宁亚穗离开山下的达培歇,独个儿回到大神殿。徐艾琳已经离去,其余的人未经长老许可也不能进入,广场空荡荡的一片,似乎是个静思的好地方;然而神殿旁边是座高耸入云的瀑布,飞坠的激流发出轰隆隆的巨响,破坏了可贵的安宁。宁亚穗抬头欣赏大神殿圆形的天幕,又转目看看断崖,凹凸不平的岩块以近乎直角向上攀升,蓝天与悬崖交接之处就是阴间大门所在地。“地平线也可以在天空的正中央。”宁亚穗一声感叹,看了看洁净的白云轻轻飘过阴间大门上空,到悬崖后面的分泉去,又道:“空间之环的断裂处在这里也能看见,果然如艾琳所的那般。”</p>
“主人,你不是要赶路吗?”黑鹤一直陪伴在宁亚穗身边,等候她的指示,但这回主人没有下命令,它只好以动物的形态静静地待着。</p>
宁亚穗轻抚着黑鹤的长脖子,伴以柔和的声音命令道:“不赶路,但走吧。”那双冰冷的手触摸到黑鹤温暖的身体,瞬间缩回,宁亚穗又道:“血气不足,办完这事以后先回去樊贝菲尔休息。”黑鹤也觉得应当如此,却保持沉默,因为宁亚穗已听不见她的话,而是动身踏上大神殿旁的道,速步走过没有栏杆的独木桥,缓步走过山崖底下的灌木林,穿行于崎岖的石隙阶,绕到瀑布后面的深潭边,完成了旅途的第一步。</p>
山洞里的空气又湿又冷,宁亚穗忍不住冒起疙瘩,颤抖着掏出布袋,取出一件鼠毛色的披肩盖在身上,又找到一支菱形的水晶照明灯,轻轻向洞穴深处一抛,然后静心等待。菱形的灯飘浮在空中,忽地多了一盏,不知怎的又多了一盏。很快如同明亮太阳变成无数星光一般,菱形照明灯在洞穴内化成数不清的碎灯,一部分围绕着宁亚穗飞舞,另一部分则分散于各洞穴通道,寻找目标。宁亚穗在深潭水岸坐下,双手捧上一口清水,细细品尝。瀑布是从山阴间大门处流出,在源头有着洗除记忆的功效,不过当水流出阴间大门的环圈时,这种特殊功能马上终止,因而现在喝水是没有问题的,山水城市达培歇所有居民都喝同一源头的水。阳光透过水帘,朦胧地落在深潭上,被不安定的浪花击碎。光落在水面的影子越来越长,快到日落了,一颗照明灯突然闪耀起来。</p>
“要走了,黑鹤。”宁亚穗一句结束对话,站起来转向身后一条充满照明灯光的长洞,又见其他山洞的灯慢慢退出,向这边靠拢,也就明白了。她大步走去,在忽上忽下的望不到尽头的溶岩大洞穴里漫步,时而是窄得只能侧身通过的洞口,时而是能让声音不断回荡的大洞;洞壁有时是光滑的,有时是粗糙的,有时暗淡有时夹杂着闪光。长长的旅途并不枯燥,当认真观察的时候就会发现此处是个地质的收藏博物馆。</p>
不知道经过了多长的路程,不知道走过多少交叉路口,终于眼前的景象改变了,石头洞穴的封闭空间突然间转变为无限时空。一栋硕大无比的荧光大柱矗立于混沌的世界中央,其部分出了无数枝条,延伸并逐渐缩,最后退化成一;那些枝条看似伸手可及,却是遥不可触,人站在“转世之木”旁边就如蚂蚁般渺。它不是石头,它是“转世之木”。“又回到这个世界了。”宁亚穗在回忆,在思考,“那一天我也将会如此靠近这棵大树吧。”这话最后成真了。</p>
巨大树干轻微摇摆,似乎对宁亚穗的到来感到兴奋,舞动的姿态许久才传到树冠,但“转世之木”已经改变姿势,现出缠绕在身体上那金色的巨环和长链。宁亚穗看见圆环有部分地方,断裂,断裂处却正处于另一个环的交界,“对了,人类也好,妖族也好,世界上的每个种族都与自然密不可分。”</p>