镇远号作为上海江南制造局所生产的三连装八寸火炮炮塔的海上实验平台，在大连湾试验场已经进行了九个月的测试，海上测试已经进入了最后阶段，新型炮塔的各项数据指标都非常理想，最多再有一个月便可以结束测试最终定型。为了抓紧时间建造旅顺造船所的第三代装甲巡洋舰，汉阳钢铁厂正在加班加点的生产战舰所需的各种钢材，以期待在炮塔设计定型之后，便开始立刻开工建造天津级装甲巡洋舰。
天津级装甲巡洋舰是谭延打算用来对抗俄国海军的，它将会和明年下半年就要进行海试装备中国海军的北洋级战列舰形成搭档组合。与以往不同的是，天津级装甲巡洋舰将不会为中国秘密建造的装甲巡洋舰，而是选择船台建造——因为第一批建造的数量就需要有六艘，虽然中国有足够的船坞能够承接建造任务，但它的开工建造正好赶在北洋级战列舰的收工阶段，这就使得船坞非常紧张，所以干脆采用船台建造，同时也是表明了中国对大海的决心。
北洋级战列舰和天津级装甲巡洋舰的组合在谭延看来已经能够使中国面对列强海军的挑衅，在欧洲列强收缩势力返回本土的趋势下，足够为中国赢得海上的荣誉。谭延前生记忆中对海军的认知并不多，不过他知道无畏时代的开启和英国的费舍尔上将有着很大的关系，而且费舍尔在海军改革方面非常有成效，眼下这个费舍尔刚刚获得了上将军衔，出任英国第二海务大臣，谭延采取的策略是紧跟费舍尔——他对英国海军改革的任何举动都会第一时间传到中国并且应用到中国海军当中来。
费舍尔在今年最有名的一项改革便是打破了军官和轮机军官之间的阶级隔阂，实现了两个部门的人事平调，使军官可以更加全面的了解现代化舰艇。而这一举措在被谭延得知之后立刻应用到中国海军地身上，甚至更为彻底，毕竟中国海军还不像英国海军那样有那么多地传统。通过中国海军顾问英格纳，中国海军也在训练中快速引进了英国斯科特上校的炮术方法。极大的改善了中国海军的射击准确度——这同样是来自费舍尔。因为斯科特上校正是他所欣赏的，并且将这套炮术方法在英国海军中加以推广。
不过对于费舍尔最大的成果——无畏级战列舰，谭延心中一直犹疑不定是不是要建造中国的无畏级战列舰。在技术上除了动力系统和射击指挥仪之外，其他方面中国造舰系统都可以满足，再者说来无畏级战列舰的标准不是采用了蒸汽轮机和射击指挥仪，而是“全装重型火炮”。按照这个标准，正在建造中的北洋级战列舰实际上已经达非常接近无畏级战列舰的门槛了，堪称“准无畏”，谭延可以想象一旦北洋级战列舰亮相，那英国很可能会凭借其雄厚地工业实力建造出真正的无畏级战列舰。甚至其标准要比历史上的无畏级还要强悍。
在这个时代，无论哪个国家最新出品的战列舰都会在第一时间被各国的军事专家所解读，然后评定比较本国战舰，最后做出相应的行动。在世界海军竞赛舞台的中心欧洲，已经很长时间没有出现一种划时代的战舰了，各国列强的军事专家们都把眼睛睁得大大的。谭延很清楚北洋级战列舰即便不是当今世界上最好地战列舰，但也绝对是最新锐的战列舰，有了北洋级战列舰作为阶梯，中国完全可以建造更好、更加强大的战列舰，而无畏级战列舰的建造日程随着北洋级战列舰日益邻近地竣工工期而显得更为迫切起来。
“历史上的无畏级战列舰到底是怎样的？”谭延也不住的再问自己。以往建造新型战舰都是以中国目前造舰科技水平为依据，北洋海军参谋部提出建造要求交给旅顺造船所的设计团队。谭延想要让中国率先迈进无畏舰时代的门槛，显然现在中国的海军需要是用不了无畏舰地，而在技术上在蒸汽轮机和射击指挥仪方面一切都还在尝试之中。
如果说陆军谭延的前生记忆还可以给出一些参考。但是海军方面完全是他在这个时代通过学习才得来。受到中日第二次大青岛海战的影响，就在一个月前意大利设计师库尼贝蒂在公开发表的“皇家海军理想战列舰方案”设计中，首次公开阐述了“全装重型火炮”的概念——中国的靖海级装甲巡洋舰在战斗中非常抢眼的表现让人不得不联想到如果将靖海级放大成为战列舰会怎样？
事实上北洋级战列舰也是在靖海级装甲巡洋舰地基础上进行设计地，只不过拥有更加厚实的装甲和更加强大地火炮而已，当然这都需要付出战舰航速为代价——近乎相同的马力输出，放在靖海级的身上可以跑出二十一节以上的高航速，而在北洋级身上只能够勉强达到二十节。意大利设计师的的文章在海军界引起了巨大的反响。中国海军内部也是议论纷纷，不过海军高层将领对秘密开工建设的北洋级很清楚，只是更加关注其建造施工的进度——在半个月之内，邓世昌、林泰曾、蓝建枢等人都前往上海江南船坞，听取船厂有关技术人员的汇报。
现在谭延很犹豫是不是让旅顺造船所现在就开展无畏级战列舰的相关设计工作，毕竟海军是一个昂贵的军种，从战略上来说现在中国只需要应付对俄战争就足够了。这一战打完估计在一战之前中国是不会有战争发生了。现在北洋级战列舰随着工期趋近于结束。其造价也越来越明朗——在四艘北洋级战列舰同时开工的情况下，单艘战列舰的造价达到了七百五十万两银子。折合英镑也有一百多万。
这个造价在目前世界战舰市场上来说应该算是比较便宜的——从日本人手中半道截下来的两艘三笠级战列舰还一百零九万英镑，性能武力远在三笠级战列舰之上的北洋级的造价仅仅比它贵了十几万英镑，应该说是极为划算了。这多拜托中国的廉价人力和成本上的优势，三笠级战列舰是英国人要包送的，各种水分打包在一起卖给日本人，若是自己生产地话，估计成本价至少还可以降低二十万英镑左右——不能不说战舰交易利润丰厚。谭延对这一块可是垂涎三尺。可惜就是不得门径。
“发展更具威力地战舰是这个时代的需要，只有更强力的战列舰才能够保证国家的优势，即便是出于财政方面的考虑，可以削减战舰的建造数量，但却不能停下发展的脚步……总统先生，作为一个舰船设计师，我的主张也是如此……意大利人的那篇文章我也看过了，北洋级战列舰已经带有明显的全装重型地风格特征，也许像英国这样的强大的工业国家可以凭借其扎实的工业基础将战舰建造的更大一些的战舰，无非是在排水量、主炮数量和装甲厚度上做些文章。但本质上是不会有什么太大的突破……”魏成勋说道。
在决策中国是否有必要在满足现有自身战略需要的时刻，开始设计更先进的战列舰的问题上，谭延需要听取各方面地意见——旅顺造船所、中国海军参谋部和沈静代表的国家财政。海军参谋部自然是不用考虑的，他们举了双手还想要举双脚，对于更加先进更强大的战列舰，他们只有欢迎，哪里会来得什么反对意见；沈静对此保持沉默，但言明国家财政不会为此掏一个铜子，并且要求谭延向费舍尔学习，淘汰中国海军中那些已经老旧过时地战舰。节约海军开支……