次日一早麦紫澜强忍着疲惫起来与精神抖擞的李潜一起拜了徐简和鲁氏，奉上她亲手烹制的香茶。</p>
徐简夫妇体谅两人连日辛劳，喝了茶便让他们去休息。三日回门后，李潜的生活暂时平静下来。每日早起晨练完便去柴绍府邸指导柴令武，得闲便与听徐简授课，或向秦琼请教枪术，下午与麦紫澜一道去永安坊看望梅宗际、梅宗颍夫妇日子过得极为惬意。</p>
很快武德七年过去，武德八年到来。武德八年注定是一个不太平的年份。起因还是武德七年突厥侵扰所致。那年突厥人因连日阴雨弓矢受潮无法使用，在五陇坂被李世民百骑吓退，颉利不得已同意和谈退兵。虽然此役和平收场，但李渊因被突厥人打到家门口来感觉很没面子，而颉利则感觉更没面子，于是双方都在心里憋了股火，准备在来年找回颜面。</p>
武德八年四月，李渊下令恢复关中十二军。这十二军及主将分别是：太常卿窦诞为参旗将军，吏部尚书杨恭仁为鼓旗将军，淮安王李神通为玄戈将军，右骁卫将军刘弘基为井钺将军，右卫大将军张瑾为羽林将军，左骁卫大将军长孙顺德为骑官将军，右监门将军樊世兴为天节将军、右武候将军安修仁为招摇将军，右监门卫大将军杨毛为折威将军，左武候将军王长谐为天纪将军，岐州刺史柴绍为平道将军，钱九陇为苑游将军。</p>
同样也是在武德八年四月，西突厥统叶护可汗派遣使节入唐求婚。李渊与裴矩商讨此事。裴矩（此人是长孙晟之后最出色的纵横家，长孙晟分裂突厥也有他的功劳。他在隋朝时便为杨广经营西域多年，西突厥与他一直保持联系）主张结好西突厥“远交而近攻”，答应其请婚要求。李渊认可了裴矩建议，遂派高平王李道立出使西突厥。</p>
可还未等大唐对**采取什么实质性动作，**人便先下手为强。六月十四日，朝廷接到边境报警，说突厥主力部队即将南下。李渊派遣燕郡王李艺（罗艺）北上屯兵华亭县及弹筝峡，水部郎中（属于工部下设机构）姜行本“断石岭道”以备突厥。六月二十四日，边境传回消息说，突厥大可汗颉利果然出现在了灵州，似乎要走陇西、华亭这条道路直接南下。六月二十五，李渊任命右卫大将军、老将张瑾为行军总管，中书侍郎温彦博为行军长史，率军出发去灵州抵御突厥。</p>
七月十三日，李渊匆匆结束避暑，自太和宫回长安，准备全力以赴对抗突厥。七月十七日，东线忽然传来情报，颉利可汗的大军竟然出现在桓州！这下子朝廷立刻手忙脚乱，匆忙调集军队去桓州。</p>
然而七月二十四日，新城（马邑南方，马邑虽然在大唐境内，其实此时还被突厥实际控制）遭到突厥军强力攻击，唐军战事不利。李渊紧急召集诸将议事。经过反复分析，李渊认为突厥人对西面灵州和东面桓州的进犯都是幌子，真正的重点还是太原一线。</p>
李渊下令，西线灵州的主力张瑾部转向中线方向增援，目的地是太原北部的石岭。同时命令将军李高迁前往太原以南的太谷备防。秦王李世民率军屯于蒲州（今山西永济一带）以备突厥。紧接着征调南方的李靖、李世绩及任瑰各自率军前往山西北部增援。</p>
八月初六，李渊命太子李建成前往西线的豳州（即李世民百骑退突厥所在的地方，突厥自甘陇到长安的必经之地）督战，而秦王李世民则从蒲州移师并州（今山西太原）。</p>
按说唐军多路大军齐出动又占了地理之便，据城坚守可保无虞。然而令人大跌眼镜的是，八月十一日，张瑾率领的唐军主力在太原以南的太谷全军覆没，长史温彦博被突厥军俘虏，张瑾本人只身逃回，幸得李靖接应才没被俘。</p>
一路大军全军覆没只有主将身免，这不能不说是大唐开国以来最大的耻辱。而且这次颉利学聪明了。他将突厥的主力留在太原与唐军对峙，却派遣小股军队南下，兵锋直指长安！一时间长安人心惶惶。</p>
在这种局面下，柴绍当然不可能在长安呆着，他率平道军（他本身是平道将军）到歧州，继续为李渊把守西边的门户。李潜和牛弼随行。大军到了歧州赶紧整顿军备加强城防，时刻堤防突厥入侵。</p>
九月，江夏王李道宗率军在灵州击败突厥西路军。颉利一看唐军准备充分，硬打也占不了多少便宜，于是故技重施再次遣使和谈。李渊知道目前还没办法彻底打败突厥，只能见好就收答应和谈。</p>
和谈尚在扯皮中，十月十七日，一支不服从颉利命令（抑或是颉利故意试探）的突厥军侵扰鄯州(治西都，今青海乐都)，鄯州急忙向长安告急。此时李世民正坐镇太原，李道宗坐镇灵州，突厥人还未完全撤回草原，数路大军都无法脱身，李渊想来想去，将救援鄯州的重任交给了救火队长柴绍。李潜和牛弼随行。</p>
十月二十五，柴绍率军来到鄯州。刚刚扎下营地，柴绍正在营帐中召集诸将议事，忽然曹元炳跑来禀告道：“禀国公，营外有突厥人前来叫阵？”</p>
“叫阵？”众人闻之一愣。</p>
柴绍问道：“有多少人？”</p>
“大约百人。”</p>
众人听了暗暗气忿，突厥人也太猖狂了，百人就敢来叫阵，真是不知死字怎么写的。</p>
柴绍思忖片刻，道：“去看看。”</p>
柴绍点齐五百士卒与诸将出了营地，一眼便看到远处有百余突厥人停在那里。那些突厥人看到唐军出营，立刻策马过来，齐刷刷停在百步外与唐军对峙。</p>
为首一名突厥人越众而出来到诸将面前，喝道：“你们可是右骁卫柴绍麾下？”</p>