汉末将星传第二卷计出锋芒露谋会武极巅第四百零二章虽说他的父母后来虐待过他，并因此付出了生命的代价，但无论如何，在牛十八幼年的时期，还是经历过一段受到父母疼爱的美好时光的。
那段时光，也是牛十八人生之中最美好的回忆。
可当他狼狈地逃出牛庄，四处流浪的时候，不仅要忍受风吹雨淋、忍饥挨饿，还要躲避强盗和野兽袭击。
他亲眼目睹了这个世界真实的样貌，原来牛庄之外的地方，竟是这样的混乱和危险。
他以前不知道，牛庄是因为受到十常侍蹇硕的庇护，所以才一直没受到强盗们的袭扰。
当年天下虽然尚未大乱，但民间百姓饱受苛捐杂税和灾荒的折磨，变得民不聊生。
许多人为了生存，被逼落草为寇，干起抢劫的勾当。
不成规模的强盗，最多在偏僻的地方打劫路过的路人，而形成规模后的强盗，则为祸一方，劫掠村庄或者乡镇，更甚者，甚至连县城都敢攻打。
当地的官府，有能力的，只顾着收刮百姓钱财，对于地方的治安，却睁一只眼闭一只眼，不作为。
而没能力的，更是无力平乱，但收刮钱财的活，却一点不会拉下。
所以那个时候的人们，指望不上地方官府，只能祈求势力豪强来保护他们的安全。
而这些所谓的势力豪强，便是之前提到的氏族了。
他们的影响力，在这混乱的时局中，显得更为突出。
因为地方官府不作为，各地的治安极差，强盗匪患日益猖獗，手无寸铁的平民百姓根本不能自保，他们辛苦劳作一年的收成，除了要上缴一大部分给官府的各种苛捐杂税之外，还要整日提心吊胆过日子，害怕哪天强盗们会袭击他们的家园，连这点剩余都给抢去了，那他们就只有等死的份了。
这样一来，留给贫苦百姓们的路就只有两条，要么坐以待毙，要么选择投靠地方氏族。
虽说投靠地方氏族也同样要缴纳沉重的税租，但相比与地方官
府拿了钱却从不保护他们人民，氏族们则拥有自己的家族武装，其战力，甚至比碌碌无为的官府军还要强，但最主要的，还是这些氏族们，在遇到强盗袭击时，会积极地派出家族武装，去驱赶那些强盗，所以，许多百姓宁愿依附在氏族的庇护之下，也不愿再寻求官府的保护了。
因此，氏族的力量越来越壮大，直到黄巾之乱爆发，汉帝国的威信更是已经名存实亡，而地方氏族乘机崛起，他们中的佼佼者，将成为家族中的代表，参与角逐天下霸权的较量。
汝南袁氏、谯县的曹氏，皆是如此。
可一旦离开氏族的保护后，外面的世界，将会是另一副景象。
荒凉的大地和随处可见的尸骨是这些地方最真实的写照。
当牛十八好不容易找到一处有人居住的地方时，才发现，那里早就荒废许久了，留下来的，就只有已经破败不堪的房子，和腐烂的尸体。
正当牛十八饥渴难耐，快要死掉的时候，一个拾荒的女孩发现了他。
这个同样因为饥饿而面黄肌瘦的女孩，面对奄奄一息的牛十八，非但没有落井下石，见死不救，反而还好心地找来水喂给他喝，让他那仅剩的半条命，又给续了回来。