李言笑道：“他是一个刚正的人，捞脏钱肯定是不屑的。但还是那句话，如果银子来的清清白白，他为什么会不要？毕竟，银子的作用绝对不小，至少能将他的暗探扩充扩充不是么？而他突然对银钱上了心，我猜，该是与朝堂上马上要发生的一件大事相关吧。”</p>
“大事？是什么？”南乔好奇地问道。</p>
李言抽出一张白纸，食指在上面缓缓划过一道曲线，仿佛正在阅读上面内容，道：“鉴于国库已经到了无米下锅的境地，老爷子将会命太子、四四、十三清理户部积欠。要知道，国库不是没银子，而是银子都被借出去了。”</p>
南乔懒懒地趴在书桌上，“哦”了一声表示知晓，抬眼问道：“你是说，四四欠了国库的钱？”</p>
额……李言顿时有些苦笑不得，无奈地解释道：“四四或许没欠，但他的那些手下呢？那些欠债的，虽然有拿着国库的银子去做生意或者挥霍的多，但也有不少清廉的官员，他们无奈借了钱，但是换不起。不过这样的都是小数目，不算什么。”</p>
李言虽然十分想给南乔上一课，但见南乔懒洋洋一副事不关己不想弄明白的样子，最后只好抓个典型，道：“知道上次跟你说过的，曹雪芹他祖父曹寅吧，也就是现在江宁织造，亏空了几百万两的银子。而这些银子，都是他数次接驾亏空的，就算他全部家财散尽，怕也还不起。而这个曹寅又是康熙的奶兄，那情分决不一般，与四阿哥也颇为友好。历史上，曹寅因为积债难还，死了。”</p>
曹雪芹……《红楼梦》？</p>
想起比较熟悉的《红楼梦》，南乔有些了然地点了点头，玩弄着手指，若有所思地道：“因而四阿哥需要钱，好资助那些值得帮忙的官员，借机收买人心？”</p>
李言含笑点了点头。他的乔乔不笨的，只是懒得在这上面花心思……</p>
“唔。几百万，他们拿不出那么多钱吧？”南乔道。</p>
李言点头，道：“的确。以四四和十三名下产业的产出，他们根本出不起这笔钱。而吉祥的盈利虽不错，但时间还是短了。如果吉祥早做十年二十年，那倒是有点儿希望的。”说道这儿，李言沉吟许久，才继续道：“现如今是四十五年。四十七年的时候，太子将会第一次被废，而十三不知为何原因牵连其中，虽没有明言，但康熙不再传他进宫，不再命他做事，形同被圈禁，直至雍正上台，才重新启用。”</p>
“你是说，十三后年就要倒霉？”南乔坐直了些，关切地问道。她关切，不仅仅是因为他们家和十三因为吉祥紧密相连，而且因为南乔一直对十三的印象很不错。“你不知道原因？”</p>
李言摇摇头，道：“这好像一直是个谜团，史料中没有任何记载。现在我能做的，就是小心劝解，争取不让事情再次发生。比如说，清缴欠款，完全可以以一种更温和的方式，而那曹寅或许不用死，至少不用背着‘被钱逼死’这样的名头。”</p>
“如今四四和十三都是听从太子号令的，至少明面上是。而十三的话，他忠于四四绝对比忠于太子多一些，因此，我想，如果四四能够掌握更多的筹码，事情会不一样。”李言微微一叹，道：“乔乔，来到这里我才发现，我认为自己知道的那些历史，很多都是扭曲不实的。那些电视上的，小说里写到的，很少是真的。比如说，二月河的小说中有一个叫魏东亭的人，是康熙的近臣，但实际上，根本就没有这个人，所以，我一点儿都不能大意，不能主观地凭着印象做判断。”</p>
南乔微微一笑，道：“那是自然，电视也好，小说也好，可都是经过艺术加工的。”</p>
李言点头，道：“不过，乔乔，你哥哥如今也已十五，可以参军了。如果等到下一次武举，说不定会有什么变化。我打听到兵部有笔帖式的空缺，塞上几千两银子，再与四四或者十三借个话，十有八九能成。”</p>
“银子我倒是有，只是不知道南英心中作何想。朝堂上的事情，他们自己去谈吧，我这里约能挪出一万两银子给你们打点，多了就难以周转了。”南乔估算道。</p>
李言应了声。</p>
南乔掏出怀表看了一眼，粗短的时针指向五点方向，南英说不定在又在跟哪个朋友一起游荡。听着指针的咔咔声，南乔心中一动，突然道：“那个，李言，你刚刚说，让四四有更多的筹码，是什么意思？这一次清缴欠款，你有了主意了？如果他缺钱的话，你以前不是说知道如何制作钟表么？这个东西，那比布偶赚钱容易多了吧？”</p>
李言没有回答，而是手指点击桌面，静静地沉思起来。欠款方面，他算是早有了点腹案，但是制作钟表……这样一个作坊绝对会暴利是没错……</p>
李言缓缓地道：“我注意京城有修理钟表的匠人，我也可以以这些人为基础，训练一些工匠来，但是乔乔，我没有精力去做这个。如果将来，我们成亲之后，我定是愿意去建作坊，建学校，让蒸汽机在东方出现……这些都是我梦寐以求的。近代史上，我们为什么落后挨打？”</p>