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第二天，华青山不知打哪儿借来一辆昌河面包车，林牧慈住的小区单位熟人多，华青山不便开车过来，便从小区对面坐公交走了两站下车，华青山早已在路边等着，待林牧慈上车后从城南直奔西山而去。
北泉寺离市区不过十几公里的路程，说话间便到了山下。转过一片山坡，苍松翠柏掩映中隐现出一座不大的寺院。剥落的门闾，侵蚀的墙垣，都已证明它经历过千年的风风雨雨。
如今晨钟暮鼓是听不到了，殿内喃喃的诵经声伴着轻脆的木鱼声弥散在幽静的寺内，让人感到佛的大慈大悲与无处不在。立于殿前，华青山突然说：“不知徐老肯不肯为我们破这个例。”林牧慈回道：“是啊，我也有同感。猛一下从热闹的市区到了这个僻静的地方，心境好象平静了许多。徐老是归隐之人，必看破红尘，怕不肯再回尘世。”
等里面功课做毕，拦住一位慈眉善目的老僧打听徐老的住处。.老僧问你们是他什么人？林牧慈说他是爷爷的朋友，老僧说既如此你们随我来。两人跟在老僧身后从殿旁的砖路绕到后院，穿过一扇小门眼前兀现一片菜地，有几处开着白色的萝卜花。更远处是一带疏密有致的山林，林间裸露着险石危岩，宛如一幅焦墨勾勒的山水画。山林与菜地间，有座六角茅亭。菜园里一布衣老者正荷锄拢着田畦，望去身板硬朗，步履轻盈。老僧停下脚步说：“徐老虽未皈依佛门，却避世已久，每日闭门谢客，游于山林之间。今日是否见两位，就要看施主的缘份了。”说罢便告辞而去。
两人近前，见老人果华发朱颜，超凡脱俗。林牧慈近前微微鞠一躬，问候道：“徐老您好。”老人停下手中的活，开门见山问道：“客人为何而来？”林牧慈说：“晚辈今日来有一事相求，还望徐老不吝赐几个字。”老人说：“老夫已停笔多日，要让你们失望了。.”林牧慈说：“您认识我爷爷，小时候我还跟您习过字呢。”徐老仔细打量过林牧慈，问道：“你爷爷可是林玉璞？”林牧慈回道：“正是。”徐老点点头，眯起眼说：“林老离世也有十多年了吧？唉，真是岁月如梭啊。当年与林老论诗做画，受益匪浅，至今回忆起来仍历历在目。”林牧慈说：“爷爷也常与我提起您，讲你们在学堂偷吃先生在炉子上的烤馍片。”徐老听后朗朗笑起来，说：“就是就是，为这我可没少挨先生的板子。多快啊，转眼间青丝变华发，这些年每到清明，我都在对着你爷爷那一抔黄土前念叨几句。”林牧慈说：“我说呢，每次清明给爷爷扫墓，总能见到坟前烧过纸的痕迹。原来是徐老去过啊。”徐老说：“不过与故人聊几句罢了。——对了，你是叫牧慈吧？”林牧慈说：“是，还是爷爷给起的。”徐老说：“咳，只顾站着说话，怎么忘了请客人喝茶啊。”
三人便在亭内坐下。.亭内石桌上有沏好的青茶和现成的茶具，茶水倒入杯中便觉清香扑鼻，林牧慈说：“好茶。——车云山的明前茶吧？”徐老回道：“正是，牧慈很懂茶啊。”又望着华青山问：“这位是？……”华青山忙站起来，毕恭毕敬回道：“学生华青山，牧慈的同事。”林牧慈指着华青山说：“他呀，是个咬定青山不放松的犟驴。”徐老也忍不住笑起来，说：“牧慈的旧学很有根基的。——可惜呀，这个年龄有这种修养的太少了。”林牧慈说：“徐老过誉了。晚辈特来求徐老给写上几个字。”随后华青山将原委叙述了一遍，徐老沉吟良久，问道：“牧慈，可知你名字的含义？”林牧慈回道：“爷爷讲过，是要我修身养性，对世人抱一颗大慈大悲之心。”徐老说：“是呀，仁到极处是悲悯，为什么就不能以仁为本，以善化恶呢？”华青山突然插话说：“徐老，这就是您的不是了，今日是法制社会，必须扬善惩恶。.否则，恶人就会肆无忌惮地干坏事。”
林牧慈忙用目光制止华青山，徐老并无愠色，仍和颜悦色说：“佛认为万物皆有佛性，就连这一棵树，一片石皆可成佛，更何况人？没听说放下屠刀立地成佛吗？”华青山回道：“徐老，我不这么认为，在一个没有信仰的国度，面对一个刚杀过人的强盗，您还指望他放下屠刀立地成佛？法律的宗旨就是惩戒，做了坏事就必须得到处罚。”徐老突然笑起来，说：“到底是年青气盛，疾恶如仇啊。若世人都如华先生，这乾坤定然清朗了许多。——只是，老夫确实爱莫能助啊。”林牧慈忙问道：“徐老真的不肯相助？”徐老说：“不瞒两位，老夫因一幅仿画至今是追悔莫及，发誓不再临摹他人墨迹，望两位不要逼老夫食言。”林牧慈说：“此一时彼一时，今日是为了惩恶。”徐老说：“我主意已定，两位不要再讲了，——不过，我倒可以推荐一位，他肯不肯就看你们的缘分了。.”林牧慈忙问：“此人现在何处？”徐老说：“这位也算我的半个学生，家在古城，如今在省书画界提起宋枫是无人不晓，治印更是他的一绝，他仿前人的印铃连艺阑轩的鉴定专家都看走了眼。”华青山说：“我们与宋枫无亲无故，冒然上门打扰怕不合适，徐老是不是……？”徐老笑道：“是不是想讨一纸荐书啊？此事老夫不便出面，你们还是去碰碰运气吧。”
返城的路上，林牧慈说：“今日没白跑，徐老还是介绍了宋枫。”华青山说：“别高兴早了。就是找了到宋枫，他肯不肯写也是未知。”林牧慈问道：“此话怎讲？”华青山说：“徐老这一代人行事以义为准则，若不是有誓在先，我们晓之以理，也许会出手帮一把。宋枫毕竟年轻，如今的人以利为上，如果我们打着徐老名义求一幅字画或许不难，而冒仿他人签名却要担许多的风险，他断然不肯干的。”林牧慈说：“我们多多给他润笔费不就是了？”华青山说：“你给多少？多少才能让他认为值得冒这个险？”
林牧慈无言以对。.突然想到在吴行长办公室见到的那幅冒辟疆的《寒山瘦水图》，又联想到徐老那番话，感觉两者之间有种理不清的瓜葛，便将这种感觉对华青山说了。华青山也有些吃惊，说：“不会错吧？我对画是外行，所以也没留心过。待会儿去吴行长办公室汇报，再看看那画儿，若果真是，这里面就有戏了。”
回到大厦两人同时进到吴行长办公室，吴行长含笑朝两人点点头，示意在对面坐下。趁华青山向吴长行汇报的当儿，林牧慈又来到那幅画前，仔细察看了那枚钤着冒辟疆的印章，不论是风格还是印泥颜色都辨不出真假来，回到座位时朝华青山点点头。华青山说：“徐老虽不肯帮忙，但还是荐了古城的宋枫。”吴行长说：“这人我知道，曾有过一面之交。此人画风还算正派，要价也不怎么离谱。.这种事……只怕他不肯做啊。”华青山说：“不能这么算了，还是要试试的。”吴行长说：“这要看缘分了。”华青山说：“有一线希望也要试试，今晚我就坐车去古城。”吴行长想了想说：“还是让牧慈去吧，他懂画，圈内人之间更容易沟通。”
两人就准备告辞，吴行长说：“明日就是双休，牧慈最好早些动身，星期一如果能回来上班，也省去向许主任请假。”林牧慈已明白吴行长的意思，回道：“我爸妈都在省城，双休日去看他们也很正常的。”吴行长哦了一声，说：“宋枫那边，该花的钱还是要花的。我这边行长业务经费每年还是有一些的。”林牧慈便请示宋枫那边可以接受的最高要价。吴行长说：“若要个三万五万就给他。现在付出一些，事后挽回的损失绝不是这个数。”