四阿哥突然有些疲惫地往沙发背上靠了靠，对南乔道：“我想借你这地方，休息一会儿。”</p>
“您请随意。”南乔闻言微微诧异，但也不能说“不行”的话，轻轻起身行了个礼，走了出去，顺便带上了门。</p>
四阿哥在房门合上之后，疲惫地合上眼睛。</p>
最近朝堂上发生的事情太多太乱了些。真正严重的大事没有，但牵扯到几方的小事件却是如蜂拥般而出，让人应接不暇，来不及细细思考。太子的声望越来越差，身份摇摇欲坠；老八他们拉拢了从朝堂到地方的一大半大臣，但那些大臣们几乎没有一个是好东西……</p>
扯皮……每天的朝会会在为各种事情扯皮，争夺大大小小的利益，这大清到底有多少官员还在认真做事？</p>
不过，他竟然会寄希望于李言……四阿哥嘴角勾起一个自嘲的笑——李言一个远离了京城两年的人，就算是再能干，还能让这一切变得清明了？</p>
算了……就如南乔所说，将他调得近一点，算是给南乔丫头的感谢，感谢她借自己这一处稍微能放轻松的地方……</p>
二十分钟后，南乔目送着四阿哥的身影从楼下而下，然后径直走出了铺子，心中突然觉得他的身影是如此的沉重孤单……她突然有冲动想去告诉他，他会是注定的那个人，他根本不必过于焦虑，但终是还有理智，紧紧捏了捏手中做速写的炭笔，忍住了。</p>
那些大人物之间的事，自己绝对不能参合，自己不是那块料……南乔心中想着，手中炭笔不住滑动，寥寥几笔，一个格外孤单的男子背影出现在画纸上……</p>
两年中，除了在家中给两位弟弟启蒙，她多是坐在这个不起眼的角落中，用速写打发时间。而为了不出是非，她画笔下的人物一般也都是只有轮廓或背影……</p>
“咦？那是四哥？一个人从……”缓缓行驶的宽大马车停了下来，一个男人从车窗种探出头，看了看对面的招牌，露出一个难以置信但十分愉快的笑容，自言自语道：“有意思……恩，去看看。”</p>
“吉祥铺子。”这是十三的产业，做的很不赖，听说每个月的利润已经超过了五万两……九阿哥啧啧出声，每月五万两，就是他被称为“财神爷”的九爷，也觉得眼红呢……这样好的产业，为什么当初自己人就没有先发现呢？那些奴才，真是蠢……</p>
想起产业，九阿哥又想起四阿哥悄无声息在江南建起的钟表厂——那更是一个了不得的产业，就算是四阿哥努力遮掩，但那金光也是遮不住的……</p>
想我堂堂财神爷，竟然只能干看着别人挖金……九阿哥看着这铺子中，不管男的女的，素质都明显比别的地方高上一截的伙计们，目光中闪过一丝不甘的阴霾。</p>
“啊，爷，您要点什么？”一个柔软的少女声音在九阿哥耳边想起，打断了他的胡思乱想。</p>
九阿哥偏了偏头，看到身边出现的那面色微红的娇俏少女，露出一个温柔多情的微笑，道：“爷来买一些你们这里的新玩偶，送给女儿做新春礼物。”如愿地看到少女面色更红，如饮酒微醺，九阿哥勾了勾嘴角——京城永远不缺的，就是这种傻的天真的女人呀……说起来，这个质量还不错……</p>
“爷，距离您三年前来此，如今我们铺子又新添了十五种布偶形象，这个主体为白色的熊的形象，是现在最受欢迎的画册《倒霉熊》中的主角，且是现在最受喜爱的……”</p>
“等等，小姑娘，你记得爷来过？”九阿哥扬了扬眉，嘴角露出一抹期待的笑容。</p>
“是。”少女羞赧地点了点头，道：“三年前，那时候我们铺子刚开业没多久，一共才有五六种布偶形象，而您那时候每一种都买了几个……”</p>
“哈，没想到你记性这么好。”九阿哥轻轻一笑，目视温柔着这位店员道：“那么，小姑娘，你叫什么名字？”</p>
“粉黛。奴婢粉黛。”粉黛只觉得在对方的注视下，自己全身每一寸皮肤都如着了火一般，脑袋中也仿佛凝固了起来，再也不能思考……</p>
三年多了。</p>
那个时候，秀儿掌柜还在，她就在这铺子中，第一次遇见了他，从此就没有忘记他临走时候的那抹微笑……她忘不了，因此她几次拒绝了升职去其他铺子中做掌柜，一直留在这里，等待有一天，他会再次出现。而现在，他终于又出现在她面前！</p>
嗯？</p>
南乔凝视完自己那背影张草图，微微摇了摇头将其放在一边，抬头想要再次搜索一个值得动笔的人物形象时，就看见了明显不正常的粉黛和笑的邪魅让雌性轻易沉溺的男人。</p>
九阿哥……南乔抿了抿嘴唇，有点儿伤脑筋。</p>
自打那一次意外见过了太子，本着让南乔“遇贵躲避”的心思，李言将朝上一些重量级的王孙贵族男性都一一画了出来，给南乔做了知识普及。虽然因为画像不能留着，所以普及的效果并不太好，但对于这个长得格外美丽的男人，她还是印象深刻，瞬间认了出来。</p>
遇贵躲避……而且那粉黛一看就是陷在了里面，根本就不用那位爷刻意调戏，她没有理由过问不是？南乔犹豫了片刻，收起速写本，打发栀子去通知秋儿注意他们一下，自己悄悄地上了楼。心中同时在想，粉黛怕有十八岁了？是个大姑娘了，改日给她配个对象，若她不愿，就让她赎了身离开吧……</p>
九阿哥，绝对是一个危险的人物啊……</p>
“粉黛，那位小姑娘是何人？她去了什么地方？”九阿哥一边与粉黛柔声交谈，一边不着痕迹地四处打量。看似在欣赏铺子中的物品，其实在想观察他四哥是否有留下什么痕迹。看见南乔打开一处不明显的门上了楼，他挑眉问了问。</p>
“那是我们东家小姐。”粉黛顺着九阿哥所看的方向看过去，红了脸道：“她常常在这里画一些简单的画。楼上有她一间休息室，偶尔也会招待贵客。”</p>
“东家小姐？”九阿哥心中一动，再次给了粉黛一个含情的微笑，问道：“你是说，这铺子的东家小姐？可是，我听说这铺子不是十三爷的产业吧？”</p>
“是，但不完全这这样。”粉黛在九阿哥的注视下，完全忘记了思考，心中所知不自觉地就说了出来，道：“当初这第一家吉祥铺子是我们小姐开起来的，后来——”</p>
“粉黛！”</p>
这个时候，秋儿走过来打断粉黛的谈话，道：“粉黛，后面新到了一批布偶，请你去查收一下，注意点清数目，看清编号。”然后对九阿哥道：“小女子是此间铺子的掌柜，唤做董秋，给九爷请安。”</p>
“咦？你认得爷？”九阿哥惊讶了一下，而粉黛先是迷惑，然后像是想到了什么，吃惊地呆住了。</p>
“这京城里，有谁不认识九爷您呢？”秋儿恭谨地笑了笑，转头轻推了发呆的粉黛一下，笑道：“别发傻着了，后面送货的人等着你呢。”</p>
“啊，哦。”粉黛呆呆地迈动着自己僵硬了的两条腿，无知无觉地向后院走去。九爷……在京城中，让秋掌柜如此恭谨的，敢自称九爷的，除了当今的九阿哥，还能有谁？只看他出众的相貌，自己早该想到的……</p>
“慢着……”九阿哥出声止住了粉黛，问秋掌柜道：“请问掌柜的，这位粉黛姑娘，她签的是什么身契？”</p>
“回九爷，是死契。”秋儿答道。</p>
“那么，爷我是否可以为她赎身呢？”九阿哥目光移向粉黛的眼睛，含笑道：“粉黛姑娘，你可愿意到爷府上做事？”</p>
“我……我……”粉黛只觉得九阿哥的眼睛中如有一个漩涡，一时间不知身在何处，不由自主地点了点头。</p>
九阿哥满意一笑，转头偏向秋儿，道：“如何？掌柜的，舍得吗？”</p>
秋儿脸色僵了僵，道：“赎身的事情，请恕我做不了主。”</p>
“不要紧，爷刚好在坐一会儿等着能够做主的人。让你的人上点儿好茶来。”九阿哥说罢，随手从书架上抽出一本画册，走到休息角的沙发上坐下，自在地翻看起来。</p>
秋儿无法，亲自泡了茶端来之后，行了一礼，拉着呆呆的粉黛上了楼，在休息室门口让粉黛等着，自己敲了敲门。</p>
“小姐。”秋儿细声地将南乔走之后发生的事情说了一遍，道：“若是让粉黛跟九爷走了，铺子是您一个人的这个秘密肯定就瞒不住了。可若是不满足那位爷，惹的他记恨，我们也是一样承受不住……”</p>
“向他们那样手眼通天的人，只要起了疑，我们这点儿秘密哪里还能够保的住。”南乔郁闷地叹了叹，起身站了起来，走到粉黛面前，认真地问道：“粉黛，你真的想好了？”</p>
粉黛咬了咬唇，点了点头。</p>
“那下去吧。”南乔越过粉黛，走下楼梯，嘴上露出一抹自嘲。若是楼下那位爷坚持要人，难道自己还能够犟着脖子不给吗？竟然还假模假样地去询问粉黛，真有够虚伪的……</p>