我在黑暗中倾听；有许多次我几乎爱上宁静的死亡。————约翰-济慈。
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华盛顿某地……
“这张桌子真的很好看！”叶兰绮微笑着说道，用手轻轻的抚摸着那张酷似红木的桌子上的图案。
“这是今天下午刚送来的，”周钦国说道，“这是我送给你的一件小小的礼物。”
“谢谢你——我真的很喜欢！”叶兰绮眼神闪闪的看着英挺沉稳的周钦国，这位中国商人出身名门，算的上是标准的“红顶”行列。他比她大三岁，是她在北京外国语大学的师兄，两人相识已久。
可以说，这个人的关怀是叶兰绮在今天的美国唯一的幸福了！
“休息一会儿再看吧，你肯定自己不累吗？”
“即使累了，我也喜欢看，看看它就一点累的感觉都没有了！”叶兰绮笑笑说。
这是一张周钦国委托一位华盛顿的当地艺术家制作的，其独特之处在于它全部是用金属铸造的。这位艺术家在锻造车间里，用一把锤子和一块铁砧，在床架杆上制作出了精美的图案，看上去很像红木雕塑。
“真是太奇妙了。”叶兰绮说道。她抚摸着金属表面光亮的红漆。
“而且，这些图案都是都是用铁制成的，好像是参照了纳瓦霍人的图案，但也像中国的甲骨文字。天哪——你从哪里搞到的这样的珍品？”
“呵呵——你喜欢让我很开心。”周钦国从另一个角欣赏着这张桌子也欣赏着叶兰绮。看着眼前的这个芬芳如兰的女人，他很难掩饰自己心中的渴望……
叶兰绮注意到了周钦国的眼神，她的身体中也有一股燥热和冲动，在生死之间徘徊的人都难以压制自己本能的**。只是现在她不能和周钦国有丝毫的肌肤之亲，她的身上还缠着绷带。而这些伤口和绷带，都是拜那个叫做“菊花”的变节贱人所赐。
送走了周钦国，叶兰绮很快就洗澡睡觉了，她感觉非常疲劳。但是高度的警觉性还是让她突然在黑暗中苏醒了，此时是凌晨三点十二分。
叶兰绮之所以知道准确的时间，是因为他有个旧式的指针闹钟。这个闹钟是荧光的，在她醒来的瞬间，指针正好停在那个时间。
她突然听到了一种响声——那是金属与金属的微弱刮擦声。他的内心一阵不安，坐了起来。那声音不是床腿的摩擦声，而是从卧室外采光走廊尽头右边的门那儿传来的。这道门通向外面的小花园和院子。这种金属与金属的微弱刮擦声仍在继续着。
叶兰绮只穿着内裤，几乎赤-身-裸-体的轻轻的从床上爬下来，悄悄的迅速的拉开床头柜最下面的那个抽屉，那里面有两把HVP70型自动手枪，这是她事先存放在这里的，手枪已经装上了弹夹。她猫腰蹲在床边，用床作掩护，伸手抓起了手枪。作为特工兰花，她自然明白拨911是无济于事的。
金属刮擦声停止了，突如其来的寂静使叶兰绮越发觉得紧张。她小心的向前走了几步，以身边的那张钢制桌子作掩护，透过卧室敞着的门朝外面的走廊瞄准，虽然她的身体仍在冒汗，但她还是觉得发冷。紧张的情况她遇到了很多次，但是单独一人面对可能潜入的杀手这还是头次撞见。
靠右边的后门吱吱嘎嘎地打开了，叶兰绮问自己，到底是什么人想破门而入？不可能是强盗，这个保安良好的社区中不会出现这种情况。唯一的可能就是她的对头，难道是林若兮那个叛徒真的勾结了敌对势力派人来杀她了？那件没了结的事又一次找上门来了——她无法打消这个从心里发冷的念头。
入侵警报器立即发出有节奏的嘟嘟声，这是这种装置在发出刺耳的警报之前给予的短暂警告。但是警报已经毫无用处了——因为电话线已经被掐断，警报信号已经不可能传送到保安公司。如果不是入侵警报器装上了蓄电池以防断电的话，那么连嘟嘟的警告声也不会有了。