郑毅之所以决定攻打城墙坚固、易守难攻的万安县城，并非是一时头脑发热，而是诸多原因所促成，而且这一决定获得了教导一师副师长赵景庭和参谋长张尧的大力支持。
首先，出其不意袭击南城的行动取得了远超预料的成功。
田安泰率领的一团展现出了优异的连续作战能力，在智取永丰、强攻乐安之后迅速南下，随后掉头向东，一路急行八十余公里，仅用两夜一天的时间就潜行到了南城侧后，与提前潜出宁都、绕过宜黄以南的第六团密切配合，在副师长赵景庭的亲自指挥下，从南北两个方向同时向南城之敌发起骤然攻击。
李烈钧派驻南城的两个团，全都是新编团，各级军官大多由溃散的原国民革命军第十四军残部担任，三千四百余士兵全是来自赣东北的豪强武装，装备落后、军纪涣散不说，还带着浓郁的旧军阀烙印。
在前有广昌友军驻防、后有主将李烈钧率部坐镇抚州的情况下，这两个团的官兵做梦都没想带会遭到军队的突然袭击，以至于教导师两个团随着黎明杀入城中时，绝大多数官兵还睡在床上。
其结果自然异常的凄惨，教导师两个团如狼似虎地把敌人堵在南北两座军营里，如同打靶一样轻松歼灭。
乱成一团的敌军官兵大部分都没有来得及穿好衣服，魂飞魄散之下纷纷缴械投降，从进攻发起到结束战斗仅用半个多小时。
此战打死敌军六百余人，其中包括两名躲在屋子里负隅顽抗、被手榴弹炸死的团长，俘虏敌军两千二百七十余人，剩下的三百余残敌全都逃得无踪无影。
教导师两个团缴获汉阳步枪和德制一九八八式步枪两千四百余支，轻重机枪十六挺，手榴弹八十余箱，弹药五十余万发，战马和驮马一百二十二匹，以及装满一百驾马车的粮食被服等物资。
略作休整两个团官兵便押解两千余俘虏、运送所有缴获撤离南城，大大方方地沿着官道南撤，吓得南丰的民党官员和保安团紧闭城门，眼睁睁地看着军队押解两千多俘虏和百余驾满载马车绕城而过，没有一个人敢于向长长的行军队伍开上一枪。
此战一举打残李烈钧部，同时极大地震慑了龟缩于广昌和石城冷眼旁观的赖世琮部，暂时解除了瑞金北面的军事压力，使得教导师能够从容调动兵力，全力对付西线的滇军第三军。
攻打万安县城的第二个原因，是因为王钧的第三军突然向驻守三江口的兴国赤卫队发起攻击，惹恼了郑毅和教导师将士，郑毅也必须得展开针锋相对的行动，向敌人展示教导师的强横与决心。
王钧的第三军虽然兵力众多，但是在没有火炮助阵的情况下，绝对打不赢装备精良、训练有素的教导师二团和三团，王钧之所以向三江口发起突然袭击，一方面是进行试探性进攻，另一方面无非是为两个炮兵连的覆没找回些面子，以此振作士气，激励全军将士。
但是，结果却令王钧非常的失望。
驻守三江口的一千五百余名赤卫队员并不是他所认为的乌合之众，展现的战斗力和牺牲精神远远地超过王钧的认知，竟然死死地顶住了李世龙师一个主力团长达两个小时的进攻。
没过多久，教导师两个营的兵力快速增援而至，迫使两面受敌、背水而战的李世龙不得不仓促收兵，撤回赣县城内，闭门死守，留在战场上的六百余具尸体和痛苦呻吟的伤兵都没机会抢回来。
连遭挫折的王钧环顾四周，发现周边居然没有可以借助的力量，越想越觉得危险，预感到用兵诡异的郑毅和神出鬼没的教导师很可能在他预想不到的时间和地点发起报复行动，于是紧急召集麾下将校共商对策。
从今年三月下旬开始就没有停止过行军作战的滇军第三军非常疲惫，各级军官对群山延绵、地形复杂的赣南地区缺乏足够的了解，连遭打击之后，士气更为低落，军中官兵怨言不断，畏惧思想逐渐蔓延开来。
在这样的情况下，各级军官谁也无法说出明确的意见，而且面对的对手又是从来不按常规打仗的郑毅教导师，大家感到非常的陌生和恐惧。