宣和元年三月廿一，丁卯。西元1119年5月2日
春末的北洋，不见暑热，微咸的海风徐徐吹着，沁人心脾，让人觉得煞是舒爽。
一艘千五百料的防沙平底船在海面上乘风而行。沙船特有的方艏、方艄在波浪中行得极稳，纵列排起的四根桅杆上张满了帆，在主桅上，一面绣着字字样的青色角旗迎风招展，旗尾的定风带也在风中蜿蜒曲折。不过就算不看旗帜，单看略显狭长的船身和比寻常沙船高出近半的桅杆，对海船稍有了解的人便能看出，那是东海船行独有的快船。
海风并不猛烈，但仗着高耸的桅杆，这艘东海快船却能以比他船快上三成的速度，在海中疾驰。扶着船帮，向下看去。船身下破开的海水，已经由前日的浑黄，转成今日的深蓝。
到黑水洋了！蔡倬想着。算了算时间，现在海船的位置应该在莱州外海上了。他转头向西北方张望，但海天之间的云雾遮住了视线，看不到想看的东西，只能瞧见淡淡的黑影，一切都是模糊不清。
“是牢山！看到牢山了！”桅斗上的望手这时突然大声叫起。
泰山云虽高，不如东海崂。不过宋时的崂山，还是被称为牢山。===千仞巨峰贴着海水，拔地而起，一边是惊涛拍岸，另一边则是怪石穿空，向来号为神仙之宅，灵异之府，自古而今，在此求仙修道之人数不胜数。乃是京东东路上有名的胜景。更是航行于黑水洋之上，南来北往的船只最佳的航标----密州板桥镇，是大宋北方最大的海港，也大江以北唯一地市舶司所在，而北洋之侧，胶澳注1之东的牢山，便是抵达板桥港标志。
蔡倬抬头仰望，主桅桅斗中的望手拿着一根圆筒状的什物，正对着他方才远望的方向。他对那个物件很好奇，每次看到的时候。不是在船长手中，就是由望手拿着。当他们把那东西举到眼前，便好像长了千里眼，总是能看到极远处，蔡倬想看而看不到的地方。
蔡倬曾装作不经意的问起，从而得知那东西的名字----望远镜，从这名号上，功用便一目了然。不过当他再追问的时候，刚刚二十出头地年轻船长。就黑着脸鼓起眼，冲过来冷冷的瞪着他，若不是他身携陈五的亲笔信函，这艘船在海州停靠时，他就会被赶下船去了。
蔡倬旧年曾与陈五有过一段交往。不过也仅是萍水相逢，一别之后便再也没有联络。\\\\\直至一年多前，东海立国，他才再次听到这个名字。不过陈五这时已不是当年的那个摆渡于衢山、明州之间的小船长，而成为了东海国的一方镇将。现下的福建外海，没几个海商会不知道。陈五这个坐镇湄屿的东海大将。
蔡倬祖籍便是在福建莆田，当他听闻陈五之事，便立刻上门重叙旧情。虽说两人依然是泛泛之交，偶尔有书信往来，年节时互赠节礼，但毕竟拉上了关系。在陆上他有家族势力撑腰，在外海又可以把陈五的名头拿出来压人，一时之间，他就在沿海商界混得风生水起。生意越发得做得大了起来。
不过，蔡倬打理地都是族中产业，本人却只占了很小的一份。若是在以往，他还能耐住性子，安分守己，但眼见得时局渐渐不妙，他便起了自立之心。这不仅是因为自己不甘愿辛苦奔波，却只能落到一小部分，更多的还是因为他三伯的关系。
这些年他家的名声越来越臭，与蔡倬打交道地人。当面都是恭恭敬敬。但转过头去，说什么话的都有。他三伯现年过七旬。再也撑不了几年。而蔡倬的几个堂兄弟，现在随看似风光无限，但一旦没了其父在后支撑，必然会被群起而攻，抄家灭族也转眼间的事。
蔡倬完全没有与他们同生共死的想法，心里一直都在盘算着退路，现在他有着陈五的关系，就算再不济，至少也能在东海找到一席之地，何况他虽是无意功名，但家学渊源，自身地才学也绝不输普通的进士，在东海混个一官半职也非难事。不过，在他三伯一家失势之前，这些想法只会存在于蔡倬的脑中，既不会宣之于口，更不会付诸于行动。不到家族倾覆的那一刻，他还得照旧为族中产业四处奔波，不敢有丝毫怨言。
看着水手们忙忙碌碌，蔡倬随意的在甲板上踱起了步子。能这般随意在甲板上行动的，就只有他这样的头等舱旅客。百贯的头等舱船资看似高昂，却能换回高人一等的享受，没有人会觉得这钱花得冤枉，也因此，这头舱地舱位是一票难求。幸亏他有陈五的书信，虽然不能让船资打个折扣，但让他抢到了最后一个头舱舱位。蔡倬很难想象，二十个人挤在一间三等舱，一天到晚都在吊床中挂着，每天就只有三次放风的时间，那哪是人过得日子。
海船御风，向东疾行。这艘从衢山港始发的快船，并非驶往板桥，而是远去辽东。越是兵荒马乱的时候，就越有赚钱的机会，由于金辽之争，辽东大乱，但北地山峦中的特产，却因此不必再受契丹人的盘剥，而能以极低廉的向外出售。风声传出，冒着风险前去淘金的商人不知凡几。
何况在一年前，东海已经在辽东地一个海岛上安下了据点。在东海地控制之下，去往那里的商人们地人身安全完全能得到保障。
蔡倬其实对此觉得很奇怪，若他是东海王，肯定会封锁辽东，只允许自家商行在那里交易，以便独享其中之利。
但不知为何，东海人却做得很大方，只要交纳一成的保护费。再按章缴纳百分之五的商税，就能在那个海岛上自由贸易。而相对于百分之两三百的利润，区区一成五的交易税，实在微不足道，蔡倬也便因此才决定跟风去辽东走一趟。