刘步蟾象征性的追击了十余分钟后，发出旗号命令北洋水师停止追击返航——这个决定也令北洋水师以后后悔万分，日舰桥立和浪速都在脱离战斗后不到半个小时内，相继动力系统出现严重故障停了下来，如果刘步蟾再坚持追上十来分钟，那这两个天大的战果将会白白送到他的眼前。如果那样的话，北洋水师的命运将会重新被改写，而就眼前的战果而言也会好看许多。
虽然这次南大洋海战北洋水师战果不错，虽未击沉目标桥立舰，但却击沉了日本联合舰队旗舰松岛，其司令官伊东佑亨中将、舰长尾本知道还没有等松岛沉没便开枪自杀了。高千穗也是日本数得上的主力战舰，和东乡平八郎指挥的浪速是同级姐妹舰，但依旧被北洋水师多舰围杀最终饮恨南大洋。
不过战争永远不是政治，战果的评价是由政治来决定的——日本沉没三艘，而北洋水师沉没四艘，还有一艘靖远伤的比当初的济远还要严重，战斗中不能有效灭火，在定远的帮助下才将船上大火扑灭，现在济远还在刘公岛基地内的船坞中待着，还有半个月才能够上战场，这次以靖远的伤势来看，岂不是修养个一两个月，到时候中间的缺口谁可以补上来？！
中日两国主力舰队在南大洋上大打出手，随后带着伤口各自返航回去思考了。当北洋水师抵达就近的上海，那里的江南机器局有一些设备，还有洋人开办地船坞修理厂。它们可以为英国地远东舰队提供日常保养修理工作。如果可能的话，这支北洋水师分舰队残存下来的定远、致远、靖远三艘主力战舰还可以就近修理一番，尤其是受伤严重地靖远更是继续修理。否则它能不能返回刘公岛都是一回说。
当北洋水师的三舰一艇在上海亮相的时候，整个上海都为之轰动——除了左一鱼雷艇毫发无伤之外，这三艘北洋水师绝对主力铁甲舰损坏不堪，定远和致远的伤势比靖远好不到那里去，尤其是定远，整个海战中承受了一百余发大小炮弹的洗礼。连舰桥都整体垮塌后被日军炮火点燃只剩下一堆灰烬，两舷装甲布满了密密麻麻大小不等骇人的弹坑，这让人立刻联想到日军是不是不大胜，镇远呢？镇远难道沉没了？！
刘步蟾反应非常及时，上海乃是华洋杂处，西方各国多在此设立有领事馆，对于突然爆发地南大洋大海战，无论华人还是洋人都众说纷纭。刘步意识到这一点之后。便立刻召开了记者会，中外记者立刻云集上海码头，定远舰长刘步蟾、致远舰长邓世昌、靖远舰长叶祖珪、广乙舰长林国祥、经远舰长林永升、左一鱼雷艇王平立刻成为中外记者的焦点。
广乙舰虽然和比睿舰同归于尽，但是舰长林国祥和七十名幸存水兵被左一鱼雷艇给救起。经远舰林永升和九十四名水兵被救起，至于扬威舰长林履中、来远舰长邱宝仁都在海战中阵亡了。由于日本舰队主动率先撤退脱离战斗。大量的日本水兵都被北洋水师俘虏，军衔最高的比睿舰舰长少佐樱井规矩之左右，被击沉的松岛、高千穗舰上的联合舰队司令伊东佑亨、舰长大佐尾本知道开枪自杀，舰长大佐野村贞在战斗中被弹片击中身亡。其实刘步不知道还有日舰秋津洲舰长大佐上村彦之丞虽然战舰没有沉没，但是在战斗中被定远所发射的150米炮弹弹片击中头部身亡。
南大洋之战北洋水师四条主力战舰和一条鱼雷艇沉没，三艘重伤，人员死亡五百四十七人，俘虏日本联合舰队官兵五十三人。因为左一先营救北洋水师官兵，随后才开始对日军展开救援，时间上就拖上了很久，再加上一名日军低级军官试图用军刀刺杀北洋水师官兵，洋员德鲁克被划伤，被王平击毙后，刘步蟾下令除日舰军官之外，其余不准救援。在双方交战水域一时半会是不会有其他商船通过的，可以断定剩余日军基本上没有生还地希望，这个数量保守估计也有三百余人。因为洋员德鲁克被日军军官砍伤，定远等战舰上的洋员都对此事保持了缄默，直到十六年后才被披露出来。
除了刘步蟾、王平身上没有受伤只是稍显狼狈之外，邓世昌、林国祥、林永升都是一身是伤，这让中外记者心中都能感到北洋水师不久前和日本联合舰队在南大洋展开了一场殊死搏斗，战况应当相当惨烈。
刘步蟾叙述了从海战的整个过程，包括广乙舰长被桥立舰击中后毅然驾船冲向比睿与之同归于尽，扬威和致远的与敌同归于尽地事
也都作了叙述。在海战中还有什么比明知不敌与敌感人？刘步蟾的诉说让中外记者都对北洋水师这支分舰队抱有了极大地好感，甚至是崇敬之情，林国祥和邓世昌做为劫后余生者得到了记者们最热烈的掌声，当得知他们两人都曾经在一艘战舰上服役，并且正是因为广乙、扬威、致远三舰连续向日舰发起自杀攻击，让日本舰队闻风色变被迫在局面尚处占优的情况下率先撤退，所有人对他们的掌声更加热烈了。
记者们对北洋水师幸存下来的官兵毫不吝啬的报之以掌声，而包括刘步在内的北洋水师官兵都呜呜的痛哭起来，刘步蟾、邓世昌和林国祥虽然没有像水兵们那样哭出声来，但是他们脸上无声划过的泪光成为第二天报纸上最显要的照片。
“刘舰长，请留步！请允许在下问您最后一个问题。”当刘步蟾等北洋水师官兵打算退场的时候，一名中国记者站起来大声说道。
“请问。”
“您认为这场海战到底是谁的胜利？这场海战对您最大地感触是什么？！”
“我认为我们双方谁都没有输，非要分出个上下胜负出来地话。那我们北洋水师要比日本联合舰队略胜一筹！这一次我们奉命出海截杀从法国返回的日舰桥立舰。虽然没有击沉桥立舰，但是却击沉了日本联合舰队的旗舰松岛舰，这艘战舰和桥立舰同是日本海军地三景舰之一。武器配备基本相同……我们虽然损失了四艘主力战舰和一艘鱼雷艇，但是却击沉了日本三艘主力战舰，其中在海战中击沉对方旗舰意味着什么，我想大家都能够明白！”刘步蟾大声说道。
刘步蟾等人的照片和发言，远在北京的谭延闿已经在《北华捷报》上都看到了，此时这支伤痕累累的北洋水师分舰队还行驶在回刘公岛的海上——洋人不许北洋水师进入船坞接受修理。他们只能够在江南制造局简单的修整了一番，更换了一些简单地配件后，继续由定远拖拽靖远出海向他们的出发地刘公岛返航。
对于北洋水师截杀桥立舰这项作战计划，谭延闿心中是非常清楚的，当初他也是策划者之一——正是因为他的怂恿，李经方才会向李鸿章提出这样的方案，但是他却没有想到明明很有把握的事情，在北洋水师赶到的时候却要面对更多数量。战斗力更强的一整支日本舰队地攻击。北洋水师这支猎杀分舰队为此付出了沉重的代价，劫后余生的三艘主力战舰除了定远还有一战之力之外，致远还能够正常行驶，至于靖远几乎成为一个空壳了。这对北洋水师来说绝对是一个重大打击。
“组安，北洋水师打的还不错么。你在北洋待过几个月，应该对合肥手中地这块镇山之宝有所了解，你有什么看法？！听合肥说截杀日舰桥立是你出的主意？”谭钟麟微微笑着说道。