武关驿道外。</p>
大队骑兵有如龙卷风一般席卷着驿道之上的每一寸土地。大批身穿皮甲的骑士正在此地纵马狂奔。</p>
“大哥，我们是不是该歇一歇，已经连夜行军三日了。”</p>
先锋大队中，马岱拽住战马的缰绳回看身旁的马超，问道。</p>
马超抬头看了看西坠的烈日，虽然日头已经开始西转，但此时大军距离襄阳城尚有很长一段距离，他受命与皇甫岑，要五日内赶赴襄阳城，怎敢耽误行程，冷声道：“再挺一阵儿，入夜后我们在休息。”</p>
“大哥，将士们已经人困马乏了。”</p>
马岱不忍身后传来的哀嚎声，再次劝谏道。</p>
“废什么话！”马超脸色下沉，怒道：“身为我马家军，自然要能吃的苦，我们休息一刻不要紧，如果襄阳城有失，这罪过你来背吗？”</p>
“这。”</p>
马岱一缩脖子，胆寒的驻马不语。</p>
襄阳城有没有事，直接关系到自己大军的胜负，如果襄阳城丢失，恐怕一万大军无功而返，必会受军法处置。</p>
“你们的辛苦，我自然知晓，只要过了这块山地，到了平地，我们就生火做饭，下令休息。”</p>
“嗯。”</p>
听马超这么说，马岱只好点头。</p>
马超驻马而回，冲着自己身后的兵卒，大声高喊道：“兄弟们，襄阳城现在正处于危难之中，全荆襄的百姓都在等着我们去解救，我们休息一刻，也许没有什么，但是他们将要付出十倍甚至上百倍的代价。”</p>
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本是垂头丧气的西凉兵，一来人困马乏；二来新附人心未定，军心不齐也不稳，战意不高。所以很多人都无精打采的行进。虽是听见马超这么一喊，并没有生出什么劲头，但是精神却全被马超吸引了过去。</p>
“我知道你们不愿意打仗，可是如果这一仗要是不打，也许将来我们付出的代价会比这个还要多。”</p>
马超驻马吼道。</p>
气势不高，但是却饱含感情，又处在理中，这些新降的西凉兵，本身都是劲旅，苦头也没少吃过，他们当然明白马超之言。</p>
纷纷附和道：“小将军，不用说了，我们都知道了。”</p>
“小将军，我们都跟你，拼了这条命也要赶到襄阳城。”</p>
“好！”马超驻马回身笑道：“只要到襄阳城，我马孟起答应你们，酒肉管够。”</p>
……</p>
鱼复。</p>
“大王，已经准备好了。”</p>
五溪南蛮族内的勇士赶到五溪蛮王近前说道。</p>
五溪蛮王掌管着五溪南蛮部众上万人，自从庞统说服他后，他派沙摩柯带领族内数百勇士先入襄阳城相助，自己则是一边派人联系赵云；一边调集族人赶往鱼复此地等候着赵云所部。</p>
在汉，从来就没有人重视异族。汉之强盛亦如此，汉之倾颓也如此，这就是大汉的骄傲，这是一个崇拜勇武，从来不会屈服的民族。所以，荆襄没人重视。就是谯县曹操也不会重视他们。</p>
“赵将军，就这样就出发？”</p>
五溪蛮王转身看着只身一人的赵云问道。他听庞统说，大将军皇甫岑征调胡羌校尉亲率益州所部驰援襄阳，怎么也没有想到，他在鱼复等到的竟然只有赵云一人。自然心存疑虑。</p>
赵云擦拭了一下宝剑上的冰霜，淡淡道：“你族内准备了多少勇士？”</p>
“八千。”</p>
未等五溪蛮王开口，一五溪蛮勇士回道。</p>
“好。”赵云点点头道：“不多不少，应该够了。”</p>
“将军，我们的……敌人？”</p>
瞧见赵云并未带来益州兵马，五溪蛮王有些担忧的瞧着赵云。</p>
“谯县曹操。”</p>
“哪个谯县曹操？”五溪蛮王深吸一口气，双眼诧异的盯着赵云，惊问道：“就是那个在南宫闹得天翻地覆的曹操曹孟德？”</p>
“嗯。”赵云点点头，笑道：“这个对手怎么样？”</p>
“好，当然好！可是赵将军你怎么只身一人？”</p>
“呵呵……怕了？”</p>
“笑话，我的族人什么时候惧怕过！”</p>
“既然不怕，还问多余的话干什么！”</p>
赵云单骑来此汇合五溪蛮王皆因益州道路险峻，想要短时间内大批军队开赴荆州几乎是不可能完成的任务，所幸只身而来，决定试一试五溪蛮的成色。</p>
“好。”五溪蛮王一咬牙，事到如今，反悔也不成了，毕竟自己把沙摩柯都送进了襄阳城，当即狠道：“那还等什么，我们走吧！”</p>
“别急。”瞧着五溪蛮王的样子，赵云笑笑，骁勇好斗，还真是他们的本性。然后斥退那员南蛮勇士，走到五溪蛮王的近前，低声道：“族内可否安定好了？”</p>
“呃。”</p>
五溪蛮王一怔，不明所以。</p>
赵云摇摇头，就知道五溪蛮王头脑简单，没有思考后路，只好提醒道：“这一走，难保你五溪南蛮没有什么异心之人。”</p>
赵云这么一说，五溪蛮王便明了，开口询问道：“那你说怎们办？”</p>
“为了确保你无后顾之忧，又保证临近同宗族人不侵吞五溪南蛮，对外一律不要宣称你北上。而且你离开后，族内所有的大小事情一定要交由心腹。”</p>
“却有心腹能镇住族内众人，但是如果想做到不漏风声，似乎不太可能，毕竟我带八千族内勇士，不是个小数目。”</p>
五溪蛮王担忧道。</p>
“这个好说，如果谁问起来，你就说练兵即可。”</p>
赵云这么一说，主要是因为五溪蛮王经常性的外出练兵，很多人都引以为常，见怪不怪。就连荆南四郡的太守也见怪不怪了。</p>
“好。”五溪蛮王点点头道：“就这么办。”</p>
“另外我们今夜必须出发，不能有半分耽搁。”</p>
“真的这么急？”</p>
“当然。”赵云声音变得很冷道：“如果我们晚上一分，恐怕襄阳城就多十分惊险。”</p>
“好！”</p>
五溪蛮王凝望北地，低声道。</p>
……</p>
十月，襄阳。</p>
往日里似火朝天的襄阳城今天格外的安静，街道之上依稀感到了秋日的来临，时而飘过的两片树叶像是在诉说秋日里本该有的肃穆萧条。</p>
日头毫无兆头的一下子划过天际，天色一下子就暗了起来，夜幕拉起，州牧府上的灯也开始长起。</p>
“谊胤，都准备好了吗？”</p>
刘备双手背负于后，望着自己府邸前，那被风吹得有些摇晃的灯笼，淡淡地问道。</p>
“一切都已经准备就绪。”</p>
诸葛玄顺着刘备的目光转向那摇晃的灯笼，似乎察觉自己就像那盏灯笼一样。平日里看起来温文尔雅，但是涉及到大事，从不会就那么随意的让人摆布。对荆襄这些蛀虫，诸葛玄真的忍了好久。</p>
“嗯。”</p>
刘备点了点头，面色凝重，若有似无的轻叹一声，对于面前这些未知的敌人，总是有一天拔刀相见，只是没有想到自己也会做这样冒险的事情。</p>
“大人，各位大人大多已经到了，我们是不是开宴？”</p>
管家从远及近，走到刘备的面前问道。</p>
“嗯。”刘备回应了一声，深吸一口凉气，缓了缓自己紧张的情绪，慢慢地转回身，盯着诸葛玄，似乎下了很大的决心道：“胤谊兄。”</p>
“玄德。”</p>
诸葛玄应声回应道。刘备这种肃穆萧条之感，两人感受分明，整个身子都似乎被抽空了一般，等待远比死亡来到近前让人紧迫。</p>
“胤谊，我们相识多久？”</p>