这些鼓舞士气的问答，带着回声，像是挑战一般地沉落到峡谷中来，队伍中有不少人开始用小声朝着山寨谩骂，有的恨恨地吐唾沫，有的在轻蔑地嘲笑。刘宗敏严厉地小声命令：</p>
“向前后传，不许做声！”</p>
李自成也小声如同小杆子一样往后道：“传，不许做声！”</p>
这句话，向前，向后，用低沉而严肃的声音，一个接一个传了出去。于是这一句命令就这样在他的背后通过大小将领和杆子们的嘴，传过中军和后队。</p>
霎时间，峡谷里听不见一点儿说话声音，连轻轻的咳嗽声也没有了，只有马蹄声，脚步声，枪刀剑戟的碰击声。而这些声音，都混入峡谷两旁无边无际的松涛声里。</p>
大家屏气凝神，走了十几里才出了峡谷，接着是望不尽的丘陵地带。这时人马已经走了三十多里，天色也渐渐明了。</p>
这样的行军速度，真的是够快速的了，这就得益于没有了老营的拖累，剩下的都是青壮的原因。还有就是身后跟着一条恶犬，想不快都不行。</p>
再往南，都是丘陵，并不险峻。李自成带着张鼐和一群亲兵，策马从旁边越过大队，追上刘宗敏，和他道：“前面的丘陵，适合官军的骑兵追击，一定小心谨慎，提防埋伏。”然后指着前边七八里远的一座小山道：“到那座山前停下来，让步兵休息一下，要是有水，就饮一饮马。然后快速东转，进入大山，”说完，他就同张鼐和亲兵们离开大队，勒马登上路旁的高岗，等候着中军和断后部队。</p>
早晨的太阳，像熔化的铁汁一般艳红，带着喷薄四射的光芒，从正东方的岭脊上，从若有若无的薄雾中闪出来了，它照着蒙了一层露水的森林灌木，升腾起一片白茫茫的水雾，让前后的队伍都模糊起来。那些红的、黑的、白的、蓝的和紫的大小旗帜，依旧是八队，队各一色，在起伏而曲折的丘陵间随风招展，时隐时现，看起来十分壮观。</p>
李自成向远处凝望，不知道敌人在什么地方等待着他心中充满了不安。</p>
李自成正在想着，忽然一个小校骑着马奔上岗来，向他施礼，禀报说：“闯将，后营李将爷派我来禀报闯将，贺人龙的人马紧紧跟在后边，相距只有二三里，但却没有如往常一样，对我们发起进攻，不知是何用意。李将爷说，请闯将吩咐前哨人马，务必多加小心。”</p>
“已经吩咐了，”李自成道，接着想了一下。“告诉李将爷，加速前进，不要同中军离得太远。”</p>
“遵令！”小校勒转马头，奔下岗去。</p>
李自成心中明白，贺疯子的追兵是等着前边开始厮杀的时候才进行夹攻，但是他不知道赵兴把堵截部队布置在什么地方，也许还在远处，也许马上就会遇到。他望见前哨部队已经绕过一座小山，消失在愈来愈重的白雾里边，只偶然还可以望见刘宗敏的白旗、刘芳亮的蓝旗和袁宗第的黑旗在丛林稍上招展。</p>
“飞马前去，”他命令身边的一个小校说：“叫前头的人马等一等，免得拉的太长。”</p>
太阳升得更高了，担心前边随时会发生战斗，李自成把鞭子一挥，带着张鼐双喜等一群亲兵们驰下岗头，随着中军营前进。又走了二三里，忽听身后一声炮响，立刻从远远的浓雾中腾起来一片喊杀声和密如连珠的火铳声，“开始了。”他小声说，浓眉毛轻轻一耸，但还是松了口气，战斗在后面打响了，而不是前面，这是好现象。</p>