天色微明，千山堡巍然的身躯逐渐在群山之中显露出来。
一夜未眠的千山堡堡墙上戍守人员开始顺次轮值，远处敌营上空正升起炊烟，营内尚不见人马调动，昨夜被强令休息的各班人马无声地依次上到堡墙，随后被换下的人员则立即下去休息，这种有序地轮换在四面堡墙上同时进行。敌人就在眼前，千山堡内所有的人都不曾好好入睡，紧张的情绪在每一双眼睛里流露出来。
苏翎、郝老六仅仅休息了两个时辰，便又出现在正对敌营的堡墙上。天明使得敌营的规模尽管收进眼里，昨夜赵毅成的判断接近现实。两座敌营紧挨着坐落在河谷出口与千山堡之间的宽阔处，而那条河流就在一旁穿过，河水并未结冰，有不少后金士兵正在河边提水、饮马。营地上空飘扬着正白旗与镶蓝旗的战旗，看两营敌兵的服饰，却是差别不多，或许是因为过远，分辨不清。苏翎与郝老六努力遥望着，希望能看到一些敌军将领的身影，皇太极与莽古尔泰，可都是努尔哈赤的儿子。
镶蓝旗旗主莽古尔泰，努尔哈赤第五子，少时便随军转战四方，此时不到四十的岁数，正是威风正凛之时。皇太极是第八子，领正白旗，二十五六的样子。此番二人领军前来，那表明努尔哈赤足够重视千山堡，另一种可能，是为费英东，或者苏翎所为的确激怒了那位枭雄。看这营地的架势，近万人只怕是真的。正当苏翎遥望之际，敌营中也奔出一队人马，在营前远远地查看千山堡。
“看不清，该是皇太极吧。”郝老六说道。
苏翎也放眼看去，可惜实在太远，面目难以辨别。但既然从正白旗的营地出来，十有八九是皇太极。此时他正在几十后金骑兵的伴随下，缓缓行进，一边查看千山堡上的人群。
“大哥，咱们放一炮？”郝老六跃跃欲试。
苏翎估算了一下距离，摇摇头。
“这样放炮，只能是听响儿吓人，打不着的。”赵毅成说道。
“投石车可以。”郝老六说道。按堡外平地上事先做好的标记，皇太极正好在最远射程之内。
“算了，不说够得到，就算够着了，不过杀掉一人。没什么用。”苏翎说道。
郝老六遗憾地扭头向那边看去，恨不得求那些人再走近一些，最好在弓箭的射程之内。他并不介意在士兵面前再表演一次神箭手的风姿。
见堡墙上的人都在向敌营方向张望，战士们还好，那些堡民们虽说不至于紧张的发抖，却是将身体绷得很紧。苏翎正寻思着说些什么，却见陈芷云带着陈若疏走上堡墙。千山堡里，也唯有陈芷云到哪儿也不会受到拦阻。对此苏翎也未做什么姿态，默认了。此时见两姐弟上来，便问：“何事？”
“若疏让我跟大哥说说，让他也到炮队去。”陈芷云说道。
苏翎没有立即说话，看了看陈若疏，忽然沉下脸来，说道：“有什么不会自己说么？什么是都要找你姐姐出面？”
陈若疏一阵害怕，低头不语。
“回去。”苏翎声音虽轻，却不容置疑。“过几年才会用你，好好学本事。”
陈若疏未动，仍不说话。
“怎么，训练时教你的都忘了？”苏翎越发不高兴。
“是。尊令！”陈若疏大声回答到，随即转身下去。
苏翎转眼看向陈芷云，说道：“以后这些事让他自己说，不要总当是小孩子。”
“是。”陈芷云低头答道。
苏翎忽然想到什么，问道：“那七个人都起来了么？”
陈芷云微微一怔，随即明白指的是谁，说实话苏翎的确不知那七名女人的名字。
“都起来了，与芷月在一起。”
“给他们找点事儿做，到楼上去弹些曲子，嗯，不要那些凄凄惨惨的。快去。”苏翎说道。
“是。”陈芷云立即走下堡墙，大战之前，她这趟走得可有些冒险，还好苏翎并未训斥。