颜淳祐只得答应，给兵部和凉州刺史各写了一封文书，分别叫押运使和洪武子带上，领着一万士卒返回凉州。
又被营中琐事耽搁了几天，这才准备将筛选出来的粮草运回敦煌的时候，斥候来报：吐蕃出兵五万，攻打敦煌。
赤宁松赞是吐蕃王朝第三十任赞普，也是一位雄才大略之主，他平定了高原上苏毗和各个势力的叛乱，迁都逻些，派遣宰相郎尚领兵六万，伺机攻打吐谷浑和魏国的河西。
河西的人口和丰富的资源使赤宁松赞垂涎三尺，夺取河西走廊，甚至是全部西域，是赤宁松赞最大的心愿。
至于冰天雪地，对于久居雪原上的吐蕃士兵来说，根本就不是个事。
因此，听到魏军开始分兵撤往凉州，郎尚认为这是个做好的时机，打听到颜淳祐还在酒泉处理军务，领着五万人，杀向了敦煌。
一场血战在这冰天雪地打响。
颜淳祐急调了一万兵马前往救援，在玉门关被吐蕃悍将赤多钦布率领的两万人阻住。
颜淳祐按照崔牧云所传授的阵法扎住阵脚，慢慢退回玉门关，依靠关隘，与赤多钦布抗衡。
吐蕃的军队由奴隶组成，悍不畏死，由白天打到黑夜，又从黑夜打到白天，连续三天，两边都已经是精疲力竭，这才各自收兵。
夜晚北风刺骨，颜淳祐拖着疲惫的身子焦急地看向西方。
但是阴沉漆黑的夜空只传来阵阵狼嚎，一点星光都没有。
能看见的只有对面吐蕃的营地里火光下依稀看见抱着马匹和绵羊蜷缩在坚硬的石头上入睡的吐蕃奴隶，还有就是近处关隘下被冻得硬邦邦的尸体。
校尉清点完伤亡，三天的时间，一万人已经损伤了近一半，
颜淳祐摸了摸胳膊上的刀口，暗中皱了一下眉头，脸上一凉，抬头看时，天上洋洋洒洒飘起了雪花。
入冬的第一场雪，总是这样不期而至。
颜淳祐走下隘口，轻声问校尉：“还能凑出来多少马匹？”
校尉思量了片刻，说道：“这三天遵照将军吩咐，骑兵几乎未参战，三千轻骑基本尚全，都在东城，随时等待将军召唤。”
“今夜我带骑兵从城东绕道，前往驰援敦煌，剩下三千人由你带着继续坚守，等我与武勇营撤回。”
又重重的拍了一把校尉：“我军的生死，全系于你手。”
校尉重重地点头：“将军放心，人在城在，两天之内，某担保一定守住此城。”