刘邦喝得醉醺醺的，趁着夜晚，他把剩下的民夫全放了，对他们说：“你们都逃命去吧，我也要远走他乡。”这些人不愿各自逃命去，说他们心甘情愿跟随刘邦闯天下。在一帮众兄弟的撺掇下，刘邦就决定“扯旗反了”。树起造反大旗，没逃的那几十人都愿意追随刘邦。大家一起逃命的途中，有人报前面有白蛇拦路，刘邦说：“壮士行何畏”，他不假思索，就拔出宝剑，将白蛇挥为两段。
由于司马迁不经意之间在的这一段中多写了一句：“蛇遂分为两，径开。”由此诞生出了一个神话故事：即“高祖斩蛇，平帝还命”。
据说刘邦斩蛇前，白蛇忽出人言，说：“你今天欠下的账，总有一天要还的。你斩了我的头，我就篡你的头：斩我的尾，我就篡你的尾。”刘邦一剑将白蛇从正中间斩为两段。所以西汉传到平帝时，白蛇投胎王莽，毒杀了汉平帝，篡汉为新。后经光武中兴，平灭了王莽，才又恢复了刘姓汉室，建立了东汉王朝。
还有传言说刘邦斩蛇后，早已醉得不省人事，就倒地昏睡过去。刘邦的追随者在刘邦斩蛇的地方，看到一位老妇人正在路边化钱烧纸，抽搐哭泣，遂上前问其所哀之事。老妇说她的儿子是白帝，幻化成白蛇横在路上，如今被炎帝的儿子杀了，她伤心至极，所以哀嚎。说着就化成一阵风不见了。
当天夜里，刘邦又做了一梦，梦见白蛇来索命，口叫“还我命来”，刘邦在梦中虚于应付白蛇，说：“等到平地上再还吧。”心想，这白蛇看来也不是等闲之辈，在深山里恐怕不是它的对手。到了平地上，打不赢还不能跑哪。说来奇怪，等到刘邦的后代平帝登基，白蛇果然来索命了，白蛇就是王莽。开始时，王莽对皇上谦恭忠诚，还把自己的女儿嫁给皇上，后来翻脸了，就把皇上平帝给毒死了，应验了“平帝还命”的说法。
宇宙洪荒，玄机暗布。汉朝共400年历史，分西汉和东汉，巧合的是，王莽的篡位成功，正好将400年的汉朝从中间分为两段，也正好印证了白蛇的那句话。王莽，谐音亡蟒。
刚才管豹也曾说过，杜宾斩下王莽头颅的时候，王莽身下有一条小蛇窜出，钻入墙角消失不见。
王莽没有可能是个修炼有成的蛇妖，当日横在路上正在渡劫，你们也清楚，这妖物每修行五百年便有一劫，或人劫，或天劫。
那日横在路上的白蛇恰巧正在渡劫，刘邦正好应了它的人劫！
拦腰被斩对寻常生物来说是致命伤，对妖物来说却并不致命，只是几百年苦修毁于一旦罢了。
刘邦斩这条蛇与之结下因果，这条蛇重新修炼痊愈之后，报复刘邦也不是没有可能！
王莽在汉朝中期作乱将汉朝二分东西或许只是个巧合，这百年正好是这条蛇养好伤的时间！