“阁下，刚才那头巨龙……请问是怎么回事？”
“那是上古巨龙忒修斯，如果你听说过这个名字，就知道它与帝国的缔造者罗曼大帝的关系……他们曾经是并肩作战的战友，他出现在这里，大概是想来看一下老友吧。”
既然忒修斯把他推进旋涡，那么沈白也不介意小小地借助一下他的威名，停了一下之后，他说道：“忒修斯有几句话要我带给皇帝陛下，如果可以的话，请为我安排一下觐见。”
这不是一个小小中队长能做主的事情，自从奥术之塔被解封后，龙魂战士也算不上什么稀奇的存在了。因此，他迅速把消息传了出去，自己却陪着沈白有一茬没一茬地聊天，主要是向沈白请教一些魂炎锻炼的知识。
沈白也没有吝啬，其实在这种指点的过程中，他也收获不少，毕竟他有关魂炎的锻炼与使用技艺，都是伊迪斯和阿瑟斯当初传授的，有许多地方甚至只能依靠自己摸索，能与人相互应证，对于他的提高也有帮助。
到了他现在的层次，已经不再认为龙将就是人力的极限，他现在的目标就是超越龙将，达到一个新的高度。
“实在多谢阁下了，许多困扰我很久的问题都迎刃而解。”他的平易让那位中队长很感动：“阁下，我的名字叫奈哲尔，如果有什么需要的话，我很愿意为您效劳。”
看到派去请示的部下领着宫廷管家过来，中队长飞快地说完这番话，然后退到了一边。管家正是开始与沈白交谈的那位，只不过再看到沈白时，他那种做出来的腐朽气息要稍淡些，显然上古巨龙来临的消息他也已经知道了。
“沈白阁下，陛下请您相见。”
他的言辞非常客气，沈白点了点头，跟着他又走向皇宫。
在外边看皇宫只是壮观，但到了里面后，沈白还见识了其中的奢华，这让他再次感叹，罗曼帝国这么多年延续下来积累的财富，不知有多少用于维持这座华丽的宫殿，如果能将其中一部分用于改善市民的生活，那么现在贵族与平民的矛盾或许不会这么激烈吧。
但那是绝无可能，统治者的**永远没有极限。
很快他就见到了罗曼帝国现在的皇帝梭仑九世，这位皇帝身材高大健壮，外表与阿瑟斯很相似，长得端正威严。他看到沈白的时候没有站起，而是坐在皇座上向沈白伸出一根手指。
对于别的贵族来说，亲吻皇帝的手指是难得的礼遇，但沈白却没有兴趣去亲吻一个老男人的指头，因此他装作不明白诺兰德的礼仪，而是按自己的意愿，击胸向梭伦九世行了一个鞠躬礼。
站直之后，梭伦九世的手已经收回去了，沈白注意到在他身后那胖得不成样子的宫廷财务顾问，与他目光相遇后，财务顾问脸上的肥肉立刻把眼睛挡住了。
“听说刚才上古巨龙忒修斯出现在英雄广场上？”梭伦九世问道。
“是的，陛下，现在忒修斯已经是维金人的守护者。”沈白说道：“与他同来的还有维金龙将爱瓦、龙魂战士布拉德利。”
“布拉德利就是您在冰雪半岛的封臣，爱瓦是他的母亲。”帕特里克在旁边小声提醒。
“唔，也是我那英明的儿子阿瑟斯的战友啊……”梭伦哈哈笑了起来：“难怪会和你认识，沈白领主，忒修斯曾经是我的祖先罗曼大帝的战友，他们一起推翻了精灵法师帝国，他让你带给我的口讯，一定非常重要。”
“是的，陛下，他说罗曼城中似乎有暗流在涌动，这可能威胁到帝国的根基，希望您能在收获祭之前找出隐患。”沈白一脸平静地撒谎。这不是忒修斯的意思，但想来梭伦九世也不会去找那头上古巨龙验证。
如果梭伦这个时候表现出愤怒或者疑惑，沈白都不会觉得奇怪，但是听到这个消息后，梭伦的反应竟然是平静，而且是出奇的平静。沈白眉头稍稍皱了一下，难道说梭伦知道那是自己在骗他？
他不由得抬头望了梭伦一眼，帝国皇帝在外貌上与阿瑟斯很相似，在这个时候眼睛里展露出锐利的锋芒，他看着沈白，却是一语不发。
在短暂的沉默之后，梭伦又笑了：“沈白领主，多谢你带来的口讯，你来到罗曼城是……与吾儿有约？”
“是的陛下，我通过传信器与阿瑟斯殿下约好在罗曼会面。”沈白并没有隐瞒自己的来意。
“我听说你正忙于瀛尾的建议，是什么事情能让你放下手中的责任，来到罗曼城？”梭伦又问。
虽然他的语气与表情都很轻松，但是沈白感觉到一种不信任，这位皇帝陛下对待人，远远比不上他的儿子，或许这是因为他掌握大权太久了，习惯了欺诈和背叛吧。
也有可能他是有意如此，来表示对自己的压力，毕竟对于皇帝来说，一个不听从命令的明人领袖，绝不是什么好的臣下。
“我希望能从帝国南方购买粮食，陛下，现在狂暴堡垒已经安全，用不着驻守那么多的军队，因此大量的明人将要退役，他们需要粮食进行安置。”沈白解释道。
他当然不会直说自己还想与兽人做交易，以粮食换和平，那必然会遭到反对，因此他只说要安置退役的明人。这让梭伦九世眼中微微亮了一下：“唔……是我这个皇帝没有尽到责任，本来明人立下这样的功勋，他们的安置费用应该我来出才对，帕特里克，国库里还能拿出多少金币和粮食？”
“陛下，狂暴峡谷拱卫着人类的安宁，但长期以来那的粮食都是由皇室直接供应，每年皇室领地收获的粮食，除了必要的储备外我们都会运往狂暴峡谷。今年的收获只能算是平平，所以一时间国库里也拿不出太多的粮食。至于金币，我们倒可以挤出大约十五万金币……不过这样的话，明年您就得减少出游和狩猎的次数了。”帕特里克苦笑着说道。
这倒不是假的，罗曼帝国名义上是诺兰德的共主，实际上诸侯林立，皇室的领地被分割得东一块西一块，帝国每年的收入未必能比得上弗兰克尔、普什王国或者鄂辅公国多。沈白知道这一点，因此立刻拒绝：“不，陛下，皇室的开支并不丰裕，阿瑟斯皇子已经给予了我很多支持，我不能再接受这些金币。”
“怎么，你嫌少？”梭伦眉头渐渐竖了起来。
“并非如此，陛下，我知道皇室现在的艰难，您的收入未必能比得上您的臣下。”沈白摇了摇头：“您的心意我们领了，但这笔钱我们真的不能要。”
听到这句话，梭伦有些感动，他站起来，轻轻拍了一下沈白肩膀：“你比阿瑟斯懂事……你准备怎么解决粮食问题？”
“虽然陛下您的粮仓是空的，但是有一些贵族领主的粮仓却满得溢出来，所以我希望能借助于阿瑟斯殿下的声望，获得这些贵族领主的支持。”
“那些人的胃口会很大，你有足够的金钱吗？”梭伦问道。
“陛下，瀛尾的传信器卖得非常不错，虽然这种东西的成本很高，但是利润也不低。”沈白笑了笑，点明了自己的资金来源。
“哈，我忘记这个了，你真的不错，比阿瑟斯强。”梭伦大笑起来：“如果阿瑟斯也知道怎么样理财那就好了。”
“陛下，那样的话我就要被解雇了。”在一旁的帕特里克愁眉苦脸地说道：“阿瑟斯殿下还是不要有理财方面的才能吧，臣的儿子还希望能子承父业呢。”
“帕特里克，你放心，即使不当财务顾问，皇室也还需要你的智慧。”梭伦看了看他：“当然，如果你能把胖肉减掉一半的话那就更好了。”
看到他们两人相互开起玩笑，沈白知道，这是自己告辞的时候了。他出皇宫时，心情并没有因为得到梭伦的默许而高兴，因为另一个疑惑困扰着他。
皇帝陛下对于藏在罗曼城下的潜流似乎不以为意，他究竟是过于大意，还是早有准备？