这艘八千吨的、又脏又破的北清旧货轮在一艘清军重巡洋舰、一艘轻巡洋舰、六艘驱逐舰的监视下，载着1500名南明战俘、载着向小强和郑玉璁，在海上以12节的中颠簸了20个小时后，抵达了双方的海上汇合点。
这次碰头，明军明显吸取了上次的教训，更加强硬，派来了祝融号战列巡洋舰，两艘重巡洋舰、十二艘驱逐舰，形成了一支强大的分舰队，以绝对优势彻底压倒了清军。双方一碰头，明军舰队就迅控制了整片海域，然后一艘驱逐舰迅靠近清军货轮，两船靠帮，人员登上货轮，见到了向小强和郑玉璁，又查看了1500名明军战俘。\确认无误后，三艘驱逐舰包围着清军货轮，驶回己方舰队。
就在清军舰队司令以为明军要仗着优势明抢人质、而他打又不敢打的时候，明军舰队的后面，出现了三艘高大的邮轮。这三艘大客轮都是三万吨级的，上面载着第一批名自愿返回北清的清军战俘、广武皇帝的弟弟，还有几个南明代表。另外，其中一艘邮轮上载着几只箱子，里面装着250公斤的金条和钨条。
清方放下了小艇，登上三艘邮轮。他们查验了人质无误、货物无误后，双方代表都签字确认。\至此，第一批交换完成。这三艘邮轮将跟随清军舰队前往北清。
8月19号上午，向小强、郑玉璁和第一批1500名明军官兵在上海港登岸，乘火车返回南京。
……
南京火车站外，停着上百辆军车和征用来的大巴。它们载着965名明军官兵，在雄壮的军乐声中，从城南正阳门缓缓入城。
正阳门雄伟的城楼两侧，两挂一千响鞭炮噼啪炸响着，城门洞上一条红绸，上面是女皇朱佑榕亲笔题写的四个大字：
——欢迎回家！
这些瘦骨嶙峋的明军官兵们在北边受尽了委屈，只是想着回来就好，却没想到回来后会受到这么高的待遇，都激动得热泪盈眶。\
明清之间三十多年没打过仗了，三十多年前的那次明清战争，明军也有很多人被俘，战后双方交换俘虏回来的。但是三十多年前大明人的观念，当俘虏的人就算不在道德上苛求他们，但至少是不光彩的。但是这三十多年，也是大明维新变法最迅猛、人的思想变化最大的三十年。再加上这次“新公民”和战俘风波，更是牵动了大明上下人的心。什么战俘不战俘已经被抛到一边，所有人潜意识里已经形成了一个观念：
这些官兵都是我们的孩子，他们在外面受了苦，现在终于回来了。\
1500名官兵中，其中有535名身体状况是比较差的，当时在上海上岸后，就被送到医院治疗了。剩下的965名官兵，都是健康状况不算太糟糕的。其实按照南明这边的标准人全得住院疗养，但是所有人都想参加南京的入城式，并接受女皇的接见。最后还是上海那边的医生做主，“强行扣下”了一部分健康状况糟糕的住院，其余的才放到了南京来。
……
车队沿着大道缓缓开着，前方军乐队边演奏边行进，嘹亮的军乐飘扬在上空，仿佛这不是刚被释放回来的战俘，而是凯旋回京的军队。
南京市民、学生拥挤在道路两边，手上拿着小国旗挥动着，欢呼着。
人群中有几万人都是明军战俘们的家人，其中只有少部分是这965名官兵的家人，其余的大部分是还在北清的那几千个战俘的家人。他们拥挤在道路两侧的最前沿，这些人虽然大多是老幼妇孺，但所有市民都自地为他们让出最佳位置，让他们能够到最前面来。
战俘的家人们都从两边的人群中拥出来了，扑到军车和大巴的两侧，一边跟着小跑，一边扒在车窗上，找着、喊着自己的儿子、丈夫、兄弟。\不时就爆出欢叫，那是亲人们相互看到了对方，接着就是一片哭声。
车队指挥官也被这一切感动了，他很是不忍看着这些亲人们隔着车窗互相抓着手、一边哭一边小跑。这样显得很残忍。但是现在入城的车有上百辆，都排成长队在这条马路上行进，隔一会儿就让车队停一下、让那些找到亲人的士兵下车团聚，那是不可能的。他只有下令，让车队开得慢一些，尽可能再慢一些，以便让那些亲人们可以说说话，在车下从容些。
车队沿着延平路向北行进，到了新街口便向东转，开上了长平路。\最后，在长平路的最东端，长平路一号——南京紫禁城西华门广场前，集合。
西华门是南京紫禁城的正西大门。西华门广场虽然很宽阔，但这里已经聚集了众多的战俘家人、禁卫军、还有相关的军政官员，所以这上百辆汽车就在长平路西端两侧一字停开。
西华门大红色的宫墙外，朱佑榕已经早早的站立在宫门外，已经守候了半个小时。在她的两侧，分别站立着延平王郑恭寅、辅大臣沈荣轩、统帅部总参谋长张照先、三位长公主、郑玉璁、向小强，还有其他的十几位军政官员……
……
965名官兵穿着崭新的大明6军制服，从车上跳下来。\他们尽管受尽折磨、身体瘦弱，但都迸出了百分之一百二的精神，在高亢的口令中列队，报数，排成原先建制，好像又回到了被俘之前、南京保卫战的时候。