充足的物资供应，逼真的实战演练，广泛的战前侦察，准确的气象保障，才使得战争的胜利有了切实保证和坚实基础。————周明《诺曼底登陆——流芳百世的经典之作》。
*********************************************************************
美国，坦帕。
坦帕是佛罗里达半岛西岸海港城市，位于希尔斯伯勒河口，临坦帕湾，外连墨西哥湾。它的市区面积218平方公里，人口28万，整个大市区156.9万，其中黑人约占四分之一。这座城市始建于1823年，1855年设市，30年后，随着南佛罗里达铁路的通达，现为美国主要海港之一。
美国中央司令部司令诺姆?施瓦茨科普夫将军，正站在坦帕郊区的一个山丘上，他脸色严肃的看着正在山丘下集结的部队。M1A1主战坦克一辆辆的开入队列，形成整齐的钢铁长墙。为了适应沙漠热带地区作战，这支部队正在这里的郊区沙漠上进行适应性演练。
这支部队是第十八空降军的脊梁——第24机械化步兵师，第十八空降军是美国的王牌部队，也是战略机动部队。在这支部队中，有大名鼎鼎的第82空降师，第101空中突击师，在他们的光环下，第24机械化步兵师的名声要小很多。但是它却是第十八空降军的唯一重型机械化部队，也是这个军地面作战的核心。
动用第82师和第101师的行动只能说是一场冲突，但出动大型运输机大规模动用第24机步师就意味着战争升级，要大打出手了。这是诺姆?施瓦茨科普夫在国内的最后一次视察，这次视察结束后，他将乘飞机赶往卡塔尔，就近指挥逐渐集结到海湾的美国大军。
诺姆?施瓦茨科普夫转过头，对参联会主席沙卡什维利将军说道：“部队已经集结完毕了，马上就要出发。可是作为他们的指挥官，我需要知道，这仗到底他妈的该怎么打。”
看着像热锅上的蚂蚁一样的诺姆?施瓦茨科普夫，沙卡什维利了解他的烦躁不安。作为参谋长联席会议主席，他可以容忍总统和国会在这种重大问题上慎之又慎的政策。但是，作为指挥部队、舰船和飞机的前线司令官，现在需要的是干脆明确的指示。
如果伊拉克人采取挑衅措施，美国部队应该如何应付？
“诺姆，你知道这不是一件简单的事情。这需要总司令（既美国总统）亲自下令！现在我们的集结行动已经花费了十五亿美元，而且以后每个月还要花费十亿。这样的大规模行动不会以一个轻松的儿戏一样的结局收场的，所以到中东后，你只管做好一个战地指挥官应该做的就可以了！”沙卡什维利将军委婉的规避了施瓦茨科普夫他最关心问题的答案。
“我还需要更多的部队。我们的空军部队还可以，但地面部队太少了，在沙特只有82空降师，但你知道他们是起不了什么作用的。第三装甲骑兵团力量又太薄弱，加上第三机步师的机步团也不够。”诺姆?施瓦茨科普夫大声说道：“至少要让101师在本周内抵达展开，然后我还要骑兵第一师和第24机步师。而且——这只是暂时建立一条防线的需要，要想打赢这场战争，我们的力量还差的远！”
沙卡什维利将军点点头，说：“我将尽最大的努力调集部队支援你，现在总统已经签署了调兵法案，沙漠盾牌行动已经开始。第十八空降军的部队，海军陆战队第一师，第四师，本土的骑一师和第三机步师都将调到你的麾下作战。同时我们还在研究将第七军调来，只要美国国旗的插在沙特的沙漠中，我们就会尽一切力量摧毁任何胆敢蔑视它的人！”
“将军，希望你能说服总统尽快下定决心。即使我们的大军到位，没有一个坚强明确的命令也是糟糕至极的。昨天那个沙特佬（既沙特驻美大使）还在向我抱怨我们的士兵不遵守穆斯林的规矩，带着十字架出现在利雅得街头。我真想踢他的屁股——”诺姆?施瓦茨科普夫说：“几十万小伙子在酷热的沙漠中，受到那些该死的穆斯林教义的束缚，又不知道自己的政府决定怎么干，这是让我感到最担忧的事情！”
沙卡什维利将军看了一眼这位身材高大的巨人司令官，严肃的点了点头。
…………