沈白身上拥有阿瑟斯开具的特别证明，又是龙魂战士的实力，与阿瑟斯等人分手之后，很快就回到了瀛尾。见到他安然回来，一直悬着心的沈横放下心来，而服侍他的使女罗绮，更是欢欣鼓舞。
充足的营养稳定的生活，已经让这个原本又黑又瘦的明人女孩变得白净活泼，泛着红晕的脸庞与明亮的眼眸，开始将名为青春的魅力显现出来。让她十分高兴的是，这次归来的沈白不再沉默尖锐，经常会和她说说话儿，甚至还能讲一些幽默滑稽的故事。
罗曼历一千九百二十三年兽人先遣军在紫泽周围制造的混乱余波尚未平静，另一个让诺兰德大陆贵族惊讶的消息又传来，大陆西北的狂暴群山被罗曼帝国的继承人阿瑟斯皇子“分封”给了一个默默无闻的明人，成为了所谓的“瀛尾郡”。虽然所有人都知道那片群山除了森林之外一无所有，但是，时隔三百年之后又有一个明人成为了“领主”，实在让大陆上的贵族难以接受。
幸好因为阿瑟斯还只是皇子，并不能真正授爵，所以那个可恶的明人只不过是“代理”领主，更没有世袭贵族身份，贵族当中虽然有反对的声音，却并不很激烈，当然这也与兽人的异动有关。这段时间以来，所谓“邪恶而不安”的消息，在诺兰德四处传播，无数有心无心之人在暗中推波助澜，瀛尾郡的建立消息很快就淹没在一片流言当中。
对于瀛尾来说，这绝对是件好事。
“现在的诺兰德大陆，可谓是历史上最为混乱的时期，经过三次贵族与皇室的战争之后，罗曼帝国名义上是共主，实际上只在中部和北部掌握着部分土地。七个主要的王国、公国，还有他们的封臣，一方面垂涎帝国皇室直辖的领土，准备在这衰朽的帝国躯体上再割下一块肉来，另一方面相互之间也争执不休。正神教的力量在南方传播得很快，拥有大量的土地与资产，在某种程度上也成为了领主，同样想加入到这场瓜分盛宴。上层之间利益纷争，下层之中心怀怨恨，各种行会学徒的暴动此起彼伏，自耕农纷纷破产，流亡成为盗匪……”
看着在自己面前侃侃而谈的明人，沈白觉得很好笑。
这人自称叫周伯儒，他来见沈白的时候，穿的是明人传统的长袍，甚至还不知从哪儿弄来了一柄鹅毛扇，如果不是长得实在貌不惊人一些，倒很有点羽扇纶巾的模样。
“我经过圣辉城时，正好遇到一件事情，圣辉城的正神教教宗乌班召开有十万人参加的集会，在集会上公开宣称，兽人的入侵是对正神的侮辱，因为紫泽是正神杀死恶魔之王显示神迹的圣地，只有收复紫泽才能表达对正神的忠诚。那些神棍们成功了，狂信者四处煽动，信奉正神教的人正从四面八方向北方而来，他们组织了所谓的正神军，要来赶走兽人……”
这个消息让沈白注意力集中起来，奥术之塔中杰拉尔德召唤神使降临的事情，让沈白对正神教有了一个新的认识，这个宗教未必只是群神棍与骗子的组合，它们拥有巨大的实力。
在沈白看着周伯儒的同时，周伯儒也仔细在观察沈白，他口中滔滔不绝，心里却在琢磨着这个年轻人的想法。利用明人是自由人这唯一优势，周伯儒这些年来奔走于诺兰德大陆各地，寻找能够解决明人目前困境的方法。和宋樵一样，他对自己的能力很清楚，将希望寄托在一个能够拯救明人命运的英雄身上，但他又与宋樵有所不同，宋樵以为可以在诺兰德人中寻找这样的英雄，选择了阿瑟斯，而周伯儒固执地认为，唯有明人才能拯救明人。当瀛尾的消息传来之后，周伯儒兴奋异常，立刻向瀛尾赶来，而当他抵达瀛尾时，已经是年末了。
“但他们的真实目的，只怕不是兽人，而是北部斯夫人建立的普兰公国和鄂辅公国，当然，也包括弗兰克尔王国！即使那位乌班教宗的真正想要抗击兽人而传播正神的光辉，他也控制不住那些愚蛮之辈们的贪婪！”
说到这里的时候，周伯儒停顿了一下，然后拿定了主意。他已经年近四十，没有多少时间再去寻找下一个目标，他决定将所有的赌注都下在沈白身上：“沈少爷，这是上天赐给明人的时机！”
沈白与他对视了好一会儿，然后摇了摇头：“你以为自己是诸葛亮吗？”
即使是与原来的世界隔绝了五百年，诸葛亮的传说还是随着文字与口耳在明人当中传播，特别是三顾茅庐的故事，对于一些明人来说还是很熟悉。听了沈白突然的质问，周伯儒愣了一下，然后反问道：“那你能不能当昭烈帝？”
沈白慢吞吞地转身，从周伯儒面前走开：“没兴趣。”
“什么？”
周伯儒大吃一惊，他自己觉得已经舌烂莲花，稍有雄心壮志的人，就会被他说动，知道这确实是明人崛起的最好时机，可是沈白却不为所动，周伯儒可以肯定，沈白说的“没兴趣”是出自真心，而不是故作姿态！
“沈公子，再听我一言！”周伯儒还想做最后的努力，紧紧跟在沈白身后：“这样的时候，正是所谓天赐良机，不受必遭其罪……”
“够了，我不想羞辱你，你跟在我后面看吧。”沈白毫不客气地打断了他的话语。
经过半年多的发展，现在的瀛尾已经有了很大的变化，不再是沈白初来时的那种破败不堪。即使他不在的这一个多月时间里，瀛尾也按照他的计划，不断地扩建村镇招纳人口。沈横在沈家门多年的经验被充分利用出来，首先第一件事便是辟地建房。仅从温泉城来到瀛尾的明人就有近两千，而紫泽附近失去家园或者虽然未受到兽人攻击却不敢继续居住的明人，更是源源不断地被送来。幸好当时天气很温暖，居住问题还可以解决，但是沈横还是通过努力，在九月之前建成能容纳万人以上的房屋。
“你看到这些房屋了么？”沈白向周伯儒问道。
“看……看到了，这些都是新建的木屋。”周伯儒打量着这些房子，不明白沈白为什么要问。
“看出什么没有？”沈白翻了他一眼，略带着讥嘲地口吻，让周伯儒心中极度不快。忍了又忍之后，周伯儒才定下神，仔细观察周围的木屋。
这座山谷并不宽敞，并非所有的明人房屋都建在这，绝大多数房屋都顺着平缓的山坡向两侧延伸。这些房屋是一根根圆木和一块块木板拼接而成，刚开始的时候，周伯儒并没有细想，但渐渐他皱紧了眉。
他是看到了瀛尾的劳力数量的，虽然目前已经有超过万人分居在以瀛尾为中心的六座明人村落和三座小镇当中，可其中精壮男子不会超过一千人，加上可以充作劳力的青壮女子，大约有六千人，明显性别比例失调，这是多年战争的结果，青壮男性明人大多都聚集在狂暴峡谷与兽人对抗的最前线。据他所知，这些人是陆续来到瀛尾的，从五月份开始到现在，整整花了七个月的时间。
他正思考的时候，沈白没有等待，而是大步向前。
现在的瀛尾已经可以算得上是一座中型的镇子，那些破旧的土坯房几乎都被拆了，取而代之的是一幢幢由圆木与木板拼接成的小木屋，虽然还嫌简陋，而且样式单一，但比起最初要整齐得多。唯一保留下来的旧建筑就是小镇中央的书院，交叉的十字路从这座书院门前伸展，现在路面还是压实了的黄泥，但路两旁已经种上了树苗。路面留得很宽，甚至让周伯儒觉得太宽了，以诺兰德的度量计算，宽度达十二米。
路上几乎没有闲人，往日因为贫穷和沉重的压榨而茫然失措的明人都在忙碌：搭建木屋的，挖掘水渠的，运送物资的。当他们偶尔停下来休息的时候，他们脸上是挂着笑的，他们眼中闪耀着一种以前在明人眼中很少看到的光辉。
周伯儒还是没有明白，沈白究竟要他看的是什么。
当沈白从人群中经过的时候，那些人会点头行礼，但不会放下自己手中的工作。早在这些明人最初到达瀛尾的时候，就有专人教导过他们，没有什么比手中的工作更重要。
一切都井然有序，明人在建房屋的时候，接上面用木炭写好了号码的圆木与木板一一拼接起来即可。这些木材与圆木都是在冬季来临前准备好了的，当时明人的大多数青壮都使用拉锯与简易圆锯进山伐木，然后将木材顺水漂下抵达叶河，再从叶河中打捞上来，由水力带动的圆锯进行进一步加工。借助这个方法，明人才能在很短时间内建起连片的房舍，而且还在不断地建造中。
[奉献]