了，他给的样品是两把横刀。”
杨集立刻说道：“拿来看看。”
“喏！”样品就在旁边的样品室内，张重起身取了过来。
横刀单面开锋、厚脊薄刃、直脊直刃，犀利异常，在这个基础之上，工匠又根据任务的需要，将它分为轻重两款：轻款横刀特别锋利，砍身穿布衣的人，那是相当的致命；但由于轻款横刀过于追求锋利，这便牺牲了刀刃的寿命，一旦与对手的武器对砍，很容易出现缺口、甚至是折断，所以一般是用来防身，不适合用在战场之上。而重款横刀是士兵专用的短兵器，刀锋足以致命却比较厚，刀尖也不怎么尖锐，以免刺击铁甲士兵的时候折断。
张重这三把样品正是战场专门的重款横刀，杨集取出一把试了试锋利程度和手感，他用力的挥舞了几下，便说道：“刀是上好的战刀，与我军士兵装备的制式横刀几乎没有区别。但是刘朝武让你这么重视，可见此刀有着我所不知的奇妙之处。”
“大王所言极是！此刀样式确实没有什么特别之处，但是刘朝武用的铁比制式横刀少！”张重沉吟半晌，便举例道：“我们打造十把刀的铁，他能造出十五把。”
“当真？”杨集闻言动容，如果张重所言属实，那么表示冶炼术得到了重大突破，产生了划时代的大变革。
冶炼术是重中之重的国家大事，因为社会的进步、国家的需要，一直得到优秀工匠的改良，先后经历了块炼法、百炼钢、炒钢法的历程，到了南北朝时期，又出现了更高明灌钢法，令钢铁产量大幅上升。
钢铁现在已经普遍得到普及，绝大多数铁匠都掌握了灌钢法，使得钢铁产能得以提高，但是由于燃料、燃点、温度等等配套设备跟不上，导致钢铁仍然供不应求。
刘朝武改良了冶炼术，那么省出来的三四成铁就能做出更多的大事，一把刀的三四成确实不多，但是在产能跟不上的前提下，从十万把刀、百万把刀节省出来的三四成铁，却是一个十分恐怖、十分令人惊喜的数字。况且，这还是最保守的估计呢。