又过了几日，已经到了隆冬时节，眼看还有一个多月就要到春节了，上都城还笼罩在一幅云淡风清的舒爽气候中，上都的各大商行却迎来了一年中最热火朝天的时光，生意做得好的忙着年终盘点兼打点各方关系，为下一年的生意打基础，生意做得差的忙着躲债跑路，城里这一派繁忙热闹的景象，正朝着一年的生意顶峰冲刺。
几大市场的每家店铺的收银台子都能听到银子碰撞的清脆响声，港口和市场上人流日夜不息，各大首饰店、绸缎庄、酒楼等的生意都好到爆棚，又到了上都一年中最热闹、最黄金的时光。北市的商铺都在铆足了劲，目标只有一个，赚更多的钱，然后过年！
寄园里，吴问景每天忙到脚不点地，他一面阅览、整理一年的账目，一面还要安排逐一拜访大客户和大dai理商，顺便催催货款，大供货商那边也少不了要去走动打点一下，此外商铺内部的事务也很繁重，一方面要按照施骊的建议给各个掌柜、技工和帮工们制定年底的分红计划，另一方面还要关心素心斋年终黄金期的买卖，还要过问去建州农庄过冬的事宜，每天都恨不得干脆睡在店堂里。
在一些大场面上施骊也能帮上忙，在很多细碎的地方陈妈和翠儿都是好帮手，不过施骊很快就发现，很多事情都只能吴问景说了算，长了一副天生劳碌命面相的他也不放心旁人穴手，她也就乐得把这些脏活累活推给他干，成天溜出去和公子潜游山玩水。按照景国的宗法规定，和源一样，潜也很快就要返回远在北方建州的封地过年了，过了年、开春之后才能以觐见景王的名义重返上都。
其实严格按照宗法来说，他在秋天就应该返回封地了，往年他都是很贪自在，逃难似的恨不得马上回到封地的府邸的，不过，今年他在上都盘桓的日子似乎格外长。
这天，吴问景难得按时回家吃晚饭，施骊递给他一碗汤道：“这是方一言特意给你做的补神汤，小蝶用小瓦罐配了小火炉送过来的，说是煲了足足四个时辰，最是滋补了。你要多注重身体啊，最近你太辛苦了，年中的时候你的陈年老病才好起来到的，别一不当心就又把身体弄垮了。”
吴问景感激地看了她一眼，接过汤喝了几口，才想想起什么似的问道：“骊姬这几天和权贵们走动较多，有一个有趣的消息你有没有听说？我今天刚从广进行的朱老板那里听说。”施骊不解地摇摇头。吴问景道：“信远行苏家的气派相信骊姬已经从那个古怪的倚帆小姐身上见识过了，你可知道能够和苏家抗衡的巨贾又是谁家？”
“还有人的财富和苏家相当？看来这上都城真是卧虎藏龙啊，是不是跟这些人的财富比起来，连景王家都显得寒酸呢？”吴问景眼睛一亮，道：“可不是，如果我是景王，或者是明贵妃，我也会嫉妒这些大商贾的财富。”“这跟你的那个有趣的消息有什么关系？”
“当然有关系了。信远行是景国船阀之首，牢牢掌握着海上运输和贸易的命脉，而他们最大的合作伙伴就是景国的大型工坊，海外诸国运来的珍奇原料需要卖给大型的工坊，然后加工成精美的货品，再卖到芳国或者玉国去，而无论是玉国出产的玉石，还是芳国出产的棉花，或者景国的丝绸和茶叶，都要在工坊加工成后再能运到海外诸国去，可以说船阀和大工坊是在一条绳子上的蚂蚱，荣损与共却又不断博弈的盟友啊。在这些大工坊里面，最大的就是叶家的恒昌坊。恒昌坊只有一个三代单传的少爷，正到了娶妻的年龄，信远行正好有一个待字闺中的古怪独生女儿，你说，如果恒昌坊和信远行联姻的话，这又是怎样的景象？”吴问景顿了顿道，“这对景国的生意场甚至朝政，都会有深远的影响。”
施骊听了吴问景的这一番说辞，立刻脱口而出：“那肯定是一场世纪婚礼！我一直在等这样的一单大生意作为一线牵的开场之作，这才推掉了那些小财主的生意，你觉得我们的胜算有多大？”
吴问景的一口汤差点喷出来：“什么世纪？你还真敢想啊。我想说的是无论船阀也好，还是大工坊也好，都是根基在深植南方五州的大世家，如果他们联姻的话，南方一党的势力已经基本上形成了，这一党的实力太强大太可怕了，后面一定有无数势力想拉拢、投靠或者控制它。首当其冲的就是根基在南方贵族的明贵妃，但恐怕她也没有办法把这一党牢牢控制在手中，这样一来，景国的朝政又要再起风云了，相信无论是源派还是潜派都会蠢蠢欲动。”
他看了施骊一眼道：“不过对我等小民来说，这些都是太遥远的事情了。还是自家的生意最大，如果一线牵真能拿下这笔生意，那可真是太好了。”
施骊见吴问景也对这笔生意颇为动心的样子，便靠近他说：“那你说我们该如何入手呢？是你去找穆少游让他帮你引荐给叶家，还是我去找莲生夫人，或者扒拉一下手头比较熟络的贵妇人的名单，看看怎么能搭上叶夫人或者苏夫人的线？”
吴问景反常地瞪了她一眼，道：“刚才还说我辛苦呢，现在又让我去干这个跑腿的活儿。”说完又喝了一口汤，这时秦三进来了，拿了一张帖子，木着脸递给了吴问景，他展开了一看，又一口汤喷了出来，便把帖子递给施骊道：“今天还真是有点邪门啊，怎么说什么就来什么呢？”
她展开来一看，喜上眉梢：“还没等我们上门推销呢，这两大财主就找上门了。太好了，三天后叶夫人和苏夫人要带着这两位金主上门做客，这分明就是在考察店铺嘛。你说着两位准新人该不会是第一次见面吧？”吴问景又瞪了她一眼，她嘿嘿一笑道：“我听过一句老话，说有些店铺要么不开张，开张吃三年，我们的一线牵肯定就是这样的店铺。让我们好好赚一笔准备过年吧！”两人当下细细谋划起来。
与一片欢腾的寄园相比，顺景山上的各位主子们的晚饭就吃得没那么香了。丹阳殿里，四五个暖炉环抱着明贵妃，随着天气越接近年底，她越发怕冷了，专门分派了几个宫女早晚升暖炉，还在门口挂上厚厚的门帘，能铺上裘皮的地方通通都铺上，唯恐一丝寒气侵进殿来。宫女们被熏得都开始暗暗涌出了一层薄汗，贵妃却觉得还不够暖和，她们只能在别人看不到的时候偷偷地擦掉，如果被贵妃发现，一定招来杀身之祸。
身着厚重大褂子的明贵妃越发显得瘦小了，她在满桌精美的菜肴中间随便扒拉了几下子，便命人把菜通通撤了。一个心腹的宫女见状，从里面挑出了一碗银丝面，跪着献上道：“娘娘千万保重玉体，请娘娘以玉体为重，好歹吃几口面吧。”明贵妃接过碗只吃了一口，就连汤带水地把碗掷向那个宫女，厉声喝道：“这么咸，想毒死我吗？”宫女忙磕头求饶，殿里宫人人人自危，一片愁云惨淡的光景。