如此英豪，不论身在何处，都会使其他诸侯心存畏惧。
于是就在此时，同为联合军诸侯的袁术，主动派人联系上了孙坚，想与他结为盟友，共图大事，并且之后，袁术一再挑拨孙坚与刘表的关系，怂恿孙坚向刘表开战，并承诺，如果开战，袁术将协助孙坚攻打刘表。
这个离间之计不可能是袁术想出来的，自然是出之袁涣之手，与其让一只猛虎伏在身边，不如利用他来攻击自己的敌人，不论结果如何，这两个对手都一定会有所损失，鹬蚌相争渔翁得利就是这个道理。
虽然孙坚也知道袁术并非真心想要帮他，多半只是利用他来攻击敌人刘表，但问题在于，在此之前，孙坚便与刘表有仇，原因是孙坚在离开联合军之前，孙坚在被董卓焚烧的洛阳废墟之处，找到了汉朝的传国玉玺，即便英勇如孙坚这般豪杰，也躲不过利欲熏心，想要带着玉玺返回长沙图谋大事。
但人算不如天算，消息还是走漏，身为联合军盟主的袁绍，在得知这个消息之后，也妄图得到传国玉玺，于是，他以盟主的名义，命令孙坚将玉玺交出。
可孙坚岂是那种胆小怕事之人，即便是联合军视为洪水猛兽的董卓，在他孙坚面前也要退避三舍，更何况是这位自私
自利的盟主袁绍？孙坚早就看他不顺眼了，怎么可能会屈服于他的威胁之下。
于是双方争吵起来，孙坚一怒之下，连夜带人离开了联合军的营地，返回长沙。
即便身为联合军盟主的袁绍，也顾忌这“江东之虎”的威名，不敢当场翻脸，于是在他走后，写信给身在荆州的刘表，让他截住返回长沙的孙坚。
平常时候老实安分的刘表，这一回也不知吃错了什么药？在接到袁绍的信后，竟真的听话去截了孙坚回家的路。
双方一言不合，便打了起来，虽说孙坚勇猛，但是毕竟兵少，而刘表似乎也深知孙坚的勇猛，早有准备，带了许多人马来，誓要拿下孙坚。
一场激战在所难免，孙坚不愧“江东之虎”的威名，即便人数少于刘表十数倍，依然突破重围，杀出了一条血路回到长沙，但经此一役，孙坚的部下也折损不少，就算是在替国家讨伐国贼董卓的时候，他也没有失去这么多的部下，这让他悲愤之极，发誓一定要让刘表血债血偿。
这就是刘表与孙坚仇恨的由来。
所以当他接到袁术的信时，即便他不相信袁术会发兵帮助他打刘表，孙坚也早就想报当初之仇了，于是他带领长沙的军队，一路杀入荆州，所到之处，势如破竹，孙坚的军队，一直杀到襄阳城下，将襄阳城团团围住。
之后要不是他过于冒进，中了刘表头号谋士蒯良的计谋，被伏击而死，这荆州，说不定就已经是孙坚的了。
如今孙坚以死，他的部下基本都被袁涣设计招到了袁术的麾下，这让拥有了淮南的袁术，实力更上了一个层次。
所以在经历过这一次的事情之后，荆州的刘表，就更不敢贸然发动战争了，他似乎已经被吓破了胆，变成一个像陶谦一样胆小懦弱的老头子了。
阎象看破了刘表的为人，知道他不敢轻易对袁术动兵，所以才如此自信地在桥蕤面前作保证。