东征联军将士英勇奋战，相继攻占海丰、陆丰等地。校军与陈炯明主力之林虎部在揭西棉湖展开决战，以教导第1团1000余人，对抗万余精悍之敌，大败陈炯明主力3万余人，奠定了第1次东征胜利的基础。之后，校军在东征前线节节胜利。
然而，就在广大民众为东征军的胜利欢欣鼓舞的时候，从北方却传来了一个让全国民众悲痛万分的消息：孙中山总理于1925年3月12日不幸病逝于北京协和医院。。
3月13日胡汉民令军校下半旗，停止操课。留校学生一律臂缠黑纱，以志痛悼。为避免影响军心，未告知东征军前线，秘不发丧。
3月21日校部行营在东征前线接胡汉民来电，才知道校总理孙中山病逝。
黄埔军校大操场中，胡汉民向留校人员宣读着孙中山总理的遗嘱（此为政治遗嘱）：
余致力国民革命，凡四十年，其目的在求中国之自由平等。积四十年之经验，深知欲达到此目的，必须唤起民众，及联合世界上以平等待我之民族，共同奋斗。
现在革命尚未成功。凡我同志，务须依照余所著《建国方略》、《建国大纲》、《三民主义》及《第一次全国代表大会宣言》，继续努力，以求贯彻。最近主张召开国民会议及废除不平等条约，尤须于最短期间，促其实现。是所至嘱！
王旭等留校三期入伍生在操场中默哀，无不悲痛万分。
“总理虽然逝世，但是总理的精神不死，总理弥留之际依然叮嘱：‘和平，奋斗，救中国！’。我等身为革命军人，应该秉承总理遗志，致力于救国事业，为革命而奋斗不息！”
“致力于救国事业，为革命而奋斗不息！”数千个坚毅的声音吼出，向世人宣告他们为革命事业一往无前的决心。
就在举国上下为孙中山总理逝世哀伤不已的时候，一些军阀却蠢蠢欲动，准备篡夺革命政府权力。
远居滇省的军阀唐继尧以为可以一举吞并广东，遂于3月18日发表通电，宣布就任副元帅之职（1923年孙中山重建大元帅府时曾请唐继尧出任副元帅，不过唐继尧拒绝了）。企图以孙中山合法继承人自居，篡夺南方政府权力。唐继尧还声称，要率兵10万，进驻广东。
广州军民得知这一消息后，都愤怒不已，总理尸骨未寒，这里军阀就要扑灭革命之火，篡夺权力。国民党中央执行委员会明令驳斥了唐继尧的所谓“就职”通电，指出总理在世之时，显抗命以纵恣，总理去世之后，假名义以专横。
“我就知道这些旧军阀没一个好东西，一个个就知道抢底盘，压迫人民，应该请校长带着东征军把唐继尧这样的国家祸害全灭了！”李维藩此时恨恨地喊着，仿佛要把那些军阀全震死。
“少爷，我们要不要家里出兵给唐继尧找点麻烦？凭我们清风山现在的实力，要拖着滇军还是很容易办到的。”叶世平小声问着王旭。