有了破阵之法，接下来就好办了。诸葛亮吩咐周围的传令兵们，让将领们如何行事。一个个向各阵将领传递着命令，数十骑飞奔而出，直奔各阵将领。
周瑜所布好了阵势，乃是四门兜底阵，其实也算四象阵。就是按着前后左右的顺序排为四阵。看似简单实则变换莫测。不要以为就是简单的分为四块，中间其实有很多门门道道。有的负责主攻，有的是佯攻，另外防御。盾兵，长枪兵，短刀兵，弓箭手，骑兵，战车兵等等混合在一起，或攻或守，全凭主帅调度。
四象阵源自伏羲八卦学说，四象在中国神话中最早指的是地火水风，太极生两仪，两仪生四象，太极为一，意为混沌，两仪指的是阴阳，而阴阳衍生出地水火风。在中国传统文化中青龙、白虎、朱雀、玄武，是四象的代表物，青龙代表木，白虎代表风，朱雀代表火，玄武代表水，它们也分别代表东西南北四个方向。在二十八宿中，四象用来划分天上的星星，也称四神、四灵。春秋易传的天文阴阳学说中，是指四季天然气象，分别称为少阳，太阳，少阴，太阴。
中国传统方位是以南方在上方，所以描述四象方位，又会说左青龙（东）、右白虎（西）、前朱雀（南）、后玄武（北）来表示，并与五行学在方位（东木西金，北水南火）上相呼应。四象也指风、雨、雷、电，四种自然天候气象。
正如这神话学说一般，四象阵也是如此的变换莫测。周瑜两万大军，由仅存的四名小将，官居校尉，司马的吕蒙、潘璋、丁奉、凌统统领。就连十三四的娃娃都当上校尉成为了统兵大将，可见江东现在真是到了山穷水尽的地步。
一个接着一个的大将被荆州军所斩杀。仅存的也不过寥寥数人了。周瑜二三添做五，以吕蒙为前军，潘璋丁奉为左右翼，凌统为合后。各领五千、三千兵马不等。周瑜坐镇中军，指挥作战。
毕其功于一役，诸葛亮调度最为精锐的军队和大将。黄忠、张飞、魏延、张绣领兵两万前去破阵。一将领五百骑兵四千步卒，各将虽领兵不多但都是以一当十的精锐。
周瑜早已摆好了阵势，战车，长枪，拒马等防治敌军冲阵的武器都已蓄势待发。弓弩都备齐，剑拔弩张只待敌军冲阵。按着诸葛亮亮的估计，吕蒙部算是周瑜最为精锐的表面上是以防御为主，阵势一变，就可转守为攻，这部精锐就能发挥最大的作用。
所以吃掉这部兵马是此战的关键所在。张飞、张绣部两军攻击吕蒙部；黄忠截断江东军左翼，魏延拦截其右翼；在两翼反应过来之前强行攻灭吕蒙部，务必生擒吕蒙－－这是刘琦下的命令。
临行之前，诸葛亮再三嘱咐黄忠、魏延务必挡住援军，不让江东一兵一卒支援吕蒙。就是战至一兵一马也不能后退半步。
荆州两万兵马摆在阵前，分为四部，后面还有些战车形状的东西，用珠帘挡住，在四部大军后面。周瑜看到了有些惊奇，问鲁肃道：“这是什么器械，莫不是什么战车？”
鲁肃亦是摇摇头，说道：“我也不知道，可能是刘琦的秘密武器吧，无非就是什么战车的。想要在战事焦灼时，打开局面吧。”