话音刚落，便又有宦官呈递了秘奏上来，周皇后再次打开，果见又是杨嗣昌与左良玉立沈王为帝的事。杨嗣昌所领大军的实力，不下于辽东边军，如果此人与左良玉及沈王联合，朝廷还能有一战之力吗？
周皇后思绪乱极，已然无法自主思考，只不断的重复着，“这该如何是好，如何是好……”
满清虽然屡屡犯境，但在周皇后看来不过是肘腋之患，藩王举兵造反则是腹心之患，一旦与之斗争失败，便是社稷断绝，江山易主的下场。
丈夫朱由检现在已经是废人一个，就算手脚完好，周皇后也不可能再像以前一样希冀着让他来主持朝局。朱由检现在恨她入骨，如果重新手握权柄，首先就会废了她这个皇后，没准连太子也会一并迁怒。
而她现在唯一的希望就只剩下了太子朱慈烺，为了保住朱慈烺的合法继承权，唯一能够依靠的也只有镇虏侯和他的三卫军了。
第二日清晨，确切的消息终于传到了京师。杨嗣昌与左良玉裹挟八十万大军，已然突入山西境内。
打出的旗号是历朝历代用烂了的“清君侧”，对外则宣扬，周皇后勾结李信谋害天子与清流忠臣，大军北上只为吊民伐罪。
暖阁内，重臣们与周皇后都是一夜未睡。
李信认为当务之急是正视听。
“殿下，臣建议，天子当禅位，太子即刻登基，以正天下视听！与此同时，令位于湖广河南交界的田复珍部北上击贼！”
“臣附议！”
“臣附议！”
魏藻徳和刘宇亮同声附议，表示支持朱慈烺提前登基。
年幼的太子本来因为熬夜而昏昏欲睡，在听闻重臣们要拥立他为帝时，顿时双眼放光，终于要继承父皇的江山了吗？前所未有的使命感鼓荡着这位少年太子的胸膛。
登基仓促，一切都要从速从简，为得就是先下手为强，打击沈王叛军争夺皇位的士气。
紧锣密鼓的布置其间，山东，山西，乃至直隶南部先后传来了败报。杨左联军士气高涨，势如破竹，让京城上下人心惶惶，周皇后更是无所适从。
大学士魏藻徳随后向周皇后上书，提出重开大都督府，以镇虏侯李信为大都督直接向天子负责，节制天下兵马，统一平叛。
周皇后头一次犹豫了，朝廷向来以文驭武，兵事均有内阁通过兵部所掌控。
而重开大都督府就意味着，大都督府和内阁成为了互不统属的平行机构，自此以后，内阁文臣就再无制约武将的权力。
当李信得知魏藻徳的提议之后，便立即上书陈情，反对重开大都督府一事。
然则，周皇后仅仅稍有犹豫，便毫不犹豫的选择了支持魏藻徳的建议。尽管李信三次拒绝，她仍旧坚持，最后连百官都联名提请重开大都督府，李信这才不再反对。
数日之后，米琰与陆九联袂抵达京师，与之一同到来的还有数万三卫军精锐。这两个人是三卫军的元勋老人，他们的到来，让所有人都嗅到了一丝不同寻常的味道。
事情的发展如走马灯一样让人目不暇接。
三月初六，周延儒等一干策动宫变的大臣在午门外千刀万剐，其时大雨滂沱，滚雷阵阵，朝野上下一片肃杀之气。如此大开杀戒，自太祖朝诛杀胡惟庸蓝玉以来，还不曾有过第二次？末世之兆时时笼罩京师上空，所有人都出奇的沉默，战战兢兢的等待着也许为期不远的惊天之变。
三月初十，太子朱慈烺登基，定年号为“永和”。且因太子尚未加冠成年，由皇太后周氏垂帘听政。大典完毕之后，天子的第一道圣旨颁下，立时引得朝野震惊！
“镇虏侯李信破虏定乱，功盖百年，晋为“武威郡王”，兼领大都督府。旨到，即刻领兵南下平乱……”
宦官的嗓音尖利而又刺耳，在奉天殿内反复回荡，余音久久难以散去。