魏延急忙起身，一边小心用茶杯接着，一边感叹道：“是啊，原本我只是一个小小的屯长，幸得公子赏识，得以出掌大军，方有今日。”
“我待如何？文长。”刘琦突然问道。
魏延不知何意，老实答道：“公子待我推心置腹，魏延万死不能报公子大恩之万一。”
刘琦哈哈大笑：“文长你言重了。今日我找你前来不是为了叙旧，而是为了汝南之事。”刘琦喝了口茶，不慌不忙的继续说道：“攻取汝南刘辟龚都，易如反掌。我之所以不顾他人劝阻让你领军，出战汝南，另一方面就是想让任你为汝南太守，严防曹操来犯。兵力呢我也并不会给你许多，只有一万精兵罢了。曹操见我攻打汝南会不会出兵，其实也说不定。你能不能替我挡住曹操大军。直至大军来援。”
魏延见刘琦说的严肃，事实却是让他当一方太守，虽然只有半个郡，但也是郡啊。魏延激动的不知道说什么好了，只是道：“愿为公子肝脑涂地！”
“哈哈”刘琦见魏延如此兴奋也是哈哈大笑，道：“其实，只要你能镇守汝南一年就可以了。等北面曹操战事一起，你就不必防守了。就和我一起打天下去。”
“诺！”
魏延闻言，亦是笑道应诺。
第三天，三更造饭，宰杀鸡鸭猪羊，犒赏三军。刘琦身着紧身士兵服，暗藏软甲，穿着妻子亲自缝制的披风，腰挂长剑，一副英武将军的打扮。咋一看与普通将军无异，但两眼炯炯有神，气势不凡，真乃人中龙凤！
点将台上，刘琦端起一碗酒，大喊：“今宣我刘琦－－征南将军，荆州兵马大都督军令：大军出发，征讨汝南贼寇！我军必胜！”说完一饮而尽。台下士兵也纷纷一饮而尽，大喊道：“必胜！必胜！”气势冲天，真乃百战精锐也！
喝完酒后，一营一营的士兵开拔，在主将魏延的调度下出发了。先锋胡车儿，领精锐兵士两千昨天就已先行出发。大将魏延同军师中郎将庞统自领中军八千，并破阵营一千，副将黄叙领骑兵三千一同前往。刘琦只是同军师贾诩，并飞龙卫将领刘磐，领护卫营三千为合后，同辎重营，运粮民夫等。
此次出征本来刘琦不用来的，但是这是荆州扩张的第一步，很可能激怒曹操。刘琦不放心跟了过来，同时也是给庞统战阵上一些经历，好使庞统后期能任一方主帅。
话说古代行军就是慢，三国演义记载，曹睿时期，辽东公孙渊反叛，曹睿派司马懿出征。司马懿提议只要马步军四万就可以了。其中一个著名的对话是，曹睿问司马懿此去用多少时间；司马懿答道，四千里之地，往百日，攻百日，还百日，休息六十日，大约一年足矣。
以司马懿的治军才能，尚且一日不过四十里，何况他人。曹操手下大将夏侯渊号“神行将军”行军速度最是快，号称‘五日三百，十日六百’。这可不是简单的加法，行军越是久越是劳累，能保持出军前的速度几乎是不可能的。
刘琦的荆州大军精锐无比，号称天下第一军。在其的训练下不过十日七百里而已，且是粮食敞开供应，以保持体力，这在诸侯中怕是没能做到了。