说起这薛宝钗，倒也真真是个可怜的，才五岁上下，便死了父亲，余下她与寡母兄长一块儿过活。偏其兄长又是个不成器的，成日价不说帮衬寡母掌管家计，打理生意，反而惟知斗鸡走马、眠花宿柳，以致老大无成也。没奈何，宝钗只得帮衬着母亲，掌管起家计生意，甚至于抛头露面会经纪谈生意，以期能为母亲分忧解劳。
先几年因着年小，宝钗尚未觉着每日里抛头露面有什么不好，只偶尔会在夜深人静、万籁俱寂时，翻着李太白杜工部等大家的诗书暗自伤感，但那亦仅仅是偶尔罢了。及至到她渐渐长大，并渐知人事后，她方意识到，自己再要如此下去，此生只怕是再难有跻身上流社会，每日里只看看书弄弄花儿的机会了！
彼时她心里方着了忙，暗悔上天既然给了自己如此的倾城之貌，可不是给算盘账本儿看的！因言语隐晦、旁敲侧击的向母亲提及了自己要跻身上流社会的想法儿。她母亲亦非那愚钝之人，自然立时意会到了她的意思，她原就一向爱怜这个女儿，近来又愧疚自己与儿子不中用，反倒要让女儿一个闺阁千金去操心家族生意，一旦意会到她的意思后，一来为让女儿高兴，二来想着若女儿真嫁入贵族之家，自己家亦能得到不少好处儿，忙不迭便为其奔走忙活儿了起来。
孰料金陵城内但凡传了几代的钟鸣鼎食一家，一闻得宝钗不过是个商贾之女后，便立时大摇其头，任凭她自诩有着绝世的美貌和超凡的才情，——毕竟贵族们都是极看重门第脸面的，果真娶进一个商贾之女，徒惹人笑话儿不说，便是将来生下的孩子，亦会因血统不正，而被人耻笑，甚至影响到将来的命运——，只除了那些个欲娶其进门填房或是作妾的。
宝钗生来心高气傲惯了，又自诩有冠绝天下的美貌才情，岂能受得了这般奇耻大辱？当下便将自己屋里一应物品摆设摔了个粉碎，之后便埋怨天埋怨地埋怨父母，缘何要让自己生在商人之家？埋怨完了，又成日价自怜自艾起来，连带的把家里生意亦不闻不问了。
她母亲薛姨妈自是又忧又急，因昼思夜想甚至于废寝忘食，幸得真想出了一个主意来，遂未先与女儿商量，便命人连夜赶制出了一块儿金锁儿来。就在她拿了金锁儿，欲找女儿言明自己的主意时，事情却忽然有了转机，他们家听差领内帑钱粮、采办杂料的顶头上峰户部尚书程大人，竟主动找上他们家，问他们可否愿意追随大皇子，为大皇子效力？
如此从天而降、以往烧香拜佛都求不来的大好喜事儿，直把薛姨妈母子三人喜得屁滚尿流，又岂会有那拒绝之意？忙不迭便应了，想着自此便可以真正的飞黄腾达，亦顾不得程大人让他们做的都是些儿上不得台面儿之事，更顾不得如此忙活儿，实际并未得到多少好处儿，反而自己家一直在不住倒往外贴钱了，惟愿那日程大人见他们办事儿得力，能将他们引荐与大皇子。
尤其宝钗，更是如见到了观世音菩萨下凡一般，喜得无可无不可，想着只要能得见大皇子，凭自己的美貌，还怕作不得王妃娘娘的？因示意薛姨妈与薛蟠明里暗里向程大人示意了许多次，到底说得那程大人松了口，只说自己要先见过了宝钗，才能决定到究与不与她奔走？
一见宝钗，程大人的眼珠儿便不会转了，若非顾念着自己朝廷二品大员的身份，只怕连口水亦要掉下来了。
宝钗被他这么一看，心里虽得意于自己美貌的巨大杀人力，更多的却是不舒服甚至恶心，毕竟换了谁被那么一个年过半百、比自己父亲年纪儿还要大的老头儿那样儿直勾勾的盯着，亦是会觉着恶心的。偏还不敢表露出丝毫儿来，说不得一面强笑着应付他，一面不着痕迹的向一旁的薛姨妈使眼色儿。
未待薛姨妈说出与宝钗解围的话儿来，程大人已恬不知耻的提出了自己的要求：“令爱的确天姿国色，然要放到大皇子府上，如此姿色儿，却是一抓一大把，只怕难有出头之日。依本官说，倒不如跟了本官的好，本官虽及不上大皇子那般尊贵，却亦是要钱有钱，要权有权，管保让你们一家一辈子受用不尽，何如？”
一席话儿说得薛姨妈与宝钗都怔住了，半晌，还是薛姨妈先回过神儿来，因讪笑着说，“大人您言重了。”脑子却飞速的转动起来，惟愿能尽快想出一个法子来，打发掉眼前这个无耻的老不修。
宝钗更是急红了眼，生恐母亲找不到合适的推脱之词，以致程大人软硬兼施的带了自己去，心里更是对自己此番引狼入室的愚蠢行为，几乎悔青了肠子。正心急如焚之时，就听她母亲赔笑道：“能得大人青眼有加，是小女的福气儿，只是……，实不相瞒大人，小女早已许了人家了，就是京城荣国公府的小少爷，当今贤贵嫔娘娘的胞弟……”
话未说完，已被程大人冷笑着打断，“既已许了人家，缘何要一而再再而三的求本官引荐与大皇子？将来一旦事发，岂非要陷本官在大皇子面前于不忠不查之罪？别是为了回绝本官，而随意找的借口罢！”